入谷了。”
數日來大門緊閉的青銅關赫然在目，兩側絕壁斷離，相向而對，狀若斷劍，青銅關踞于山崖中斷處，周長二里，牆高二丈，石座磚身，雉堞為齒。洞口三重，東曰朝宗，西曰會極，北曰柔遠，朝宗門上築樓臺，名曰光化，門額嵌石匾一方，橫書“千山”。此時關口已開，有一人就站在光化樓的石匾前，居高臨下地看著眾人經過關樓底座。小隱察覺到那人的目光，不由抬頭，竟是顧年，眼神睥睨，可是他孑然佇立於颯颯天風中，一身瘦骨被吹得愈顯嶙峋。
小隱一個恍惚，竟生出無所依傍之感。然而她只一瞥，就迅速轉開了頭，再不去看，心裡一度以為自己方才產生了錯覺——他也會無所依傍？這時掌心一暖，是舒無華遞來一條韁繩：“入了關便是盤山道，上馬吧。”
小隱點了點頭，上馬穿過底座之時，光化樓已空無一人，迎接她的是一條狹長的木廊和四周的拱形大窗，墨綠的外牆在晨曦中溫和古樸地目送著她，直入千山谷。
沿途白鹿貞松，青牛文梓，根抵盤魄，山崖表裡，這連綿不絕的勢頭隨著盤山道走盡而忽然斷了。盡頭處一片空曠，接天連地似的生出一柱崖峰，滿目晶白，是掛滿峭壁的冰雪幾結成一座冰山，在初升的日下折射出銀晃晃的光。背後，大片峰巒皆成幕布，或黛綠或青翠，推著雪崖，好似遺世而獨立，讓人生出“冰雪深更白，連峰遠微青”之感。
有一人就那麼冷冷清清地坐在雪崖前的一塊巨大的磐石上。小隱後來才知道，那是覆雪臺，覆了新塵與舊夢，被磨得光亮，圓滑如脊。小隱暗想，這一人一石，靜默如景，若非那人穿著的一襲青衫色致分明，恐怕真要被人忽視了。
哪知她走在她前面的人都停了下來，躬身喚了一聲：“九王爺。”
剛從馬背躍下的小隱腿下一軟，差點就要滾到馬腹下，好不容易站穩，一抬頭，迎上舒無華滿是笑意的目光。若換了別人這樣望她，定會讓小隱以為是在笑話自己，但這是舒無華，他絕不會。小隱不好意思地整了整碎髮，視線穿過前方攢動的人頭，凝神望向獨坐於覆雪臺的九王爺。
她記得九王爺乃楚帝胞弟，單名一個“儀”字。儀者，容也，這個久居千山谷的九王爺如今恐有四十開外，果然儀容沉閒，氣質清癯，顯出與他這個年紀極是相符的氣蘊。又因皇脈相承，自有幾分清貴不凡之氣。人群中有幾個頭一回來參加千山雪崖宴的人輕笑議論：“幸而九王爺不走江湖，否則這千山谷不得安寧，定要被大半個江湖的女子擠得水洩不通了。”小隱聞之莞爾，心忖如此說來，九王爺不走江湖倒是件幸事了。
她滿是好奇地不住轉著腦袋，想看看還有哪些人也來了，但目光所及之處，多是她不認得的陌生面孔，若說起名字恐怕也聽過不少，但如今全然對不上號。視線穿梭間她看見了落霞山莊的沈復、沈源和沈纖兒，他們前面有位一身華服的中年人負手而立，不時與面露恭謙的沈復低聲談論著，想來就是落霞山莊莊主沈臨淵了。
“小隱妹妹！”人群中有個人興奮地揮著手，隔著老遠地與小隱打招呼。她一轉頭，亦報以笑容，心裡暗忖這個薛雲海未免也太熱情了些，好歹身後跟著好幾個身著道服、入谷前剛會合的承英子弟，也不怕他們笑了去。果然，薛雲海這一呼，他身側數人便齊齊轉了目光。其中幾個是高冠束髮的女子，不時與薛雲海說著什麼，那並不是承英派的人。薛雲海放下了手，與她們低聲講了幾句，又不時望向小隱這邊，顯然是在介紹採金谷的這一行人。
“那是容華門。”舒無華順著小隱目光說道。
小隱被數道目光瞧得微微發窘，卻聞言一陣興奮：“聽說容華門下皆是女子，果然是真的，那幾位姐姐都長的好美，難怪承英派與容華門走得親近。”
舒無華失笑：“承英派與容華門道法相通，且同處西南一帶，祖輩素有往來，自然親近。”
“我知道，開個玩笑嘛。”小隱撇嘴，但仍不捨得收回目光，“我看她們這幾人，年紀都差不多嘛。”
舒無華面露神秘：“你猜哪一位是容華門主？”
“門主也來了？但是看上去都很年輕啊，這可怎麼認得出？”小隱張望了好一陣，不確定地問道，“不會是走在最前面、身量最高的那一位吧？”她明明記得容華門主慕羽秋二十多年前就已在江湖嶄露頭角了，怎麼算都應該四十有餘了，怎麼一眼望去全然看不出歲月的痕跡？要說與其他幾個女孩的區別，恐怕就在於目光極靜，氣度極穩吧。
“正是慕門主。”舒無華點了點頭。