直燒得屋內熱浪翻滾，氣悶難耐，李善堂的周身已冒出騰騰熱汗，而那道士依然通體清泰，安逸得如同是在樹蔭下休憩的老農。
他叫李善堂扶起鄭百穿的身子在床上坐直，自己伸出一雙手掌頂住他的背脊，閉目，凝神發功，一些時辰後，只見鄭百穿通身像雪人似地積起了厚厚的一層凝霜，繼而又慢慢融化成水，像沐浴似地順著肌膚四下流淌，打溼了整張床鋪。而這時鄭百穿身上的膚色也漸漸由青紫轉向正常，等道士鬆手睜開眼時，他的頭上也已冒出了騰騰的熱氣，全身衣服俱被汗水打溼。
道士吩咐李善堂為鄭百穿換去床上的褥子，又在他身上蓋了二條厚厚的被子，並在自己的包裹裡取出幾粒黃豆大小的黑色藥丸，先往鄭百穿的嘴裡塞上一顆含著，其餘的告知李善堂須得每隔三個時辰喂上一顆，夜間也不得中斷，屋裡的爐子還需改成小火燒得一夜，以驅逐病人體內寒氣，三天後他自會康復醒來。李善堂一一都應了，又往爐子裡添了些木柴，便趕緊趁空帶了道士回家吃飯。
晚飯吃的時間很短暫，本來李善堂家裡已經準備了好些酒菜，一家人殷勤相勸，但那道士堅持不肯喝酒，而且模樣冷峻神情肅然，只顧埋頭往嘴裡扒著飯，草草一餐吃畢，道士讓李善堂速去鄭百穿屋裡添柴照看，自己則馬上提了木杖包裹告辭上路，李善堂一家再三挽留不住，只得拜謝一番，眼睜睜看著他摸黑消失而去。 電子書 分享網站
第九章
冬天的季節，天氣陰沉，雖是已近早上九點，煙波浩渺的九龍江上還顯得霧靄沉沉，水氣瀰漫，寬闊的江面上若隱若現地飄蕩著幾片零星的船帆，間或有船槳拍擊水浪的聲音隱約傳來，伴著魚偶爾在江中躍出水面的聲響，使得本來沉寂的江上顯露出一絲生機。
一艘小船漸漸在江面露出清晰的輪廓，朝著江北面一個長滿水草的荒涼小碼頭徐徐而來，在岸邊停泊後，從船艙裡走出一個身材適中，長得眉清目秀的年輕後生來，他就是李善堂的兒子李小陽，自媳婦彩雲醒來的第二天，一向受到父親勤樸家風薰陶的李小陽便又開始了他每天江上捕魚的營生，他總是在天亮前開始划船到江中作業，早上八，九點鐘回到岸上，然後將收穫的一干水產背到集市上賣掉，這樣的日子雖算不得十分豐裕，但由於一家人的儉樸與勤勞，再加上家裡一些田地的收成，生活倒也算得上衣食無憂。
李小陽將小船在碼頭停泊妥當，然後雙手抱著那隻沉甸甸的魚簍，赤著腳爬上泥濘的坡岸，將魚簍在堤岸上的路邊放好，然後又轉身準備回船上去拿鞋子到岸上穿好。就在這時，他突然發現自己的船艙裡有個黑影忽地一閃，他心裡一驚，四周一看，冷冷清清一個人影兒也沒有，會是誰這麼快上了自己的船呢？
於是他很快衝下河堤，想跑回船上看個究竟，但又想到自己赤手空拳的，而且周圍又看不見一個人，萬一碰到歹人可怎麼辦呢？這樣一來就猶豫地放慢腳步，先在地上找了塊石頭拿在手裡，然後緊張地站在船外朝裡察看，接著他聽見裡面發出一絲細小的動靜。
“誰？”李小陽大聲喝問了一句。
一個人迅捷地從船艙裡閃出身子，朝著李小陽看。。
“你是誰？”李小陽大聲道。“你為何要偷偷跑到我的船上？”
“別緊張，兄弟。”那人看了下李小陽手裡的石頭，做了個舉手投降的姿勢，笑著辯解說：“我可不是什麼賊人哪，再說你這小破船上也不會有什麼東西可偷，對不對呀？”
“那你上我的船幹嗎？”李小陽仍將手裡那塊石頭握得死死的，小心提防著那人。
“我只是想看看你船上有沒有草紙。”那人似乎失望地向攤出一雙空手。“可是我一張都沒有找到。”
“你要找手紙？”李小陽仔細觀察這人，見對方的樣子瘦弱中帶點俊逸，年齡約比他大上六七歲，而且看起來眉正目直，形容祥和，心裡估摸著他的確也不像個壞人，於是就扔掉手裡的石頭，問他道：“你要找草紙幹嗎？是內急了嗎？”
“我真的是很急。”那人連連點頭。
“既是這樣，船裡的艙板下正好還放著點手紙，我這就過來拿給你。”李小陽說完就快步到了船上。
“如此我真的很感謝兄弟了。”那人對他恭敬地行了一禮說。
李小陽走進船艙，掀開一邊的一塊小木板，恰好是船艙壁上一隻天成的小櫃子，裡面放了了些零星工具和物件，他從裡面拿出一疊質地粗糙的手紙，隨手拈出幾張遞給了那人。
“請兄弟將你手裡那疊紙都給了我。