蘭草沒挪步，蹲了蹲身道，“主子忘了，咱們的茶葉罐子早就空了，前兒您想吃茶葉蛋都沒做成麼……奴才給萬歲爺倒杯熱水，萬歲爺屈尊用點吧！”
素以長長哦了聲，“想起來了，現在腦子不夠使，老忘記事兒。”
她笑著，皇帝聽見蘭草的話卻毛躁起來，問長滿壽，“禮貴人每月的份例裡沒有茶葉？要用怎麼不去領？”
長滿壽是煉成了精的，他撲通一聲跪下來，伏在地上道，“主子明鑑，原本小主兒要什麼沒有？她有聖眷，皇后主子也關愛著，何況現在有了喜，更該捧星星捧月亮似的……可這不是犯了事兒嘛！皇后主子繳了權，兩人兩處禁足，宮裡都歸貴主兒管。貴主兒不發話，誰也不敢往慶壽堂送東西啊！”
在他的後宮，叫他懷了身子的女人要什麼什麼沒有，這還了得！皇帝氣衝了頭，接過蘭草敬獻上來的茶盞就往他跟前砸，“朕有過特旨，慶壽堂不和別處一樣，你是死人，不會傳朕的口諭？”
“奴才萬萬不敢。”長滿壽咚咚的磕頭，“貴主兒說了，她管理六宮，有這個權。”
“去他媽的權！”皇帝怒極了，什麼好教養都忘了，罵孃的話衝口而出。再冷靜下來想想，似乎太失體統，把她們都嚇得噤住了。他煞住火性兒，解圍式的清了清嗓子，對長滿壽道，“去，挑最好的貢茶來，給禮主子煮茶葉蛋吃。”言罷回過身，溫言細語的問她，“那東西什麼吃頭？果然是懷了孩子，口味變怪了？”
素以沒說話，蘭草在旁邊蹲福道，“萬歲爺明察，不是我們主子愛吃茶葉蛋，實在是擔著身子，有時侯吐空了沒吃的，餓得慌。您瞧瞧……”她引皇帝看地罩後面的八仙桌，桌上寡唧唧的擺了兩菜一湯，這淒涼景兒，瞧了就叫人掉眼淚。她狠狠的抽噎，齉著鼻子說，“萬歲爺啊，您再不回來，我們主子和肚子裡的小主子就要活不成了！奴才們是下等人，吃饅頭就鹹菜，能吃個飽就夠了。咱們主子不一樣，她一個人擔著兩個人的消耗呢！宮裡這些主兒們，不說有孕的，就是平常人，哪個在忍飢挨餓？偏我們主子可憐，奴才們的吃食也少，幾個人湊份子，每頓省下半個饅頭來，防著主子餓，給她泡在熱水裡用……都說紫禁城是個富貴堆兒，這樣金尊玉貴的人兒，怎麼還叫她餓肚子吶！”
這半個多月實在過得清苦，蘭草有意往狠了說，雖沒有那麼誇張，但也不算出大格。屋裡侍立的人被她說到傷心處，都嗚嗚咽咽的哭起來，皇帝抿緊了嘴唇沒言聲，可那山雨欲來的神情令人畏懼。素以掖掖眼淚，剛想請他安坐，見他猛回身就往外走。她趕緊上去攔住了，“主子幹什麼去？”
“我去給你出氣。”他隱忍著，身子都在打顫。三阿哥剛走，這裡懷著一個又要遭人算計，密貴妃好大的膽兒！誰說素以犯事兒？案子還沒定她就著急剋扣供應，是打算把內苑變成牢房？眼裡還有沒有王法？他真氣極了，回來看見她這個樣子，要茶茶沒有，清湯寡水的兩碗飯菜，冷冰冰上供似的擱在那裡。懷孕的人本來就嘴饞，她吃都吃不飽，冷饅頭泡水將就過日子，哪裡還敢奢望那些七七八八的零嘴兒？這是他愛的女人啊，還懷著他的孩子！他心裡刀絞似的，千算萬算把她留在宮裡，叫她擔驚受怕任人欺壓。惱起來恨不得抽自己耳刮子，連妻兒都保護不好，他簡直枉為男人！
他還想往外走，素以死命的拉住了他。她現在想法真不同了，這些天好好琢磨過，要在宮裡生存，沒有他做靠山，只怕一天都活不下去。以前她還窮大方，違著心的叫他雨露均霑，現在想想憑什麼？出了這個事兒，宮裡那麼多女人，沒有一個願意站出來說句公道話。既然個個都巴望剷除她，人不為己天誅地滅嘛，她今後也要為自己考慮了。橫豎擔了狐狸精的罪名，名至實歸才不算虧。她就要留住他，獨佔他。既然相愛，還要顧忌那些閒雜人等幹什麼？
“不許走。”她抱住他，“到了別人那兒再不來了，叫我怎麼辦？”
她鼓著腮幫子，撒起嬌來的德性也和其他人不一樣。皇帝一瞧心就軟了，攬在懷裡搖了搖，“胡說麼！我離京那麼多天，天天在想你。剛才蘭草的話我聽了又驚又恨，賀氏這會兒要在跟前，我非活撕了她不可！”
她替他整了整圈領道，“她是你的貴妃，你倒捨得？”看他挑起眉毛，她忙換了個風向，溫聲道，“不急在一時，先消消火。今兒天晚了，宮門都下了鑰，這麼吆五喝六的不好看相，有話等明兒再說。您幾天幾宿沒閤眼，看看眼睛都熬紅了，還有力氣管那個？宮裡要整頓的事兒可多，一口也不能吃個餅，什麼都得慢慢來。”她說著，低