等的棺材，將老頭當作相公埋了。
至此，這起謀殺案可以了結了，但判處常清秋的文書上報後，不知什麼原因刑部遲遲沒有批覆，這期間偏偏又牽扯出了一件案子。
原來，那騎毛驢老頭的娘子，想到相公到女兒家幾天沒有回來，就派兒子到女兒家去尋找。
兒子到了女兒家，女兒和女婿都說：“當天晚上勸咱爹住下，可他說什麼也不同意，騎著毛驢走了。”
兒子一聽驚呼：“咱爹八成出事了，趕快找！”
於是，大家分別到各處查訪老頭的下落。
大家查訪了一天也沒有尋到半點訊息，看看天色黑下來，就準備回家明天多請人再找。
就在這時，一個農民打扮的人揹著一張驢皮向郊區方向走來。老頭的兒子眼尖，見那驢皮的顏色與父親騎的毛驢很相似，就上前一把奪過來。大家展開一看，驢皮剛剝下不久，血跡還沒有完全乾，正是老頭騎的那頭毛驢。
老頭的兒子怒火中燒，上去就給背驢皮的人一拳，質問道：“你把我爹怎樣了？快說！”
那人一愣，反問：“光天化日之下為何打我？”
眾人齊聲責問：“你還敢狡辯，你這張驢皮從何而來？”
那人聽到問驢皮，支支吾吾地說不上來。
於是，大家認定他與老頭失蹤有關，就把他扭送到京兆尹府衙門。
第二百二十二章 冤案（四）
陳適聽了老頭家人的狀詞後，便審問起背驢皮的人來：“你姓甚名誰？哪裡人氏？為何要殺害老頭？從實招來，免得動刑！”
那人磕了頭回答道：“小人叫牛二，通州人氏，每天以殺豬到城中賣肉為生。幾天前，小人賣完肉從城中回家，途中見一無主毛驢迎面跑來，就一把扯住了韁繩拉回家去。當夜把這毛驢殺了，剝下皮毛曬乾，準備賣個好價錢。今天小人揹著驢皮在京城轉了一圈，因出的價錢太低，小人沒捨得出手，就又揹回來。不想半路上遇到這幫人，硬說是我殺了人。小人實在冤枉，請青天大老爺做主啊！”
陳適聽了牛二的申訴，把臉一沉說：“行人甚多，為何那毛驢偏偏被你碰上？那毛驢原是老頭騎著的，老頭藏在哪兒你一定知道。看來不動大刑你是不肯招的。”
這牛二開始還咬緊牙關堅持不招，無奈刑罰太厲害，幾天下來就忍受不住了，被迫含冤招認：“路上見那老頭騎的驢皮毛光亮，又見四周無人，就想搶劫他的毛驢。不料老頭拉著毛驢死活不肯放手，還高聲叫喊，小人一時心慌，就把老頭殺了。”
陳適問：“屍首藏在何處？”
“藏在一個無人知道的地方。”
陳適急忙派人去找，結果什麼也沒有找到。
陳適命上大刑，牛二忍受不了這般苦楚，只好招認藏在另一個無人知道的地方。
衙役去找又沒有找到，牛二自然又受到酷刑折磨。這樣，牛二變了幾次口供，始終沒發現老頭的屍首。牛二身體原本比較虛弱，經不起接二連三的酷刑折磨，幾天後竟慘死在獄中。
後來，刑部處斬常清秋的批文下達了。
常清秋被從大獄中押出來，綁赴刑場斬首。這一年多的監獄生活。使常清秋越發失去了求生的*，心裡想的就是速死。可當衙役向他宣佈處死命令時，他求生的願望又佔了上風，一路上大喊冤枉。
常清秋的娘子王氏是個懦弱的女人。她見相公就要被斬首了，便跑到木工局哭訴。常工長性格寬厚，人緣極好，聽了王氏的訴說，引起了木匠們的共鳴。無奈木匠出身卑微，無力為工長伸冤昭雪，只好跟在刑車的後面大喊大叫，以發洩心中的憤懣之情。
刑車停在刑場上，常清秋招呼工友們：“我是冤枉的，你們如還認我這個工長。就一定找出真兇，替我報仇雪恨！”
木匠們當場發誓，一定查出真兇，讓工長在九泉之下瞑目。
常清秋被斬首後，木匠們四處查訪打探。終是一無所獲。
不知是誰發出一個倡議：“大家都捐出一些錢，湊在一起懸賞捉拿兇手。”
木工局數百工友紛紛解囊，一共湊了五百貫錢。木匠們又在各個路口貼了告示：“無論男女貴賤，如果查出了殺害馬小七的真兇，賞錢五百貫。”
告示一出，那些乞丐、小偷等出身卑微而訊息靈通的人都想得到這筆錢，京城裡尋查真兇的人越來越多。
這事引起了兩個人的不安。一個是陳適，案子已結，若再被他們查出真兇，豈不枉了仕途？二