天香菸卷靜靜地躺在固定架子上散發出誘人的香澤。
食指輕輕地敲擊煙盒的背面，一根拇指粗的菸捲彈飛出來，正好落到嘴角。
咬著菸捲在被點燃的木棍上湊上火，雷吟狠狠地吸了一大口，菸頭火星迸現，天香菸絲充分燃燒後的醉人煙氣頓時衝入他的肺中。
讓煙氣在肺部轉了一圈後遐意地吐出餘煙，雷吟微微地眯起眼，享受這菸草帶來的快感，這種天香菸絲是他的最愛，只不過價格昂貴了些，他收入的大半都貢獻給了這菸絲和矮人釀造的黑蘭酒，所以特利夫才好心勸慰。
傭兵過得是刀頭舔血的生活，受傷致殘是輕鬆平常的事情，很多人都習慣性地把自己的收入大半存下來，以備退出這一行的時候能夠有個保障，而像雷吟這樣今朝有酒今朝醉的，則大都是沒有固定團隊的單身傭兵，從來不問有沒有明天。
雷吟現在加入的就是一支典型的臨時組合小隊，隊伍的基本成員是隊長大地傭兵安賽爾，隊員高階傭兵梅西、蘭迪恩，生命牧師安妮芬，強弓手開蘇和盜賊西斯卡地，而雷吟、特利夫和另外兩名傭兵都是被安塞爾招募過來共同完成一項委託——收集暗翼森林風之銀豹的魔核。
魔核又叫魔晶石，是整個風雲大陸魔法文明的動力源泉，這種神奇的物質存在於礦藏和魔獸的體內，種類繁多品質也千差萬別，高階魔獸在成長過程中凝結的魔核是其能夠發射魔法的關鍵所在，因此魔核蘊藏的魔法能量是魔晶礦石的數十甚至數百倍，也是魔法師和裝備師的鐘愛，價格一向昂貴，當初雷吟廉價賣給葛朗特的那十幾塊魔晶石價值就在上千金幣之上。
要不是雷吟想遊歷四方，單個傭兵又很難接到高報酬的委託，又加上體內凝有魔核的高階魔獸大都在人跡罕至的深山老林中，行蹤詭秘，他完全可以專門獵殺魔獸來維生。
由於產地的不同和魔獸屬性的不同，每一種魔核都有其獨特的用途，暗翼森林中的風之銀豹其核心具有風、暗特性，僱主開出了比平常高三成的價格來收購，並有時間上的限定。
安塞爾的勇士無敵小隊運氣相當的不錯，在招募到臨時隊員後的第三天就在暗翼森林外圍的南側發現了一頭懷孕的母豹，經過兩天的圍截，付出幾人輕傷的代價，終於將它斬殺，獲得了一塊五盎司重品質上乘的魔核。
其實像這樣的魔獸，雷吟一個人就可以輕鬆解決了，但他一直都隱藏著自己真正的實力，除了在商隊對付狼盜的那一次，平常都只恰到好處地發揮自己的能力。木秀於林，風必催之，他在這風雲大陸沒有什麼背景，一旦顯露出超絕的身手，那勢必引來很多不必要的麻煩，這就有違他的初衷。以雷吟的驕傲要他投身權貴，依附官方，那根本是不可能的。
菸捲燃燒到了盡頭，當雷吟正準備把菸頭摘下的時候，突然的警兆湧上了心頭。
“誰！”
雷吟對著右邊黑漆漆的樹林沉聲喝道，同時甩出了警哨。這是傭兵隊的規矩，負責守夜的人一旦發現有什麼情況，就必須捏響警哨通知大家防備。
“啾！~”
響亮的的哨子聲響徹了整個小小的營地，這種有魔法擴音功能的自動哨足夠把熟睡如豬的人給吵醒，同時還能在心理上威懾未知的敵人一下。
哨聲中，所有熟睡的傭兵都驚醒過來，首先跑到雷吟面前的是隊長安賽爾，作為大地級的傭兵，他的反應無疑是最快的。
有三兩個身材高大的人影漸漸從樹林中冒了出來，此時傭兵隊裡的所有成員都已經集結在一起，警惕地看著來人，傭兵在外宿營的時候都是不脫衣服的，武器擱在手邊，所以反應非常迅速。
“閣下好高的警覺性！”
一個低沉、渾厚的聲音傳來，最前面的那個陌生人從樹林的暗處走到了營地當中，明亮的篝火讓大家完全看清楚了來人的模樣。
“咦！”幾人同時驚詫出聲，只見來人三十來歲左右，一身標準騎士裝束，銀黑色的鎧甲，橫挎的大劍，走路沉穩有力的步伐顯示出來從容不迫的風度都表明此人不是普通人，安塞爾走南闖北閱歷很廣，直覺告訴他對方很有可能是軍人或者貴族。
“冒險者，你們好，冒昧打擾了你們的休息，我是塞萬提斯騎士，是洛漢公國美迪萊家族的侍衛長，這次保護家族成員去菲萊公國探親，不料在途中遇到魔獸襲擊走了岔路，請問你們能否給我們正確的指引？”那塞萬提斯微躬身彬彬有禮地問道，風度十足。
安賽爾有點受寵若驚地連忙還禮答道：“當然，當然，能為您提供幫助是我