”
紅影漫不經心的聽著，聽到“洪英要出門”這幾個字，突然精神一振，她意識到，這是唯一的機會了！
10
一哭，二鬧，就差上吊了，在苦苦哀求不成後，紅影整整絕食了五天，五天裡滴水未進，薛夫人終日以淚洗面，薛老爺是長吁短嘆，最終，還是老夫人發了話：“這次紅丫頭是鐵了心了，不讓她去恐怕是不行了，去雖去得，規矩還是一定要守的！叫辛元和他們一起走，還能多個照應！”
於是，紅影如願與洪英一同出發，只不過，隨行的多了一位無聊的表哥，還有一位無辜的張媽，更有四名薛家最忠心，最得力的傭人隨行，這浩浩蕩蕩的隊伍，不像是遊學或是探尋美食，卻像是去打狼呢！
其實大家心內都有數，無聊表哥辛元看來是薛家“高層”內定的嬌客佳婿了，所以一路上幾位傭人對他是恭恭敬敬；而無辜的張媽名為照顧小姐的飲食起居，實則是因為她只對老夫人言聽計從，責任心又極強，她是老夫人安在紅影身邊的一個活“規矩”，時時刻刻對紅影耳提面命，不許這個不要那個，這也是提防著她一個女孩子家出門在外，拋頭露面做出什麼出格的事情來。
另外，還要求他們一年之期必須返回，每到一處都要寫家信回來報平安……
其實家裡大人根本無須那麼操心，因為賈辛元的伯父一支世代以運輸為業，交遊廣闊，此次出門只要跟隨他們賈記的車隊，無論到何處都不會出現任何意外。
這一路，先是南下，紅影依著書中所載明之地一一探訪。
走到一個城市，一起遊覽之後，洪英便去拜訪當地學問大家，紅影便在表哥與張媽的陪同下探尋美味，這一路上，不論是鄉村野店還是名吃酒樓，甚至是路過攤，紅影都沒有放過，不僅觀察周圍的環境，更要坐下來細細品嚐它的特色，回去後還要仔細的寫下當天的心得筆記。
如此一來，他們的行路速度便不可能很快，五個月後，方得入川。
紅影本是嗜辣之人，到了這天府之國，便更是半步都走不動了，足足在這裡盤恆了四個多月，幸而蜀地鍾靈造化，人傑地靈，洪英也不算寂寞，辛元也正好可以替伯父考察一下家中的生意，只苦了那規規矩矩的張媽，既聽不懂又快又急的當地方言，更不好吃辣，一張嘴每天都噘得高高的，每日裡只是催促少爺小姐早些回家。
一年之期很快就要到了，如果不往回趕，恐怕是無法如期返回的。紅影卻還未逛夠，於是她跑去找洪英商量。
洪英也認為一年的時間是有些過於短暫，於是二人修書一封，請求父母親再寬限一些日子。
也許是一路上比較順利，紅影又沒有做出什麼逾規越矩的事情，所以家裡回信只說讓早日歸來，倒也沒有別的囑咐。
這下紅影可是如魚得水，一行人在外面足足待了三年零四個月。
這段時間裡，他們訪名山，賞大川，品美食，看民俗，紅影覺得自己學到了許多從書本上沒有學到的知識，也更加了解到美食之中的民俗與文化，此時的她，已有些脫胎換骨的感覺。
她不僅親自品嚐到了一些名吃特產，並且瞭解了它的做法、吃法，以及這些美食的起源，發展，更加學到一樣人所未能的知識，她將自己的心得一一整理，最後總結出哪能幾種食物一起烹調可以將美味與營養髮揮到極致，酸甜苦辣鹹這五味要如何搭配才可以相得益彰……如此如此，不一而足。
到了這個時候，紅影已經隱隱約約覺得，當年自己只求滿足口腹之慾，是有些過於淺薄了。
11
回家了，終於到了回家的日子，紅影的心裡，竟說不上的激動還是難過，探訪美食的愉快旅行即將結束，而自己，又將回到那個規矩重重的家中。經過這幾年的在外生活，紅影似乎不能再忍受家中那日復一日平淡如水的生活，更何況，回到家中，父母定要給她議親了，這，又是一個難題。紅影的心，現在裝的是天下美食，竟沒有一絲空隙容得下兒女私情，而在外的這幾年，見過了形形色色的男子，雖未曾逾矩與哪個多說過幾句話，但卻也沒有人能讓她動心。
懷著一種複雜的心態，紅影回到了家裡。
他們回去，薛府上下都喜氣洋洋。
接風洗塵之後，紅影擔心的事情果然發生了。
薛夫人把紅影叫到自己房中，先是敘了別離之情，再問了出門在外是否安好，然後就開始拐彎抹角套問紅影對辛元的看法。
紅影心內暗暗叫苦：該來的，終究是躲不過！