屋子，一色黃琉璃瓦的硬山捲棚頂。這地方建得別具匠心，門前有銅鶴，西四間還有尖頂亭子式的小戲臺。坐鎮北方君臨天下，喜歡的到底還是江南風韻。倦勤齋彷彿是為君者心裡的一個夢，可著勁的往上堆砌他喜歡的一切。樓閣裡嵌竹絲掛簷，鑲玉透繡扇，處處玲瓏處處優雅，沒來過這裡的人，頭一回見了歎為觀止。
宮裡人多地方大，但總有幾處宮苑是禁止隨意出入的，倦勤齋就是其中之一。做皇帝是個苦差事，身邊一群人圍著打轉。做奴才的不敢直愣愣的看你，但你在這些人眼裡沒有秘密，因為皇帝是這世上最清白澄澈的人，不應該，也沒有必要掩藏什麼。
他不喜歡這樣的日子，他以前霸道，霸道就是一種自我保護的意識，可惜現在身在其位，反而弄得一目瞭然。所以更需要這樣私密的地方，把一干子走狗奴才擋在外面，只有他和心愛的女人，想要怎樣都無所顧忌。
他帶她到書房的多寶槅前，把他小時候收集的東西亮給她看，這一件那一件，每件的由來都能說成一個故事。
素以仰著頭打量，暗道皇帝眼皮子原來這麼淺！這一堆拉拉雜雜裡真沒有什麼名貴玩意兒，上下雙層的蟈蟈籠子，老桑根雕的空竹，還有一架麥秸稈編成的水車……她失笑，“就這個？我們衚衕裡的孩子都不稀罕玩兒。”
“你……”皇帝臉紅脖子粗的模樣，很不服氣。倒像小時候和玩伴鬥氣，人家說他的東西不好他就上火。轉念一想又不對，他是近而立的人了，居然還為這個著急，簡直不像話。他解嘲的笑笑，“這些還是外諳達偷著給我的，皇父那時候管教嚴，兄弟們多，怕玩物喪志。”
到底不能接受她的嘲笑，賭了口氣把櫃門開啟，從裡頭搬出一套木頭拼成的北京門樓兒來。這套門樓倒是真好，從上看是個規模不小的宅子。數不清幾進，白牆灰瓦，院子裡有魚缸石榴樹，還有一隻拿花生殼做成的肥狗。皇帝見她傻了眼，志得意滿的伸出一根手指頭一推，那兩扇刷著硃紅大漆的門臉兒吱扭一下就開了。他嘿了聲，“裱作處出來的，怎麼樣？”
素以小時候瞎玩兒，泥裡水裡的趟，見過這種玩意兒，但城裡的手藝肯定沒法和內造的比。像這種得花大心思，還得是有功底的匠人才能做出來。她在門頭上摸摸，在門環上拉兩下，“這個好，有點兒意思。不過你玩過毛猴兒嗎？肯定沒玩過。”
“是天橋上耍的猴？那個不稀奇，上駟院裡養著，以前太皇太后愛吃猴腦……”他說著，怕她犯惡心忙住了口，見她拿鄙夷的眼神看他，他略一怔，賠笑道，“朕小時候玩得少，你說的是哪種毛猴兒？”
素以偏身坐在紅花炕毯上給他講解，“毛猴兒是種小玩意兒，周身的物件全是中藥製成的。拿蟬蛻的爪子做四肢，辛夷過冬不是有絨毛嗎，那個做猴兒身子。白芨調了漿把零件兒粘起來，再把木通安在頭上給它戴個斗笠，好啦，齊活兒！您是沒瞧見啊，可好玩了！拉車、推磨、挑糞、抬轎子、拉大鋸……只有您想不著的，沒有人家做不起來的……”
她說得眉飛色舞，那嫣紅的唇一開一合，把他的魂都給勾走了。他下狠勁看了兩眼，心不在焉的問她，“你會做嗎？”
她果然一挺胸膛，“會呀，我玩這個是行家。以前我郭羅瑪法倒賣過藥材，特意的包了一大包送來給我消磨。”言罷臉上又一暗，“說起來我真不孝，他老人家過世我也沒能回去祭拜。”
皇帝終於等到了安慰佳人的好機會，忙不迭的靠過去，挨在她邊上坐下來。一面攬住她的肩，一面老著臉皮撫她的肚子，“你別難過，那時候不是還在當差麼，你郭羅瑪法能體諒你。等孩子長大了，叫他替你給太瑪法磕頭……你瞧，有孩子就是好，以後咱們多生幾個吧，朕能行的。”一頭說著，手從肚子往上移，移到他肖想了半天的地方。暗裡嘖嘖驚歎著，懷了孩子就是好，如今的上半截蔚為壯觀。
素以是初五晉的位，到十二他下江南，這裡頭七天辰光的確廝混在一起。不過時隔三個月，加上前陣子宮裡愁雲慘霧的，睡在一張床上也只限於擁抱。他這會兒不太老實，自己實在臊得慌。知道他帶她來倦勤齋的目的，心頭更突突疾跳起來。
皇帝笑了笑，紅唇優美，“朕手有點兒生了，你別挑眼。”
她嘀咕了句，“這種事能忘記的麼！”
“說得倒是。”他湊在她耳邊說，“肚兜我帶著下江南的，想你了就拿出來看，別說，可幫了大忙。”
她倏地紅了臉，胡亂推他的手，“真什麼都說得出口。”
他不讓她脫身，