裡有沒有按時過去問安？”
鴻雁兒一臉茫然，“主子……沒吩咐奴才呀……”
皇帝冷笑起來，“好得很，榮壽，御前的話一向有你代傳，你替朕傳到了嗎？”
榮壽手腳並用爬到皇帝跟前磕頭，“主子明鑑，奴才確實是傳了的，鴻雁兒還打趣，說他是主子和禮貴人養的走騾，專管來回馱口信兒的呢！”
“噯，大總管，舉頭三尺有神明，您說這話，您還是人嗎？咱們來賭咒發誓，要是我得了令兒不傳話，那叫我死無全屍。要是是您黑了心肝有意藏訊息，那叫你死了變癩團，成不成？”鴻雁兒見榮壽往他頭上扣屎盆子，結巴也好了，說話中氣十足。跪在地上挺腰，“萬歲爺，求您讓奴才說兩句話，說完了您要宰奴才狗頭，奴才眼睛不帶眨一下的。”
皇帝心裡有成算，到底孰是孰非他也能猜出幾分來，便點頭道，“你說，來個當面對質也省了功夫。”
鴻雁兒磕頭道是，轉而對榮壽道，“大總管，您要這麼訛我，我也不怕說。您是六宮副都太監，這養心殿您是大拿，您放個屁，我們底下人都不敢說臭。您昧良心的事兒還少嗎？那些個雞零狗碎咱們不計較，您要真給我發了令兒，我沒膽子也沒必要不照辦。您也說我是萬歲爺和禮主兒中間的走騾，主子叫幹什麼奴才就幹什麼。往慶壽堂跑一趟又不費事兒，還能得小主兒打賞，我為什麼不去？我是打從主子和小主好上就來回傳訊息的，我原來叫倪信，是主子說鴻雁傳書才改名叫鴻雁兒的。我就是幹這個吃的，我有什麼道理扔飯碗？倒是您……您這是要捧別人，有意的掐了萬歲爺的信兒，好讓小主不痛快吧？”他轉臉朝慧秀一努嘴，“你們的交情，是深還是淺，咱們底下人瞧不出來？您不把萬歲爺的聖諭傳給我，慧秀又隱瞞慶壽堂的訊息不讓萬歲爺知道，你們倆乾的這些破事兒你們自己知道。眼看捂不住了，就想一股腦兒全栽在我頭上，告訴你們，沒門兒！”他這是六月的天，說來雨就來雨，嚎啕著往御案那兒爬，前腦門在地上扣得咔咔作響，“主子……主子……上次送小餃兒那回，奴才就看出小主臉上不高興。奴才還安慰小主來著，說萬歲爺近來實在忙，請小主兒寬寬懷。榮大總管要是說過那話，奴才何至於挖空心思勸小主？奴才嘴皮子上下一合，小主兒該多高興吶，奴才的荷包也能裝滿金瓜子兒。小主可憐，咱們都是一路瞧著過來的，能有今天不容易。求萬歲爺好歹給小主兒撐腰，也給奴才洗刷冤屈。”
“你嗓子眼裡長疔，湊嘴跑駱駝你！”榮壽臉紅脖子粗，他雖是個奴才，一向自視高人一等。這些小魚小蝦往常見了他大氣兒不敢喘，今兒敢在老虎嘴上薅毛，真反了大天了！他手腳亂哆嗦，一則是氣的，一則是心虛，絮絮叨叨道，“我十四歲從鹹福宮慧賢皇貴妃那兒撥到主子身邊伺候，對萬歲爺的心天地可鑑！你說我沒知會你，你拿出證據來。萬歲爺何等聖明，誰敢在聖駕面前糊弄？你這小人嘴臉，反咬一口。自己當不好差就賴個一乾二淨，你打的什麼算盤，別當人不知道。主子啊，奴才跟著您十幾年，從來是主子說一奴才不敢說二的。主子有令，奴才怎麼敢不遵？別說一道口諭，就是叫奴才立時死，奴才也不敢有半句怨言。主子千萬別聽信這混賬行子亂說，奴才就是條狗，這麼些年也求主子心疼一回，別叫奴才受這不白之冤。”
這回是公說公有理，婆說婆有理，真一團亂麻理不清了。長滿壽看榮壽一眼，陰惻惻笑道，“不是我說，大總管這麼八面玲瓏人物，在主子跟前當差也有時候了，主子忙，周全不過來，咱們當奴才的不是應當替主子分憂嗎？您瞧您當的什麼差？鴻雁兒不問安，慶壽堂也沒訊息，這個您都不管？明知道小主是萬歲爺心頭肉，萬歲爺抽不出空，您就應當主動的問鴻雁兒。就這上頭，我覺得您的差使辦得真是不夠。”
榮壽橫過眼來看，長滿壽滿臉奸笑十足的壞相。自己暗裡也哀嘆不止，皇后娘娘說不叫萬歲爺那麼沉迷，他可不就按著自己的意思辦了麼。他和長滿壽不對付，長胖子投靠禮貴人，自己要牽制，除了皇后別無他人。可這會兒看看，他又覺得跟錯了主子。他一個御前大總管，該死心塌地效命的是萬歲爺，萬歲爺愛誰他就奉承誰，像以前李玉貴似的多滋潤！現在這樣，人嫌狗不待見，裡外都不是人。
翻眼往上覷，萬歲爺面似寒潭。他心裡狠狠一悸，恍惚覺得後脖子有點發涼，指不定什麼時候腦袋就該搬家了。他艱難的吞嚥，“萬歲爺，二總管說得沒錯，奴才這上頭是疏忽了，奴才該死！可別的上頭真是冤枉得緊。”
皇帝抿唇看著他，一頭悠悠的轉他的