，就好像正在被一個像木星或土星似的巨型行星的重力拖住。他無法呼吸；他的胸口停止起伏。這就是童話中的金髮姑娘會有的感覺，他的思緒飄忽而且遙遠，如果她在小床上醒來，正好聽到三隻熊回到樓下。他沒有吃掉麥片粥，他沒有打破熊寶寶的椅子，但是他現在知道太多秘密。所有秘密可以歸結為一個。一個恐怖的秘密。
此刻他們正沿著小路走來。來到道根。
奧伊焦急地抬頭看著傑克，他的長脖子伸到了最大限度，可是傑克幾乎看不到他。黑色的花朵在他眼前盛開。很快他會暈倒。他們會發現他四肢伸開躺在這裡的地板上。奧伊也許會盡力保護他，但即使安迪收拾不了貉獺的話，本·斯萊特曼一定可以。外面有四隻死巖貓，本尼的老爸用自己可靠的弩箭至少弄死了其中一隻。一個咆哮的小貉獺對他來說不成問題。
你會那麼懦弱嗎？羅蘭在他頭腦裡發問。為什麼他們要殺一個像你那樣的懦夫？為什麼他們不乾脆把你送到西邊，和那些忘了自己父親模樣的弱智兒一起？
這個想法讓傑克冷靜了下來。至少，基本上是。他深呼吸，儘可能吸氣，直到肺的底部疼痛起來。他猛地一下把氣吐出來，然後打自己幾耳光，又重又響。
“傑克！”奧伊用不滿——幾乎是震驚的聲音叫起來。
“沒事，”傑克說。他看著顯示出廚房和住屋的螢幕，決定到住屋裡面去。廚房裡沒有任何東西可以躲在其背後或下面。也許有壁櫥，可如果沒有怎麼辦？他就完蛋了。
“奧伊，過來。”他說，並穿過閃亮的白燈下那間發著嗡嗡聲的房間。
10
住屋瀰漫著老香料的詭異味道：肉桂和丁香。傑克想知道——只是心不在焉、潛意識裡的念頭——第一批探險者進入金字塔下面的墓穴時是否聞到過同樣的味道。角落裡那張鋪位的上層，那個斜躺著的骷髏衝他咧著嘴笑，彷彿是表示歡迎。想打個盹兒嗎，小夥子？我在長眠！他的胸腔在一層層蜘蛛網絲的覆蓋下閃著微光，傑克還是那樣心不在焉地想知道有多少代蜘蛛曾經在那個空穴裡出生。另一個枕頭上有塊下巴骨，它挑起男孩意識深處一個詭異、恐怖的記憶。曾經，在他死去的那個世界，槍俠發現過一塊那樣的骨頭，並且用過。
他思維的表層跳動著兩個冷靜的問題和一個更冷靜的決定。問題是他們到這裡需要多久和他們會不會發現他的馬駒。如果斯萊特曼自己也騎馬，傑克確定性情溫和的小馬駒已經發出歡迎的聲音了。很幸運，斯萊特曼是走來的，和上次一樣。傑克自己也會走著過來，如果他知道自己的目標在河岸東邊還不到一英里之處的話。當然，他從羅金B農場溜走的時候，他甚至都不清楚自己有什麼目標。
決定是，如果他被發現，他就把錫皮人和血肉人統統殺掉，如果他做得到的話。安迪也許很強悍，不過那雙鼓出來的藍色玻璃眼看上去是個弱點。如果他能弄瞎它——
如果上帝願意就會有水，槍俠說，他現在一直待在傑克的腦海裡，每時每刻。你此刻的任務是儘可能躲起來。躲哪兒呢？
鋪位上不行。從監視這個房間的螢幕上可以把它們看得一清二楚，而且他要扮成一個骷髏也不可能。躲在後面兩堆鋪位中一個的下面？危險，但能湊合……除非……
傑克發現另一扇門。他跳上前去，拉了拉門拉手，門開了。那是個壁櫥，壁櫥通常是藏身的好地方，可是這個裡面從頂到底塞滿了亂七八糟沾滿灰塵的電子裝置。有一些掉了出來。
“沒用！”他用急促的語氣低聲叫道。他把掉出來的東西撿起來，毫無章法地丟進去，然後又把壁櫥門關上。好吧，只能藏到其中一個床鋪下面——
“歡迎來到拱形訊號區16號前哨，”自動錄音的迴響傳過來。傑克打了個激靈，他看到另一扇門，在他左邊而且半開著。試試那扇門還是鑽到房間後面一個雙層床鋪的底下？他還有時間試試一個或另一個藏身處，但兩個都試已經來不及了。“這裡是中等安全前哨。”
傑克朝門那裡走去，還好他立即就過去了，因為斯萊特曼沒等錄音把話說完。“九十九。”他的聲音從揚聲器裡傳來，然後是自動錄音的道謝聲。
又是一個壁櫥，這次是空的，只是一個角落裡有兩三件腐爛的襯衫，還有一件上面的灰塵已經結塊的雨披掛在鉤子上。空氣幾乎和雨披一樣滿是塵土，奧伊輕輕走進去時，馬上打了三個小噴嚏。
傑克單腿跪地並用一隻胳膊摟住奧伊細長的脖子。“可別再那樣了，除非你想要我們倆都被殺掉