麼現在成了這樣？一定是有內賊，還是阿耶最信任的人，你們說，除了她還有誰！”
蓮燈又悲又氣，哽得說不出話來。半晌才道：“阿兄不要因為阿耶不在了就欺負我，我對阿耶的心，和你們每個人一樣！”
“我欺負你？”等持把劍又抵近了兩分，“你昨晚的行動可有人為你作證？”
晚上除了睡覺還能幹什麼？讓她找人作證，簡直就是無理取鬧。她反唇相譏，“那麼阿兄呢？你昨夜做了什麼，有沒有人為你作證？你失去阿耶，我也失去阿耶，為什麼我還要遭受你這樣無端的猜測？阿兄不要欺人太甚，否則我就不客氣了。”
等持依舊不肯善罷甘休，她受夠了他的刀劍相向，運足內力一震，將他手裡的劍震得四分五裂。
劍拔弩張的節骨眼上，帳裡的將領忽然安靜下來，左右分作兩班，讓出了中間的一條通道。國師打簾匆匆而來，進門即吩咐：“不得將訊息散播出去，誰敢動搖軍心，格殺勿論！”
蓮燈見他來，像見到了救星，“我阿耶還有救嗎？國師神通廣大，求你救救他。”
他望了她一眼，捲起袖子探定王的百會、膻中、商曲，越探臉色越冷。蓮燈提心吊膽追問：“可還有轉圜？”
他直起身，慢慢放下了袖子，“時間太長了，屍僵過了胸，已經回天乏術了。”
國師的出現原本還給人留有一線希望，可當他宣佈結果，無疑是天塌地陷的災難。所有人都沒了頭緒，只聽定王舊部們低低啜泣起來，誰也沒想到宏圖霸業轉眼成空。定王薨逝，十三萬人群龍無首，前有阻擊，後無退路，就算到了長安，這次的遠征也沒有任何意義了。
國師招大郎商議對策，照業回身望榻上一眼，含著淚拱手，“還請國師指點迷津。”
國師道：“殿下仙逝的訊息只有帳中將領知道，對外只說抱恙，先秘不發喪。待蔡都護從蒲州回來，聽了信王的意思再做定奪。”言罷在照業肩上拍了拍，“子承父業天經地義，到了大郎振興王道的時候了。”
世上誰人沒有私心？定王在時，王子們兢兢業業輔佐父王，尚可以緊密團結。待得定王一死，勢必開始考慮各自的歸屬。世子遠在關外鞭長莫及，亂世才能成就梟雄，誰先攻克長安，誰就有稱王的希望。所以慌不過最初的半個時辰，等冷靜下來，一切又變得有條不紊。
男人們的心裡裝著勝負與江山，有他們的信念支撐，蓮燈卻沒有。她守著定王的屍首，覺得眼淚都要流乾了。人死了一段時間屍僵從面部漸漸擴散，到胸，再到上下肢。他的手指已經不靈活了，她只有不停地揉搓，發現都是徒勞，又是一通嗚咽痛哭。
定 王要入殮，軍中派人悄悄出去買了棺材回來，裝裹好後準備封棺，她扣著蓋板不願鬆手。他們事先知會過不得聲張，她連哭都不能放聲，憋得渾身打顫，只是伏在棺 材邊上抽泣。最後連等持都看不過去了，上來攙扶她，好言道：“阿妹，先前是我傷心昏了頭，這樣指責你，你千萬原諒阿兄。阿耶走了大家都難過，可是你要節 哀，別傷了自己的身子。阿耶亡靈不遠，看見你這樣他也難上路……你別哭了，叫曇奴帶你下去歇著吧！”
她搖頭，兩眼看著定王遺體喃喃：“我和阿耶相認，到現在才滿三個月。這三個月來我只顧同他唱反調，沒有一天在他跟前盡孝。阿兄知道我多後悔麼？我母親早沒了，如今又失去阿耶，我活在世上算什麼名堂呢！”
她沒有好好休息，加上傷情過甚，激動過後陷入昏沉，曇奴便趁她神識不清時將她抱回了帳子裡。
再 沒有感情的親人，活著總有個依託，如今死了，萬事皆空。那幾個兄長不是同母，又不像辰河從小走得近，到最後大約只比路人好一點。曇奴要她振作，“定王活著 的時候你覺察不到，他就像棵大樹，你在樹下好乘涼。現在他不在了，咱們一切都憑自己爭取。你想好了嗎，以後的路怎麼走？是留在軍中，還是回碎葉城去？”
她 清醒一些後開始思考，定王的死訊可以隱瞞任何人，絕不能隱瞞辰河。她掙扎起來找筆墨，趴在案頭給他寫了一封書信，交給曇奴道：“你派個信得過的人，從張掖 繞道回碎葉城，把信交給世子。軍中亂成一團麻，每個人都有自己的打算，世子在後方，不能矇在鼓裡。我不知道他會不會來接替阿耶，我希望他不要攪進渾水裡， 阿耶死因不明，他是最後的一點希望。”
曇奴道好，把信掖在懷裡，“你不打算回去嗎？”
她怔怔坐著，帳頂 天窗上打進一束殘陽，那片光帶裡有細小