便將縛在箭上的絹布送到了自己面前。
絹上的字很是清晰：“大唐藍田王，皇家範氏商號東家李陶拜謁北庭副大都護郭虔瓘！”
郭虔瓘看罷，不由皺起了眉頭。
李陶的大名他聽過，特別是潞州團練在營州與契丹、奚族的那一仗，他也所耳聞，李氏皇族能出這麼一位人物，也算不容易了。陛下為範氏商號賜名的朝廷邸報，他也收到了，當時他並不以為然，沒想到李陶做為範氏商號的東家。竟然出現在了庭州，這讓郭虔瓘有了一種不同尋常的感覺。
看完絹布上的字跡，郭虔瓘沉吟片刻，對城樓上的兵士命令道：“放下一個籮筐！”
李陶看著城頭晃晃悠悠放下了一個用繩子繫好的籮筐，不由苦笑道：“這個郭虔瓘真是夠謹慎的了！”
裴嶽在一旁道：“小主人。要不讓我先上去，跟他說明白了，待開啟城門你再進城？”
李陶搖頭道：“以他現在的作派，你去了也講不清楚，還是我自己去吧！”
說罷以，李陶對秋白羽與華文軒吩咐道：“你們原地待命，待城門開啟之後再行進入。在這之前，萬萬不可造次！”
秋華二人應諾。
李陶下馬，在潞州眾人的目光注視下，朝著城上放下的那籮筐走去。
李陶到了籮筐跟前，直接抬腳進入籮筐坐在了裡面。不一會，連籮筐帶李陶便晃悠悠又被庭州軍士拽上了城樓。
李陶剛上城樓。便有數十個軍士攏了上來，他們手持長槍虎視眈眈地將李陶圍了起來。看那架勢，只要李陶有所異動，便會將他捅成馬蜂窩。
“不知郭虔瓘郭都護可在？”李陶朗聲問道。
“在下便是郭虔瓘，不知閣下是……”郭虔瓘試探地問道。
“在下李陶！”
郭虔瓘向李陶施了一禮道：“虔瓘見過藍田王！”郭虔瓘向李陶施禮道：“因突厥人已經進入西域。故而北庭各地防範加強。虔瓘久聞藍田王大名，可惜無緣相見，為了避免不必要的麻煩，請藍田王見諒，入城必須有兵部開出的身份證明！”
“這是自然！若沒有身份證明，我怎會千里千里迢迢來到庭州呢？只是……”李陶看了看左右道：“郭大都護可否借一步說話？”
郭虔瓘愣了一愣，他沒搞明白李陶這是要做什麼。
李陶見郭虔瓘有些猶豫，故意激將道：“我只是孤身一人，郭大都護大可放心！”
聽李陶如此一說，郭虔瓘臉上掛不住了，他向李陶一伸手道：“我自然是放心，藍田王，這邊請。”
郭虔瓘將李陶帶到城樓內軍官值班的偏房。
“現在沒有人在了，藍田王有什麼話儘管直說！”
李陶笑道：“我沒有什麼話說，只是想請郭大都護看一樣東西！”
說罷，李陶從懷中掏出一樣東西遞給郭虔瓘。
郭虔瓘接過，看罷神色凝重，對李陶施禮道：“北庭大都護府副大都護郭虔瓘參見欽差大人！”
李陶擺手道：“郭大都護，我這欽差在這北庭只有你一人知道便可，對外我只是範氏商號的東家，我來北庭是為做生意而來的！你可明白？”
郭虔瓘點頭道：“藍田王盡請放心，虔瓘知道輕重！”
“好了，將我的人放進來，我們到了都護府再慢慢聊吧！”
……
郭虔瓘引著李陶進入庭州城，一邊走一邊介紹道：“藍田王，北庭城南北長三里，東西寬約二里，分內外三重。外城城牆寬約三丈，版築土夯成。內城牆厚一丈不等，高約兩丈。內外城分設南、北、西三，門，相互貫通，北門為正門。內城設都護府衙署，第二重為市街，外城駐瀚海軍及部分居民。城東西兩側各有天然河道，至北門西側合二為一，形成月牙狀一灣湖水，可盪舟泛棹。湖邊煙柳花角，奮麗曷諮。北庭城內多樓臺花木，廟宇恢弘，百業興旺。畜牧業尤其發達，多名馬，以毛色分群放牧。人民富裕安寧，貧苦者也以肉為主食。在北庭的北山中出硇砂，白天煙氣如雲霧，夜間火光照見禽獸，大地呈赤彩色，極為壯觀。”
李陶點點頭，單是看城內百姓的神態，他便知道郭虔瓘所言不虛。
四百九十八章 亂局
“郭大都護，這城中的糧秣與兵器可充足？”李陶突然問道。
兵力不足這是沒有辦法的事情，若糧秣與兵器也不夠用，那可就讓人很頭疼了，故而李陶對此很是關心。
郭虔瓘自豪道：“北庭自建城以來，便