“這個容易，當年您祖父留下書時，暗喻這塊金牌在衢州河北岸的一艘海船上，時隔久遠，想必那船應是最古老、最破舊的一艘。”
“對！”蔡包子說。
於是眾人沿河北岸一路行走查詢，可是沿岸都是剛剛造好的新船，沒有哪一艘象已過數百年的船。
時至日暮，蔡包子有些頹然，看著遠處的馬路，胡資質不由得沉思起來。好半天，胡資質說：“時隔百載，我想起書中暗喻的水北岸，是不是應與現在的水北岸不同？因為我觀察這條河的河岸很寬，上面都有水流過的痕跡，莫不是年代已久，這河較原來縮小，水退了下去，當時的河岸應還要往北才對。”
蔡包子說：“你說得有說理，此真是，吳宮花草埋幽徑、晉代衣冠成古丘，咱們往北走走。”
果然，再往北走二十多丈，現出了一條石子、貝殼鋪就的舊河堤。可是現在舊河堤上已是蒿草叢生，灌木林立。
一行人便在蒿草灌木中搜尋那艘古船。
正行進間，一家丁大叫：“大人，不，老爺，這有個舊船板！”
蔡包子、胡資質急忙圍過去看，果然有幾塊破舊的船板，船釘鏽蝕剝落於地，眾人大喜過望，忙東挪西翻地找起來。半個時辰過去了，除了找到一些蒙塵的糟網片以外，再無所獲。
突然，胡資質揮手說：“停！”
“怎麼了？”蔡包子問說。
“不用找了，這船肯定不是。”胡資質說。
“為什麼？”蔡包子說。
胡資質說：“您看這船幫的鐵板上分明鑄有‘昌興造船坊制’字樣，而這‘昌興造船坊’自興建至今才不過二十年光景，也就是說這船肯定不會超過二十年，怎麼會是那艘古船呢？”
眾人聞聽，全洩了氣，坐到地上都說不出話來。
夕陽象一隻遇到樹枝的風箏一般，在西方緩緩落著。
胡資質見天色漸晚，他思索片刻又說：“我覺得我們對這‘水北海船’的意思領會錯了，這鴕水河不接海，因此船隻在河中行使，怎麼會叫海船呢？不過這金牌在衢州肯定是確定的，待我們回去仔細想想再說。”
眾人皆點頭稱是。不過他們再想回到客棧，已很困難。因為此地離客棧已是四十多里了，蔡包子坐慣了轎子，今天能走這麼多路完全是一股心氣頂著，氣一洩，就癱在了地上。大家正在發愁，胡資質見北面二三里處隱約有一村鎮，便讓兩個家丁輪番揹著蔡包子去投宿。
眾人好不容易走到那個村子，卻發現那村子太小，居然沒有一家客棧。莊戶人家見他們人多勢眾又是外地人皆不願留宿。
蔡包子不由嘆說：“我堂堂一個市委書記竟找不到個棲身之所！”
忽然，胡資質指著前方說：“大人，您看那有一座古塔，我們不如去那裡住上一宿再說。”
眾人一看，果然村北有一座荒廢的古塔，便一齊拖著疲憊的身子成走過去。
這個塔早已年久失修，鼠糞遍地，野物腳印紛紛，灰土繞樑。家丁們忙找來枯樹枝掃除。
第34章 踏破鐵鞋無覓處、得來全不費工夫
家丁們用枯樹枝將塔中正堂打掃出一片乾淨空地，又撿來乾草一捆鋪於地上，墊上衣物，算做了個歇息的地方。而後又將塔門關了，準備找一塊石頭夜裡擋門，可是東尋西找卻找不到，一名家丁見塔前有一塊倒塌的石碑，忙叫過兩個人抬了進來，靠在門後。又有家丁找來幾支殘燭點燃。
藉著燭光，胡資質一眼瞥見那擋門的石碑，不由地高叫起來：“海川塔！”
“什麼？”蔡包子問道。
胡資質指著石碑上的字說：“大人，這塔名叫‘海川塔’！‘川’與‘船’同音，這詩中的‘水北海船’莫不是指這座位於鴕水河北的‘海川塔’？”
“這麼說這‘金符牌’正是在這塔中了？”蔡包子高興地說，“真是踏破鐵鞋無覓處，發財全不費功夫！”
眾家丁聞聽群情振奮，忙到四處搜尋起來。因為沒有太多燃火照亮之物，於是，蔡包子邊安慰邊逐個扒下家丁的衣服紮成火把，大約一個時辰，眾人將牆角、斷壁、殘垣、塔的前後左右全都搜個遍，卻並沒發現藏寶之處。
“大人，這石碑背面還有一首小詩。”一家丁指著石碑道。
胡資質湊過去，果見石碑背面刻有幾行小篆文：
巍巍海川塔，勢拔三丈八。
來往絡繹客，不識舊天涯。
“我知道了！”胡資質靈機一動