肖鐸聽了頷首，回身看，音樓的艙門裡透出光亮來，他心裡記掛，便問曹春盎，“娘娘的暈症都好了麼？”
曹春盎道：“大夫留了話，叫每天壓娘娘的第二厲兌穴，連著壓上二十天，往後暈船的症狀就能根治了。兒子每回給娘娘送吃食，總看見彤雲捧著娘娘腳在那兒按壓，主僕倆有說有笑的，我料著娘娘的症候緩解得差不多了。乾爹要不放心，何不過去看看？”
他想也是，以往在府裡日日都要照面的，到了船上怎麼反而避諱起來。東廠番子再厲害，都是他手底下人，又有什麼可懼的？他自嘲地笑笑，大概真的有哪裡不對勁了，原先一味只知道戲弄她，她就像個玩意兒，是他機關算盡後最有趣的消遣。他也承認當初福王知會他時，他想過用對付榮安皇后的手段來對付她。女人麼，有幾個是油鹽不進的？深宮歲月寂寞，不得君王恩的人，別處找慰藉也在情理之中。連榮安皇后都能沉溺，一個涉世未深的女孩兒，還能翻出他的手掌心麼？
可是他千算萬算，忘了把風險計算進去。挑撻得久了，自己一不小心栽下去，摔了個臉面盡失。留是留不住的，不過不再指望互惠互利，把她捧上高枝，好好在宮裡坐享富貴也就足了。
他緩步踱到她艙前，猶豫了下，還是在門框上敲了敲。
她在燈下描花樣，不學無術了這麼久，玩得有些厭了，那些女紅再不拾擄起來，萬一手生了就撂下了。聽見敲門聲抬起頭來，支使彤雲去看看。彤雲打帳出來行了個禮，“督主來了？娘娘在裡頭忙呢！奴婢找小曹公公討炭條去，督主裡面請吧！”說著欠身出去了。
音樓手裡的畫筆頓在一簇花蕊處，突然心跳大作。他這幾天來得稀鬆，但是夜夜臨睡敲她牆板，這樣含蓄溫情的小動作，竟蓋過以前的千言萬語。她緊張起來，筆尖顫抖，滿手都是汗。暗啐自己沒見識，越來越受他影響，往後只怕要步榮安皇后的後塵了。她心裡都明白的，可是明白又怎麼樣，她自控能力很差，自己還沒察覺，就已經讓人玩弄於鼓掌之間了。
定了定心神擱下筆，站起來的時候他正撩了水墨帳幔進來，月白的團領衫，頭上戴累絲金冠，如玉的臉龐，印刻的是淡淡的笑意。
“娘娘在忙什麼？”
她回身看了桌上一眼，“描幾個花樣，回頭繡汗巾用。”又笑道，“廠臣現在這麼拘禮，真叫我不適應。牆頭敲慣了，進門也知道敲門了！”
他不來尋她的釁，她倒得瑟起來了！肖鐸道：“臣敲艙扳，也盼著娘娘有回應，可是連著兩三晚都是石沉大海，臣還以為娘娘壓根兒沒聽見呢！”
她不回話，心頭微漾，只抿嘴一笑。比個手勢請他坐，自己提壺來給他沏茶，往窗外看了眼，“都這個時辰了，還不停船麼？”
他呷口茶湯道：“今晚連夜行船，明早到了滄州地界再歇上半天。您瞧瞧有什麼要添置的，可以上岸籌備。”
她說：“這裡樣樣都有，我也沒什麼要置辦的。”稍稍一頓抬眼看他，“廠臣，我給您做雙鞋吧！以前我爹的油靴和軟鞋都是我做的，他總誇我手藝好，懶了這許久，生疏了倒可惜了。明兒還是上岸買些尺頭，廠臣是要靴還是要履？”
肖鐸手裡託盞，按捺住歡喜低頭看指上筒戒，怕不小心那份感情從眼睛裡洩露，叫她捉住了引出尷尬來。便道：“內侍的穿戴有巾帽局打理，每年冬至從節慎庫提數十萬銀子用在這上頭，樣樣都是現成的，娘娘何必費那手腳。”
“那不一樣，我親手做的，是我的心意麼！”她說著，又轉過去挑揀花樣子，自顧自道，“還是做靴子好，做得結實些，穿得也久一些。這趟回浙江是最後一次在外頭晃悠了，等返京就得進宮去，往後哪裡能那麼隨性！給您做個鞋，叫人知道了背後還得編排呢！說太妃和掌印怎麼怎麼了……”她憨傻笑道，“我是沒什麼，帶累了您的清譽，那罪過可大了。”
前陣子他總和她提起進宮的事，她聽得不耐煩了就發火，到後來他自發避諱了，今天她倒敢於直視了。他不解地打量她，“娘娘願意進宮？因為上回皇上許了您一隻叭兒狗？”
“也不是的。”她低頭把紙一張張收拾起來，夷然道，“不單是為一隻叭兒狗，我覺得皇上脾氣不錯，深交了或者還是個良善人。再說你們大夥兒都認為我該進宮，那我就聽你們的吧！難道廠臣想留我在肖府麼？”她認真地看他，可是他不答話，眉頭漸漸皺起來，她心裡倒松泛了，咬著槽牙說，“進宮就進宮，不過廠臣要助我擺脫太妃的銜兒，我要當妃子、生皇子、將來做太后！”