在一夜之間捕殺的蝗蟲。”
倪若水問衙役：“你親眼看見這是他在一夜捕殺的嗎？”
衙役答道：“是的，大人，里正叫人在地頭燒了幾十堆火，然後往火裡撒進一些藥。不久之後就有大群蝗蟲飛來，有些自己飛進火裡燒死了，很多堆在地上用條帚一打就打死了。”
倪若水這才信服，他長嘆道：“沒想到這蝗蟲竟然真的會自殺。”
李陶哈哈笑道：“其實那不是自殺，是在火裡放了特製的藥，藥氣漂到空中，誘得蝗蟲前來投火投地而趁機滅之。”
“如此一來，滅蝗並非難事了。”倪若水也覺得欣慰。
“哪有如此容易，這才剛開始！”李陶給倪若水潑了盆冷水：“從明日起，我要巡視各縣滅蝗，煩請倪刺史給我派個熟悉情況之人。”
“藍田王，要不下官與你同去吧！”倪若水向李陶徵詢道。
“你在汴州坐鎮，協調督促各地滅蝗，統計災情，做好賑災準備。就不必下去了。”
……
開元三年寒食節，陳留縣城郊，十來個人負手四處張望著。
“看來，汴州這蝗災還真不輕呢！”李陶神色凝重地對身邊的楊玄圭道。
楊玄圭是汴州的司戶參軍，由於他對汴州各地的情況比較熟悉，故而被倪若水派給李陶做了嚮導。
“是呀！”
楊玄圭話音剛落，便聽裴嶽喊道：“快看！”
李陶抬眼看去，只見遠處的山上還籠罩著一層雲霧，蝗蟲已經開始向他們的方向遷移了，所到之處，遮天敝日、聲如風雨，所有莊稼被吞噬。一時間蝗蟲橫飛，黑壓壓一大片，飛來呼呼直響。
隨著蝗蟲飛過，地裡蝗蝻驟然增多，流水似地朝西南方向翻滾，結成灰而黃的疙瘩，滾球似地蠕動著，踏上一腳，蝻液濺得滿腳滿腿，膽子小的人嚇得頓然失色。蝗蝻“胃口”極好，吃東西從來不挑。總之，凡是蝗蝻滾過的地方，立即白地一片。
離李陶不遠處，只見一個婦人帶著兩個少年，用竹竿跑著打蝗蟲，竹竿所到之處，蝗蟲時起時落，空中地上，上下交織，整個谷地被蝗蟲籠罩著。也不知蝗蟲是太餓了，還是膽子格外大，不顧撲打，一個勁地叫，邊吃邊拉屎，只聽谷地裡轟隆轟隆的嚼食聲，嘩啦嘩啦的落屎聲，他們無計可施，揪心地看著綠油油的穀苗上爬滿了蝗蟲。
“走，上去幫忙！”說話間李陶便衝了上去。
勞累了半日，婦人請李陶等人到家中歇息，回到家後，婦人揭開鍋蓋，蝗蟲赴湯蹈火，置身鍋灶之中。“蝗軍”不但啃壞家庭用具，供奉的財神、家堂、灶爺畫軸也被啃得窟窟窿窿，木製的祖匣裡也滿滿的，鬧得人心惶惶，不知所措。
四百八十四章 滅蝗
當李陶一行進入陳留縣城時，已是傍晚時分。他們並沒有住縣城的驛館，而是住進了一家客棧。
吃過晚飯，李陶正與楊玄圭聊著滅蝗之事，門外傳來了敲門聲。
開啟房門，只見裴嶽領著兩個人進屋來。
“小主人！”其中一人，一進屋便向李陶施禮道。
“是李三呀！你負責在陳留滅蝗嗎？”李陶一眼便認出，面前之人是七星莊那三百童奴的首領李三。
“是的，小主人！”
“陳留縣令鄭化仁拜見欽差大人！”另外一人也向李陶施禮。
鄭化仁與李陶客套了幾句，便起身告辭了。
“李三，快講講滅蝗的情況！”李陶問道。
“我們剛來的時候，百姓眼看蝗蟲食苗，手不敢捕，蝗蟲所經之處，苗稼皆盡。眼看蝗蟲多得沒完沒了，百姓害怕了，認為這是上天降下的罪責。十里八鄉的村民敲鑼打鼓跪拜“螞蚱爺”，祈求它們嘴下能留點最後救命的口糧。“螞蚱爺”倒是真留了點吃的，那便是綠豆。”
“這是為何？”李陶不解。
“蝗蟲什麼都吃，唯獨不吃綠豆！”
李陶這才恍然大悟。
“主人教給我們滅蝗的法子很管用，特別是深夜點火燒蝗，效果尤其好，深挖壕溝，夜間在壕溝內點火，將藥物灑入火中，蝗蟲見光即來，集中人力撲殺效果甚佳。”
“那白日怎麼辦？”
“白日主要靠著人力殺傷蝗蟲，幾萬人要面對幾千萬只蝗蟲，而奮戰一天的結果，往往是蝗蟲數量未見減少，而農作物已經被吃光了，蝗蟲一展雙翼，飛離此地前往下一塊田地，只留下滿滿的一地蝗蟲卵。”
李陶低頭