開始，他跟在社員身後，還不覺得怎麼樣，上山後就漸而有些氣喘了。而且豆大粒的汗珠從頭上、額上直往外冒，像溪流一樣沿著胸前背後直往下淌。幾個知青愈發顯得吃累，尤其是兩個女生，一個叫張小華，一個叫傅燕燕，都還是初中畢業，張小華年紀最小，到今年滿打滿算還只有15歲。十五六歲，正是在母親懷裡撒嬌的年齡，可現在她們卻要頂著烈日，與山裡的漢子一樣勞作。兩人都長得瘦弱纖巧，一副籮擔壓在她們的肩上，顯得很沉，像要把她們壓垮似的。臉孔讓太陽烤得通紅，頭髮被汗水浸透了，汗水順著髮梢在山路上灑了一片點點滴滴的印跡，沒一會就全沒了蹤影。他回頭一看，幾個知青都遠遠地落在後面，他便在路邊上停下來等著。
一會，知青們都氣喘吁吁地陸續趕上來了，也都放下擔子歇著。
邱文斌用手抹了把額頭上的汗，朝他說：“宇軒，看不出，你比我們的力氣都大。”
他說：“我是經過鍛鍊了的嘛！”
“經過鍛鍊？”邱文斌有些吃驚。
“我沒騙你。”他說，“在城裡，我挑過沙子擔過土。”
“你父母呢？要你挑沙子擔土幹什麼？”邱文斌有些不解地問。
“我父母原先都是教書的，卻不幸都已逝世，家裡就只有我和弟弟。”他說著便又低下頭去，眼睛像被醋浸過了似的，又有些痛脹的感覺，“弟弟還小，需要人照顧，我本不肯下來的，可辦事處、居委會的人像催命一樣的催，我就只得下來了。”
一時誰都沒有說話。張小華和傅燕燕眼裡就都有了瑩瑩的淚光。
他卻站起來，抓起扁擔說：“走吧，挑擔子是個累活，但最忌歇氣，只要一歇下來，一身骨頭就像散了架，越歇越想歇，咬咬牙幹吧。”
大家便都抓起扁擔，他從張小華籮筐裡搬了幾大砣石灰塊放進自己筐裡，邱文斌也從傅燕燕的擔子上搬了幾大塊。他抬起汗涔涔的面龐，向上看了看。太陽在高空懸掛著，比先前又厲害了許多。他咬咬牙，便使勁地邁開了步子，把山道上撲蹬起一串塵煙。
他一步一步地往上走著，不緊不慢，扁擔一閃一閃的。扁擔嵌進肉裡面，後頸上便隆起一塊拳頭大的肉疙瘩。幾個知青跟在他身後就顯得吃力得多，扁擔時而從右肩換到左肩，又從左肩換到右肩，一會就感到肩膀火辣辣般地疼，但誰都咬牙捱著。
他看了眼大家問：“你們知道‘一鼓作氣’這句成語嗎？”
邱文斌喘了口氣說：“還什麼一鼓作氣，我都快喘不過氣來了。”
他笑了笑說：“那就更得一鼓作氣喔！《左傳&；#8226；莊公十年》中說：‘夫戰，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭。’意思是講打仗靠勇氣，擂一遍鼓勇氣振作起來了；兩通鼓，勇氣就衰了；三通鼓，勇氣就完了。”
有人講故事，大家也就加快了步子。
“幹活也是這樣，”他說，“怎麼樣？加加油吧！”
大家便真個一鼓作氣上到了半山。
半山有一眼泉水，不知哪位好心人放了一個葫蘆瓢，供過路歇腳的人喝水。等到他們氣喘吁吁趕上來時，先到的社員已起身要走了。
張小華和傅燕燕一見到泉水，隔老遠就把擔子放了，一徑跑去水邊，喝了一個暢快。喝完後，還用泉水抹了一下臉，立時渾身上下便透出一股無拘無束的快活勁兒。
男生們這才一個一個地上去喝。他喝了幾口水後，便坐到一處樹蔭下，從褲口袋裡掏出一個小本本，用半截鉛筆頭畫著，一副很專注的樣子。
邱文斌悄悄地走過去，探頭一看，不禁驚訝地叫起來：“喲，像，真像！”
幾個知青都跑了去看。兩個女生一看，臉就高興得騰地紅了。原來，他在畫她倆人的樣子。畫上的兩個女孩子，充溢著青春的活力。邱文斌禁不住讚道：“宇軒，你怎麼不去考美院？”
“考了，人家嫌出身不好不要。”
“到底是書香門弟，就比我們強。”
“有什麼強的，”他說，“自古以來，讀書人就是最讓人看不起的。比如說元代吧，把人分為九等，讀書人是屬於最末一等的。”
“所以說，毛主席叫我們下來，向貧下中農學習嘛！”張小華也說。
正說著，李隊長走了過來，問：“嗬，這麼熱鬧，說什麼呢？”
“說我們要向貧下中農學習。”張小華搶著說。
李隊長笑道：“我們都沒多少文化，哪能向我們學習呢？