場,但是兩國競爭所帶來的煤價降低。也促進了世界經濟的整體發展,英國的鐵路機車的出口受此影響大幅增長了。
而且,英國對德出口的化工原料、有色金屬,從德國免稅進口的鉀鹽都大幅度增加,就德國和英帝國的雙邊貿易而言,英國依然處於受益的狀態。
每公噸兩個先令的關稅大約只相當於從價稅的1%多一點,這和德國對美國農產品徵收平均1%的從價稅不可同日而語,不過即使如此,法案一經丟擲旋即在美國引起極大爭議。(1先令等於1馬克)
這被美國的民主黨人視為英國對美國高關稅政策的警告。
英國是全世界糧食的最主要進口國,全球7%的出口農產品都是銷往倫敦和利物浦。
19年秋天,世界範圍內的糧食大豐收加劇了美國農民的擔憂。在南美的阿根廷、智利,歐洲的烏克蘭、匈牙利平原尤其是羅馬尼亞創記錄的糧食產量下,世界糧價大幅下跌,儘管如此,俄國還是
壓低價格向英國輸出小麥和向日葵以換取寶貴的外匯。
在二十世紀初期,儘管美國人均耕地面積全球第一,而且優越的自然稟賦、便利的運輸條件和良好的機械化程度都大大降低了農產品生產和運輸的成本,但是這並不能抵消收入水平的巨大差距。
當時,美國農民的人均收入是俄國僱農的4倍,是東歐地區自耕農的1倍,是阿根廷自耕農和西歐地區農場工人的3。倍。
除此之外,美國大型農場的經營嚴重依賴銀行的貸款,但是在全世界貸款利率普遍維持在%上下的時候,美國西部農民的貸款利率卻高達1%…1%,這是銀行出於風險考慮的市場因素決定的。
所以,當19年秋季就連已經中斷了年的但澤…倫敦農產品貿易再次開啟的時候,美國農場主早已哀鴻一片。報紙上甚至傳來某個西部農戶因為無力償還貸款,將農場焚燬,全家自殺的噩耗。
美國的農業危機主要原因雖然並非是由於英國對美國農產的歧視性關稅造成的,但卻畢竟是一個因素。在一片悲觀的氣氛中,某個突然改變的不利因素往往會被無限度的放大。
而且平心而論,就貿易商而言,在農產品這種大宗商品的貿易中1%的利潤也是不容忽視的。
在美國西部產糧州、南部產棉州和科羅拉多等產銀州的支援下,年輕的民主黨候選人布萊恩意氣風發,準備挑戰現任總統。共和黨人麥金萊。精力充沛,以能言善辯著稱的布萊恩和他的精選團隊走
遍了美國所有州,向人們宣講他的低關稅主張。同時攻擊共和黨政策。
“英國農民的收入只有我們的二分之一,但是他們的生活比我們幸福。因為他們實行自由貿易,可以買到全世界最廉價的製成品。”
“美國的鉅額財富全都被極少數的壟斷企業主以及華爾街的銀行所攫取,無論工人和農民都是高關稅政策的受害者,要想改變這一現狀,只有拿起你們手中的武器——選票把代表富人階層的共和黨
人打倒。”
“現任政府在古巴問題上失敗源於他們的愚蠢和貪婪,帝國主義從來不是也不應是美利堅人的追求,3年前。當我們的祖先踏上這片土地的時候,他們對上帝的承諾才是真正的美利堅精神。他們為
了享有自由、平等和追求幸福的權力而逃離舊世界,而現在,美國人的這一夢想正在遭到前所未有的挑戰。帝國主義的本質是對世界上落後地區人民的奴役。受益者卻是正以同樣辦法奴役美國公民的壟
斷資本家和銀行家。”
共和黨在古巴政策的失敗引起部分中產階級的不滿,當他們倒戈把選票投降民主黨,則共和黨連基本盤都無法掌控的情況下,失敗也就在所難免。
民主黨獲勝的另外一個重要原因是布萊恩不再執著於過去所宣稱銀本位美元制度,由於氰化法的應用使得南非金礦產量猛增。加上澳洲和美國新金礦的發現,在全世界黃金產量猛增三倍的情況下,
通貨緊縮已經大幅改善,西部農民們對銀本位的渴求也就不再那麼強烈。美國的阿拉斯加和科羅拉多兩地相繼發現的大型金礦,品味高產量大。從1899年開始的十年時間,美國的黃金產量通常佔據了世
界總產量的三分之一以上。
在這種情況下,民主黨內空前團結,和四年前一分為三的情況大不相同了。能言善辯的詹寧斯…布萊恩最終以:176的選舉人票獲得大選的勝利,成為美國的新總統。
“改革關稅制度,讓老百姓能夠買