麗塔的性格繼承於她父親，他曾是一名議員，二戰爆發後，為了實現精忠報國死而後已八個字，自動請纓，上了戰場。可惜，在納粹的閃電戰略下，法國兵敗如山倒，她的父親也跟著陣亡。
麗塔愛看書，也愛塗鴉，不幸的是家裡沒了頂樑柱，承擔不起學費之外的支出。而幸運的是她的同桌是唐頤。
唐宗與雖然常年駐外，但某些傳統思想根深蒂固，尤其是對女兒的教育，琴棋書畫自然一樣不能落下。
唐頤學的是音律，但在父親的影響下，從小就愛畫畫。以前在國內，跟著唐宗與拿支毛筆畫國畫，現在在歐洲，就改畫素描和油畫。兩種完全不同的風格，各有特色，她都喜歡。
唐宗與給她請了畫師當家庭教師，教一個人是教，教兩個人也是教，於是，在她的建議下，原本一對一的課程，變成了一對二。
麗塔是個熱血而善良的孩子，這份恩情說大不大，說小不小，一直記在心裡。兩姑娘一起踏青寫生，作伴上課，一路相伴走來，彼此間的友誼已是堅不可摧。
人力車在艾菲爾鐵塔前停下，麗塔道，“路易斯先生布置了作業，一幅油畫，一幅素描，要不然我們就在這裡找找靈感吧。”
唐頤環視四周，下午的廣場有些空蕩，沒什麼人會來打擾她們，便點了點頭。利落地擺開工具，將畫紙夾在畫板上，兩人不再說話，各自沉浸在自己的靈感之中。
無論是音樂還是美術，都講究一個意境，這是藝術的靈魂所在。同樣的風景，不同的人執手，畫出來的感覺完全不同；同樣一首曲，不同的人彈奏，聽到的效果也可以是截然相反的。
她畫得很投入，把自己對巴黎的理解和熱愛，融進作品中。等大作完成，已是傍晚時分，天空佈滿了霞光。看著滿眼的火燒雲，她心裡一動，忍不住在畫紙邊上寫了幾句詩詞上去。
夕陽西下，斷腸人在天涯。
反覆唸了幾遍，又覺得太酸，自己在天涯倒是不錯，但遠遠算不上斷腸人。而且，她畫的是油畫，又不是國畫，西方人不流行在畫上題詞，最多也就是籤個名，所以這不倫不類的，反然將畫給毀了。
剛畫得專注，沒留心，現在才發現廣場上人漸漸多了起來。她轉頭一看，瞧見麗塔站在不遠處，被幾個德*人纏著脫不了身。只見她神情冷淡地在那裡收拾畫具，一個德國大兵企圖阻止她，不知他說了些什麼，兩人起了爭執，結果一拉一扯的，畫紙顏料掉一地。
好友遇上了麻煩，唐頤自然不會袖手旁觀，飛快地收拾起東西，向他們走去。
“麗塔，怎麼回事？”
看見來的是她，麗塔糾結的眉心鬆了一下，低聲解釋了幾句。原來這兩人把她當成了街頭藝人，非要讓她替他們畫一張。
德國人在高中階段（gymnasium）必須學二外，不是拉丁語就是法語，所以雖然說得爛，但也能溝通。事實上，這些士兵初來法國，對一切事物都很好奇，尤其是對法國女人。見麗塔金髮藍眼，很符合他們的審美觀，存心找藉口想勾搭。見她僵持不動，便塞了一把錢過去，就是不肯輕易放她走。
看兩人的裝扮應該是國防軍的戰士，其中一個年長的倒還算紳士，見麗塔不願意，就拉著同伴道，“艾利克，算了，別勉強人家。”
但另一個年紀較輕的，卻不好打發，感覺就像是一個被慣壞的孩子，不達目的勢不罷休。
“今天就是要叫你畫了怎麼著！法國現在是德國的管轄範圍內，我讓你畫一幅畫，還是給了錢的，你不是應該感到榮幸才對？快點畫，這樣我們皆大歡喜。”
麗塔咬著嘴唇，雙目含淚，一臉倔強。她的父親戰死沙場，和德國人有不共戴天的仇恨，她脾氣這麼倔，當然是寧死也不肯妥協。
侵佔別人的領土，還那麼猖獗蠻橫，簡直和那些侵略中國的日本鬼子沒兩樣！唐頤一時氣不過，熱血上頭，忍不住插了一句，“難道您一點也看不出她不想畫？”
本來就被拂了面子很掃興，正有氣沒地撒，唐頤這就自動撞槍口來了。艾利克的眼睛鼻子都皺成一團了，轉過頭來，惡聲惡氣地對她道，“閉嘴，這裡輪不到你說話！”
唐頤看不慣這人霸道橫行的嘴臉，即便是帝國少校那樣的人物，在和她說話時也用了個尊稱，於是便道，“艾利克先生，對女士說出這麼無禮的話，您難道不臉紅嗎？”
他惱羞成怒道，“你竟敢這樣對一個德*官說話。”
她瞥了她一眼，眼底閃過赤條條的鄙視。