老者看了看牌子，臉上堆起了微笑，問嚮導：“這上面寫得什麼？你們應該知道吧”，嚮導中年長的一個也笑著用生硬漢語說：“我也看不懂，應該是山民不會寫字，畫的標記符號吧。”老者一皺眉說道：“不對吧，這些字刻得圓潤周整，絕非山野村民所能，並且已然略有年代，豈會無人識得？！”那嚮導卻堅稱黔中民族眾多，自己不識它族文字。
老者見他仍是狡辯，也收了和氣，說道：“你欺我當真不識苗文嗎？金田鎮是商旅大鎮，鎮中苗文與漢文共存，這分明就是一樣的古苗文，我等僱你於金田，你會不識古苗文？！”嚮導只是尷尬不語，老者一瞪眼，森然道：“我等是中原人士，仰慕黔中秀美山川，不遠千里來此遊覽，絕無敵對迫害之意。你倆一路上卻鬼鬼祟祟，是否要將我等引入狼窩虎穴謀財害命？！”
嚮導見老者說得如此嚴重，並頗為動怒，慌忙行禮連說不敢，卻也不說原由。老者見二人堅決不說，再生一計，拿過火把，駕馬奔向上山之路說道：“我倒要看看有何古怪玄妙”，言畢又意yù拍馬上山。
年少嚮導終於忍不住焦急地大喝道：“不能去的！”，年長嚮導卻已阻攔不及。老者又奔出幾步才停住說：“問什麼不能去？越不告訴我，我就越要去看看”。年長嚮導見同伴已然露餡，只好愁眉苦臉地說：“您老先請回來，我和你說便是”。老者這才圈馬迴轉，卻大有你再騙我，我就一去不回之意。
年長嚮導先向同伴瞪了一眼，後兩人又嘰裡咕嚕地說了起來。見周圍人大有怒意，才不得不嘆了口氣說道：“不是我倆斗膽欺騙客官，更不敢有心加害，反而是擔心客官安危才推脫不說的。”
老者連忙追問，年長嚮導這才道：“這是黔中出了名的鬼山，上面是寫‘鬼山莫進’”，
老者反而笑了，問道“怎麼一個‘鬼山’法？說來聽聽”。嚮導說：“此山崎嶇綿延、複雜多變，而且怪獸眾多，山上從來就沒人住的，本地人祖輩相傳，山有神鬼不許衝撞，當真敢上山的大多是好奇探險的外地人。鬧鬼之說大約是十年前開始，最初進山的都是莫名其妙被鬼踢，嚇得跑了回來。近幾年，可能是鬼生氣了，加大了法力，只要是上過山，輕的回來後數月全身無力，重的腿都斷了，爬回來的，幾個險些嚇成了傻子，更是有些漢人就再也沒能回來，所以說這個山千萬不能上！”。
眾人聽到這裡，都一時默然無語。那勁裝少年反而突然高聲笑道：“我就不信邪，我不怕，我倒想去看看鬼，看看是它踢我還是我踢它。”話音方落頓時遭到了要好同伴的打趣，幾個人年輕人更是連說帶笑打做一團。其餘幾人有的相互低聲交談，有的好奇地打量著所謂的“鬼山”，一些謹慎持重則將探詢的目光投向老者，要聽聽他的見解。那嚮導在一旁面露緊張焦急，不斷地提醒道：“小聲些！莫驚動了…什麼…什麼東西。”
老者微鎖雙眉，一時也不知如何是好。沉思道：“這群衣食無憂、少不更事的公子爺，自持身有武功，結伴出遊，那知天下之大，江湖風險。原本在湖廣遊歷，卻目中無人、自作主張地一路向西，竟然還出了邊境，到了這神秘陌生的十萬大山中。為了避免節外生枝、徒增風險，我還是儘快安全地把他們帶到江門鎮安頓為好，今後rì間出行，在這附近看幾天早rì回家，更何況還有我家小姐呢。”
想到這裡，老者說道：“所謂鬼怪，多是鄉野村夫的愚笨推測。山中必是藏有毒蟲猛獸、瘴氣陷阱、山賊盜寇。天黑路生，我們也不必去看了。”頓了頓，又道：“這山如此之深，去了也找不到什麼東西。我們人又多，它們也會聞聲遠遁，叢林雜草的，被蚊蟲咬到了可不怎麼舒服”。
那勁裝公子姓馬，年少而極好動，xìng子似足了潑猴，一路上出了不少“餿主意”，父親是個大財主，重金找人教愛子武功，卻反而變本加厲地助長了他獵奇和好勝。暗夜緩步而行，本就感到萬分無聊，偏有無人願意與自己聊天。好不容易發現點新奇事物，心跳都加快了，似乎看到了自己大戰野鬼的情景。如何肯善罷甘休，全然不顧山中充滿了自己最為討厭的蚊子。
他心中靈機一動，環視眾人說道：“我等此番出行已有多rì，天天遊山玩水，倒像是窮酸秀才般的。可嘆我等這苦練多年的武藝。如果回去後友人問及此行的見聞，難道我等只能說些山清水秀、花鳥魚蟲嗎？！”，見眾人心動，看向自己，心下大是得意，繼續道：“如果說在黔中看見一座鬼山，他們必定會問，‘真的有鬼嗎？’我等如何回答，說是天黑沒上去？怕蟲子？還是怕什麼？！我卻真是無