然說著熱心的話，卻總覺得對方探問的意味更多，“多謝您的關心，不過事情已經解決了。”就算沒解決，我也不可能向只見過一面並不瞭解的人解釋內情並求助。協會長仍舊半信半疑，踟躕不語，彷彿在考慮究竟該就此離開和我保持距離還是接近我繼續和我說話，白馬桑也十分感興趣地看著我——打賭他的注意力已經從交往請求的答案追索轉移到我含糊過去的新事件上，好在這回他總算顧及場合地沒有當場就對我追根究底真是謝天謝地，正準備找個藉口溜之大吉，
“她也是協會的人嗎？真是年輕~”
挽著白馬桑不放手的老婦人在觀望宴會主角似乎無果後注意到我，語帶好奇地問到。
“她父親是協會的老成員了，應該是想要她繼承家業。”比起對我，協會長用更客氣謙和的態度向老婦人介紹，“現在是剛入行的新人，一切還在學習中。”老婦人好奇地看著我的目光並沒有移開，似乎並沒有引見打算的協會長也只得繼續向我提及婦人的身份，“這位是日本美術史權威本浦教授的遺孀，本人也是東京美術學院的著名教授。”
“和本浦教授一樣，都是對古美術品有著驚人鑑賞眼光的人，東京博物館裡就有好幾件展品是出自夫人的推薦。”
我這才明白了協會長對本浦夫人如此客氣的原因。
對於古董商來說，古美術界的權威對於自己砸錢買下的貨物和即將售出的商品就算不到一言定生死的地步，也會在相當大的程度上影響銷售命運。
以前也聽父上說過，有些深受信任的學界權威甚至可以影響到文部省的公共採購計劃。
也是因為在這方面人脈頗豐而穩坐其位的協會長卻並不喜歡轄下的協會成員越過他和這些“人脈”打交道，讓我隱約明白這一點的不止是協會長在剛剛引見時的猶豫，
“協會長是很講‘規矩’的人，你一定要少做少說多聽。”
我想起第一次去駿驪閣參加行業例席前父上匆忙的告誡，於是剛想伸進小提袋摸出父上名片的手又縮了回來，“久聞您的大名，見到您十分高興。”靦腆地打了個簡單的招呼，協會長果然露出滿意的表情，
“協會長你真是太誇張了，我哪有那麼厲害。”本浦夫人擺著手大笑，“只是同樣身為女性，對協會里出現的年輕姑娘感到好奇，”特意偏頭下來看我，“小姑娘也繼續加油喔。”
“居然讓本浦夫人這樣說了，”接話奇快的協會長讓我想說話也插不上嘴，“真是讓我都嫉妒起來了，”隨手從路過的侍應生托盤裡端出酒杯塞給我，“還不給本浦夫人敬酒道謝？”
“啊拉，看到這樣獨當一面的小姑娘我就高興，”本浦夫人爽快地對我舉杯，“同樣身為女性感到驕傲的我先飲為盡！”
。。。。。。
慢慢接觸就發現第一印象有誤，其實是個坦直豪爽的人。
沒有什麼架子的人。
似乎還有點女權主義的自豪感的人。
總之就是這個惹人喜歡的人卻無意中把我逼到了進退不得的位置。
手中酒杯裡的液體仍舊散發著輕微的酒精味道，可是，就算我知道這是蜜桃香檳，眼下也不能再說“蜜桃香檳我過敏能換杯果汁嗎”這樣的話，別說協會長會覺得丟臉沒面子，本浦夫人可是酣暢地將酒杯裡的香檳喝到一滴不剩了。
沒有對方喝酒我卻喝果汁的道理。
咬牙想真是陰錯陽差躲得過一次躲不過二次，反正過敏症狀也不是很嚴重，我豁出去了，
“這不是本浦夫人嗎。”剛剛才聽過的熟悉聲音在身後響了起來。
大概時間在剛才的對話時不知不覺過去了不少，前輩身邊的人群在初始的熱度高/潮過後有了疏散開來的趨勢，只有乾秘書和白鳥警部在稍近的地方跟隨。
“敬您一杯，祝您過愉快。”前輩雖然這樣說，但此時沒有侍應生路過，“你的沒喝過，可以先借我吧。”找不到酒杯的前輩忽然望著我。。。。。。手裡的酒杯（？）這樣說道。
雖然感覺有點怪異，但在這種情況下能把酒杯轉手掉我還是相當地求之不得，看著對方和本浦夫人寒暄幾句，又和協會長打了個招呼，“上次還是在駿驪閣見到。”
“正是！”協會長的聲音裡透出振奮，“沒想到老師記得我還下了招待狀，我真的十分榮幸。。。。。。”洋洋灑灑地說出得體又引人愉悅不知不覺就和人拉近距離的話，好不容易停了一歇緩口氣，
“說起來，上回和您提的訊息準備得怎麼樣，這次的