肯受半分委屈。”
“父親真的想要……那個位置？”我咬住唇，那兩個大逆的字，終究未能說出口。
母親卻搖頭，“那個位置未必要緊，他只想要凌駕於天家之上。”
凌駕於天家之上，卻又志不在那龍椅——我駭茫地望住母親，不明白她究竟想告訴我什麼。
“他一生心高氣傲，唯獨對一件事耿耿於懷，那便是娶了我。”母親閉上眼，語聲飄忽，聽在我耳中卻似驚雷一般。
母親問我可曾聽過韓氏。我知道，那是父親唯一的侍妾，在我出生之前便已病逝。
“她不是病死的。”母親幽幽開口，“是被太后賜下白綾，絞死在你父親眼前的。”
我駭然望著她，震驚之下，竟不能言語。
“你父親真心喜愛的女子是那青梅竹馬的韓氏……當年人人稱羨他才俊風流，得以尚公主，卻不知他心有不甘。我們大婚之後，本也相敬如賓，豈知時過兩年，阿夙都已過了週歲，他卻告知我韓氏有了身孕，欲將她納為妾室。原來這兩年裡，他一直將她藏在外面。我一怒之下，回宮向母后哭訴。母后當晚在宮中設下家宴，命他攜韓氏入宮，向我賠罪。原以為母后是要勸和的，豈料宴至酣時，母后突然發難，怒責他二人，竟當廷賜下白綾，當著他和我，還有皇兄跟太子妃……將那韓氏活生生絞死在殿上……”母親的聲音不住顫抖，我握住她的手，卻發覺自己比她顫抖得更厲害。
那是怎樣淒厲的一幕往事，我不敢相信，亦不能想像，記憶裡尊貴慈和的外祖母竟有如此嚴酷手腕，恩愛甚篤的父母竟是一對怨侶！
“當時他跪在殿上，不住向母后叩頭，向我求情，你姑姑也跪了下來。可是已經太遲了，白綾套在韓氏頸上，她嚇得癱軟，任兩個內侍左右架住，只微微掙扎了一下，就那麼……我嚇得懵住，只看到你父親的眼光像刀一樣，我便暈了過去。”
風從廊下吹過，我和母親都良久沉寂，只聽著風動樹梢的聲音，蕭蕭颯颯。
“過後呢？”我澀然開口。
母親恍惚了好一陣子，緩緩道，“此後我心中愧疚，處處謙讓隱忍，再無公主的盛氣。你父親也再未提及韓氏，從此將心思都投在功名上，官爵越做越高……過了幾年，又有了你，我生產時卻險些死去。那之後，他便待我好了許多，更將你視若珍寶，百般嬌寵……我想著，這麼些年過去，或許他已淡忘了。直至阿夙成婚那年……”
母親卻神色慘然，半晌不能開口。
哥哥成婚之時我已十二歲，隱約記得那場轟動京華的喜事。
“我一心要從宗室女眷中選一個身份才貌都配得上阿夙的女子，你父親卻決然反對。我問原由，他只說娶妻當娶賢，不必苛求身份。你父親是怎樣的人，我豈會不知，這話又豈能令我相信。我們相爭不下之際，阿夙卻自己看中了一名女子，便是那桓宓。”
我一時愕然，從未想到嫂嫂竟是哥哥親自看中的女子。在我幼時記憶裡，嫂嫂是琴五雙絕的才女，雖不算絕色，卻生得纖弱秀麗，清冷寡言，彷彿極少見過她笑。依稀記得母親並不喜歡她，哥哥待她也不甚深情。婚後不久，哥哥便獨自遠遊江南，嫂嫂終日閉門不出，時而聽見幽怨琴聲。半年過後，嫂嫂染了風寒，一病不起，未等哥哥遠遊歸來便逝去了。嫂嫂在生時，哥哥待她十分疏離，及至死後，卻見哥哥黯然良久，以至多年不肯續絃。我一直以為哥哥的婚事是父親所迫，他自己並不情願，之後也不過是愧疚使然。
卻聽母親緩緩說道：“阿夙起初卻不知道，那桓宓已被選中，即將冊立為子律的正妃。”
“子律！”我一震，驚得後背陣陣發冷。一段段塵封往事從母親口中說出，竟似每個人身後都有扯不斷的恩怨糾纏，我卻懵懂了十餘年，一所無知。
“我不願讓阿夙娶那桓宓，你父親卻一口應允。次日他就入宮去見你姑母，要她將二皇子妃的人選改為旁人，將桓宓嫁與阿夙。當年那事之後，我只與他爭吵過兩次，一次是為你的婚事，一次是為阿夙。”母親低頭苦笑，“那日，是我第一次見他跋扈霸道，也終於聽他脫口說出真話……”
“父親說了什麼？”我緊緊望住母親。
母親一笑，“他說，我半生屈於皇家之勢，斷不能令阿夙重蹈此路。阿夙看中的女子，便是皇子妃又如何，我偏要奪了給他！嫁與我王氏長子，未嘗就遜於龍孫鳳子！”
（下）
離開慈安寺，一直走出山門，步下石階，我才駐足回頭。寺中鐘聲敲響，在山間