哀家，這到底是怎麼一回事？！”
皇太后重重一拍桌案，擰著眉頭，穆槿寧的身子一顫，卻還是緊緊護住胸前的孩子。
“噗通”一聲，她的雙膝重重跪在地面。
穆槿寧的面色慘白，她咬緊牙關，心中百轉千回。“老祖宗，奴婢不敢隱瞞你，這趟回京沒有任何肖想，只是想陪伴爹，撫養孩子，只想一家人好好的活。”
皇太后的嗓音幽然轉冷，她從方才的慈眉善目，突地變成一幅冷麵傲然。“孩子？你的孩子？崇寧你——你怎麼這麼糊塗？你正是大好年華啊……”
“奴婢不會再奢望任何東西，當年的確覺得什麼都抓不住，只想腳踏實地找一個歸宿，安一個家。”
穆槿寧深深俯下身，這副最謙卑最從容的面目，無聲無息，卻也化解了皇太后內心的怒火。
看來，當初的崇寧，早已不復存在。
周遭一片死寂，穆槿寧低著頭，無法看到皇太后的怒焰，她卻能夠感知。上位者或許冷漠，或許熱絡，但他們有個通病，都是一樣的喜怒無常。
說錯一句話，就會萬劫不復。
但她還是真心感恩。讓她擺脫奴婢的卑賤身份，成為庶民，是老祖宗的意思。
“老祖宗待奴婢不薄，奴婢心存感激，但不想對老祖宗隱瞞實情。奴婢真的……謝謝老祖宗的厚愛。”
緩緩抬起頭，她睜大的眼底，是一片空白。
皇太后緊緊抿著滿是紋路的唇，年少的崇寧，眼底的熱情，遮擋不住她對皇宮的喜愛，以及……對很多人，很多事的豔羨好奇，或許，那也是一個人原初的**。而現在，她的眼裡是空無一物，什麼都沒了。
對這秦氏王朝，對這人情冷暖，徹底死心了麼？
“你還想著昊堯嗎？”
跪著的女子，沒想過皇太后突然會問及這件事，雖然內心波瀾萬丈，她卻還是耐住冷靜，搖了搖頭。
不敢想。
不願想。
得到這個答案，皇太后沉默了許久，最終只能深深嘆了口氣，她望向窗外，幽幽問了句：“孩子的爹呢？”
“死了。一年前。”
穆槿寧的眼眸之內，被滿滿當當的灰暗所覆上，更加深的顏色，突地從角落升騰，無聲息為那清澈眼眸，染上一絲血色。
皇太后揉了揉自己的發痛的穴道，彷彿也覺得乏了，閉上雙眼，嘴角溢位一聲交代：“榮瀾，哀家那裡有一箱新打的首飾，還有一些料子，你挑好看的，給崇寧送到府上去。”
穆槿寧再度深深行了禮，低低垂著眼眉：“謝老祖宗賞。”
怕是她的寒酸，辱沒了秦氏王族。
皇太后拂了拂手，再也不願睜開眼，榮瀾主動攙扶起跪了許久雙腿麻木的穆槿寧，一同走了出去。
她沒有郡主的封號，也沒有穆府的支撐，更別提她在塞外流放過整整兩年，揹負罪臣之女的惡名，還有最令人恥笑輕視的話柄——正是她懷中這個嬰孩。
她，穆槿寧，在驅逐出京的兩年後，帶回來的唯一財產，也是最大累贅。
一名襁褓中的男嬰。
榮瀾親自去挑選物什的時候，穆槿寧便與雪兒候在門外，迎面而來走來幾個潤央宮服侍太后的宮女，不曾見到角落的兩人，她們端著點心盤，卻又交談甚歡。
“蒙姑姑，這可是我入宮來聽過最大一樁醜聞，哪有清清白白的宗室女子，未曾出閣就產下子嗣的？”綠衣的宮女約莫二十來歲，細長的眼眸笑的不屑。
蒙姑姑冷哼一聲，說的再自然不過。“這有什麼新奇的？想必她也是覺得靠山倒了，流放在外，這輩子永不得回，心灰意冷，才在塞外找個蠻夷男子下嫁生子，誰曾想到熙貴妃為聖上誕下了小皇子，太子又馬上大婚，聖上龍顏大悅就大赦天下，她竟還能活著回來呢？”
“姑姑倒是可憐她的緊，下嫁？還當她是郡主麼？在塞外兩年的時間，若還想不通，那就跟她爹一樣，都是個天生的蠢貨了。”另一名宮女年紀更小些，卻也不甘落後。
蒙姑姑挑了挑眉，剛才在一旁看了這麼久，她一語中的。“她在京城的時候，人人都知道她心儀的人是堯殿下，如今回來了，卻是不見她意氣風發，當年那股子自負倒是硬生生沒了。”
“殘花敗柳狼狽而歸，哪裡高攀得上炙手可熱的堯殿下？”綠衣宮女開懷笑著，似乎這件事，完全無法想象。
“說的是。”小宮女連連點頭，若不是蒙姑姑瞪了一眼，她們會談的更風生