必開口，淑婉這個人情是送給董鄂家的，至於送給了誰，那便是命中註定，淑婉並不想追究。”
瑞雅笑著耳語道：“你葉赫那拉家與我氏族從無瓜葛，何以無事獻殷勤啊？”
“爾倩。”
李公公從遠處快步跑來，碩大的身體壓得他雙腿顯得特別短，可一眨眼便到了瑞雅眼前，大喘著氣，說：“娘娘吉祥。”
“公公免禮，辛苦公公了。”
“娘娘言重。鍾粹宮領事稟報，蘭妃娘娘病了，來不了啦。”
淑婉忙上前問：“怎麼病了？太醫怎麼說？”
“回主子，太醫說是染了風寒，挺嚴重的。”
瑞雅回頭，朝身後眾人道：“蘭妃娘娘病了，來不了了，各位姐妹先行進去吧。”說完，帶著茨兒朝慈寧宮走去。
走入正殿，見茹雅、安貴妃、皇后由外而內依次就坐，高掛的宮燈映得每個人滿面紅光，朝著最前端的太后喜笑顏開。太后一貫的濃妝，看來卻慈眉善目，紫紅色的唇線微微上翹，見了瑞妃請安賀壽，說：“瑞妃快免禮。”
瑞雅坐下後，皇后笑說：“可惜了絲蘭因病不能來，咱們幾個也難得有機會與太后您老人家敘敘話。”
太后說起話來，嘴角的細紋清晰可見：“皇后，切莫把自個兒的身份降了。你是你，妃子是妃子。”
“是，太后——教訓的是。”皇后仍裝著滿面微笑。
茹妃身後的小華子暗地裡觀察了一陣，發現茹妃始終側著臉，用一種不置可否的神態望著太后，斜對面的安貴妃卻始終低著頭，盯著自己那雙蒼白的手。而太后，自打她頭一句話出口，小華子便探清了她的深淺。
瑞妃似乎與太后關係甚密，兩人的眉眼都朝著對方微笑，她說：“太后向來不愛熱鬧，此次壽宴辦得如此隆重盛大，除了因為七十大壽外，想必還有其他原由吧。”
“瑞妃細心。等會兒，宮裡幾個有頭有臉的娘娘到齊了，哀家—