看著她淡然的容顏，淵的手忽然顫了一下，許久，才緩緩說道：“那不如這般，甘蘭領你們先行一步，我留下了結此事，再與你們會合。”
淵的提議，著實令所有人驚訝，反對的是他，現在幫忙的也是他。
甘蘭微微蹙眉道：“如此一來，你便落於危險之境而無人照應了。”
淵輕笑道：“我自當謹慎行事，即便我無法自保，也僅是一人，不至全盤皆輸。你們先行一步吧，我會盡快了結此事。”語畢，一人步向小路盡處，衣衫隨風飄擺，如夢似幻。
她怔怔地看著淵的背影漸行漸遠，一時間晃不過神來，只是佇在原地，直到娘輕聲對她道了一聲“走吧”，才緩緩回過頭來，淵的身影已遠。
幾人駕馬離去，又踏上了茫茫黃沙，村口樹影婆娑，搖曳生姿，倏地，一張殘葉緩緩而落，打在地上，無聲也無息。
她伏在馬背上，隱隱覺得有些不安，留淵一人在村中，不知是否妥當。漸漸地，馬兒已走遠，連村子也望不見了。
淵立在小路上，直到他們的身影行遠了才輕嘆一聲，他自己也不知為何要如此。連自己也變得不理智了嗎？他暗自問道。
只是稍頓片刻，他又步向村長家。紅漆木門，琉璃瓦簷，薄紙紗窗，古色古香，竟是中原風格的宅邸。再看院內，樹蔭之下隱約有一口井。
門口有兩名家丁立著，手持長槍，滿臉威怒，竟也是夏涼人，村中往來悉數為羌羯人，應是隻有村長家有夏涼人。
淵拱手道：“煩請兩位通報一聲，在下想見村長一面，有些事想與村長商談一下。”
兩名家丁本面容威嚴，不知為何見了淵卻笑臉盈盈了，也不通報，直接領著他進了院內。
小路彎彎，以卵石鋪之，籬欄圈之，間或柳綿飄絮，雖是缺水之地，院內竟還有一方清池，流水款款，從假山之上傾瀉而下，好不雅緻風流，全然無缺水之意。
待轉入一處廳房前，兩名家丁拱手敬請，說道：“公子，我家主人在此，您請吧。”
這樣的禮遇著實令淵生疑，卻也微微頷首，坦然說道：“勞煩兩位了。”語畢，款款而入，衣袂輕飄。
大堂內窗明几淨，備有紅木漆椅，曲柳方桌，牆掛山水丹青，間有芝蘭相依。一名年約四十的中年男子坐於堂上，夏涼人士，印堂略寬，膚色尚白，體態豐滿，鬑鬑有須，華服珠冠，腰環佩飾，閉目養神，指間正把弄著兩個晶石小球。
淵款款向前，作揖道：“晚輩這廂有禮了，路過貴地，多有打擾，還望您見諒。”
村長睜開眼來，細細打量著淵，淵也不語，任他這麼看著。隨即，村長笑開來，豐潤的臉上刻下深深的笑紋，他起身步向淵，虛扶一把道：“公子無需多禮，真是想不到在這異鄉之地還能碰上同鄉之人，自當是為公子接風洗塵，消去旅途的勞累了，”
淵推卻道：“怎敢打擾您，晚輩此次前來是有事相商，並無留宿之意。”
村長微微眯起眼來，說道：“哦？不知公子所為何事？能幫得上忙的，林某自當鼎力相助。”
淵緩緩道來：“晚輩本是北上，路過貴地歇息片刻，遇著一位老婦人攜了一個小女孩，兩人口渴難耐，頗為可憐，以為是這大漠缺水，晚輩便贈與茶水一壺，卻不料老婦人道是有水無錢，才落得如此境地。竊以為當救人於水火之中，而非見死不救反掠人錢財，不知您意下如何？”
聽了淵的來意，村長怒哼一聲道：“這些個羌羯人，都該死！我本居京城，做些生意，也算是富甲一方。一家和睦，其樂融融。卻不料元武一年，聖上登基不久，朝廷上下還未穩當，羌羯便犯我邊疆，攪得我夏涼人心惶惶，生意做不成，日子過得十分清儉，更甚者妻離子散家破人亡。無奈之下，我一家被迫賤賣基業，遠走他鄉避難，行至此處，夫人因思念故里又逆旅疲憊，患了大病，便住了下來。那些沒良心的羌羯人見死不救，若不是我花了不少銀兩，根本不讓住下。”村長頓了頓，端起紫砂茶杯呷了一口茶，潤了潤喉，繼續說道：“後來我夫人還是病逝，就是因為這些羌羯人不肯救治。我知道他們這缺水，便花錢請了颸風城來的人挖了井，賣水給他們，把他們拿的我的錢全部搶回來，又用為數不多的錢修了宅子，於此定居。試問我這般做法有錯嗎？”
淵這才算是明白為何他對自己如此熱情，畢竟是身居他鄉多年，又是懷恨羌羯之人，見了他自是十分歡喜。
村長似是洩了多年以來的怒氣，又喝了口茶消消火。淵說道：“您