聽您老十二年教誨。您老人家只管發問，小的必然知無不言，言無不盡。”這話說出，嘉靖皇帝又是莞爾一笑，陸炳暗自點頭，黃錦則氣得菊花一緊。
嘉靖皇帝先問：“你爺爺嚴惟中。乃是我朝第一流的文士。你出身文臣世家，想必從小飽讀詩書，五經四書讀的精熟，不知考取了什麼功名？”
嚴鴻忙賠笑道：“回老爺子的話，小子無能。從小一拿起書本就頭暈眼花，提起筆來彷彿千斤重。倒是聽到算盤珠子響。看到那會票上的花紋，喜笑顏開。這學問一道實在是提不起來，提不起來。只是個秀才的功名，還是人家看我爺爺面上賞的。平素裡麼，做做生意，賺點錢使。”
黃錦一旁冷哼道：“據老奴所知，怕不是賺點錢使吧？京師裡各大商鋪，多半都被你佔了乾股，嚴小相公這銀子賺的可方便的很。”
陸炳哈哈一笑道：“兄長，這小子生就一副花花腸子，說起賺錢，口水流得三尺長。我這知味軒，若不是盯得緊，怕也給他霸了去。”
嘉靖卻道：“話不是這麼說，可著京師你打聽去，這買賣家若是沒有個根腳硬扎的靠山，如何能立的住足啊？”這嘉靖皇帝當初在興王府裡呆過十多年的，倒不是普通的那種生長於深宮婦人之手，不諳世事的帝王。相反，他對於市井人情頗有了解。若是在他手下有人要玩什麼打個補丁收費兩千兩，拿雞蛋當稀罕物的把戲，純粹是找死。
嘉靖又對嚴鴻道：“能賺錢，這其實也是好本事。咱就說朝廷裡，一肚子道德文章的官兒不少，可要說到能賺錢的，也未必能找出幾個。若是說能花錢，倒是能找出一群。我來問你，你這次下江南拼了命的要赦免徐海，為的是什麼？便是為的徐海的娘子，也只管說，老夫也未必沒有辦法。”
嚴鴻知道，天子雖然看了奏摺後，對自己的想法感興趣，發了聖旨來赦免徐海，但卻還是對這件事不太清楚，卻是當面問個明白。這份待遇可說國朝少有。要知大明朝文武過萬，要是人人做事都當面問明白，這皇帝也就什麼都別幹了。自然是天子憑藉自己想法，一己好惡，先處置了再說。從這一點判斷，陸炳和爺爺的判斷沒錯。天家確實對開海之事，已經有了隱隱的傾向性。
當下，嚴鴻忙又跪倒磕頭道：“回老爺子的話，那徐海娘子確實長得貌美如花，更兼嫵媚動人。但天地良心，老神仙看著，小子可與那徐海娘子清清白白，素絲未染。便是她身邊那個丫鬟，雖然水靈動人，小子未免動心，但終究沒有染指。”他想，自個要是裝出一副高風亮節的架勢，皇帝不知見過多少。倒不如實話實說，反而討巧。
嘉靖果然饒有興味道：“哦，既然這徐海娘子如此美豔，你也喜歡，如何不受用了？連她一個丫鬟都不肯要，莫非別有隱情？”他朝上那些大臣，每次上書諫言，都是一副人身自古誰無死的派頭，早讓他看得膩味了。嚴鴻自承好色，卻使他眼前一亮。
嚴鴻道：“皆因為我想要招安徐海，給天家出力。若是動了他的女人，將心比己，那他不拿刀和我玩命啊，卻如何肯給朝廷做事？”
嘉靖呵呵一笑：“好一個將心比己。此事咱待會再說。那徐海有何等能耐，你一心要收了他，給他說話，卻是為何？”
嚴鴻道：“老爺子明見萬里，小子的一點淺薄想法，請老爺子指點。小子想來，為徐海說話，其實是為了朝廷說話，也為了天家說話。我家世受皇恩，我祖父平日教導我們，總說：咱嚴家能有今天，靠的不是咱自己的本事，也沒什麼功勞。全仗著天家的恩寵，咱一家人才能有吃有喝。做人不能喪了良心，凡事都要為天家著想，天家想到的事，咱們要先去做，天家不好說的話，咱們要替天家去說。”
嚴鴻這裡不說正題，反而借題發揮，狠狠拍了一通馬屁。黃錦聽到此，一張麵皮泛白，心道：這廝明目張膽的阿諛媚上，還能不能要點臉？若以他慣常的性格，恨不得提起拳頭，打死這廝。但是在皇帝面前，如何敢妄為？
嘉靖則是拈髯笑道：“惟中倒還是那麼會說話，這幾句話只是說的有點謙虛。你祖父為朝廷鞠躬盡瘁，怎能說沒有本事沒有功勞？你此番回去，也替我給你爺爺帶個話，讓他遇事不要多想。我與他相識多年，這份交情別人也奪不去。只要他做好自己的事，我保他一世富貴，無人動搖。好了，別扯這些有的沒的，徐海到底有甚麼好，你給我好好說來。”
嚴鴻急忙磕頭謝過，然後道：“徐海這廝本是個倭寇，按照咱大明法律，若是在海上拿獲，應該斬首示眾的。只是此時卻又有些不同。老神仙容稟，小子此一番下江南