“公爵……公爵閣下，您終於來了，”這個高大的軍人大呼小叫地喊著，完全不顧自己的儀態，“您出征的第四天，王都傳來三封急報，每一個信使都說這訊息很重要，讓我在您回來的時候馬上交給您。我完全不知道您上哪裡去了，天吶，我都不知道該怎麼辦好，謝天謝地，您可回來了……”他奔到弗萊德的馬前，忍住粗重的喘息聲和心頭的慌亂，將手中的三封封著密印的信箋送到弗萊德手中。
弗萊德撕開第一封信箋，展開信紙。大片的雪花落在信紙上，頃刻間沾溼了一片。他藉著火把不停晃動的微弱光芒匆匆掃了一眼信箋的內容，忽然，面色大變。
“進城再說！”他低沉著聲音對我們說。直覺告訴我，出了大事了。
果然出了大事。
“國王陛下駕崩了！”在鎮中的臨時會議室中，弗萊德對我們說。
彷彿平地間響起一個驚雷，驚得我們說不出話來。在一段時間裡，我甚至不知道應該露出什麼表情來配合這一訊息的到來。
首先感到的，是悲傷。
無疑，米蓋拉一世陛下並非是一個稱職的君主，他既無治國的智慧，也沒有統軍的才能，甚至於，他的軟弱無能讓他在晚年的時候大權旁落，只能眼睜睜看著兩位重臣在自己面前放肆地爭搶御座的繼承權，連一句話也不敢說。
但是，他的確是個好人。
我只見過這個老人兩面，都是在弗萊德因為戰功受到封賞的時候。他對待弗萊德的態度和藹可親，對於我們年輕的將領絲毫沒有輕視的意思。當王都受困，情勢危急的時候，他並沒有遷怒於包圍在他身旁的臣子們，只是一個人默默地悲哀著。兩次見面，僅僅相隔半年時間，可他已經鬚髮皆白，蒼老得不像樣子。我從沒見過一個人可以在那麼短的時間裡那麼迅速地衰敗下去，或許他真的是個平庸無能的君主，可他也真的在為自己的國家盡心盡力地操勞著。
雖然他從沒有對我說過一句話，但他死了，我有些傷心。這傷心並非來自我的忠誠，而是來自這可憐的老者作為一個普通人給我留下的好感。
隨著著淡淡的憂愁散去，隨之而來的是焦急和憂慮。在形勢不利、戰況迫在眉睫的時候，德蘭麥亞最高統治者的大位突然出現了空缺，這絕對不是個好訊息。儘管我不知道究竟會發生什麼，但我知道，無論發生了什麼，它對這場戰爭都只有壞處，沒有好處。
“另兩封信是梅內瓦爾侯爵和加列特公爵的親筆信，他們想說什麼，我想大家都知道了。”他重重地將右手拍在桌子上，發出很大的聲響，“這幫蠢貨，現在難道是幹這些無聊事情的時候嗎？他們以為自己可以在骷髏堆積的王座上坐多久？”
“弗萊德，你……你打算支援誰？”我試探地小聲問道。
“支援？”弗萊德苦笑著反問我，“我們現在還有資格去支援誰嗎？東路軍音信全無，我們勢單力薄，克里特人隨時都有可能到來，頃刻間我們就有可能全軍覆沒。這個時候，我們還有資格去支援誰嗎？”
他哀嘆著將兩封掌權者的密信投到火爐中，信箋迅速燃燒起來，發出巨大的亮光，但瞬間又都化為灰燼。
野心？權勢？這大概就和這兩封信箋一樣，註定是隻能浮華虛偽地爆發一次，卻註定長久不了的東西。
“依賴我們這些朝不保夕的人去爭奪他們的王位，這些人，真的瘋了……”
他們並不是瘋狂的人，甚至於，我們可以說他們比最清醒的人還要清醒許多。他們是陰謀家、權謀者，他們有著遠遠比常人精細得多的頭腦。只是，他們已經嚐遍了這世上的榮華富貴，財富、身份已經不能夠再滿足他們的慾望，他們的地位已經提升到了盡頭，他們已經在僅次於最高點的位置上呆了太久。一旦有一個機會，讓他們品嚐到一生都沒有品嚐過的極點的尊榮，他們就會毫不猶豫地為之瘋狂。
此時，對於那遠在王都的兩個權力者而言，這世上的一切都沒有他們手邊的王座來的重要。他們的雙眼已經再看不到別處，甚至於看不到這王座的基礎、這個國家行將覆滅的現實。
“那我們該怎麼辦？”達克拉有些不耐煩地問，“總不能在這裡等死吧！”
弗萊德再一次陷入沉思。他習慣性地撐起右手，用兩根手指輕敲著自己的額頭。我們都知道，每當他擺出這個姿勢，就是在做決斷的時刻。那麼，此刻，他又會做出什麼樣的決斷呢？
“不管怎麼說……”終於，他從沉思中掙脫出來，對我們說，“我們不能這樣坐以待斃。稱著風雪，我