看她，眼神堅冰似的陰冷。素以心都提起來了，人家還沒踩，她就感到腳趾頭隱隱作痛。見他真有了動作，她嚇得閉緊了眼。她是無心的，踩一腳能有多重？他是個男人，要是照準了來一下，估計她連道兒都不好走了吧！
“我沒閒心和你玩小孩子家的玩意兒，就你這樣的，能在宮裡活下來，真是奇事。”他嘴角微沉，“你的規矩是跟誰學的？看來沒出師管帶就撂了手，才弄出這麼個半吊子來。”
素以暗忖著這位爺脾氣真大，不管怎麼同他道歉都不頂用似的。好在沒有斤斤計較賞她一腳，讓他損兩句也就罷了。不過看他的氣度很是不凡，想來八成和皇親國戚沾上邊，也許是個公侯，也許是個親王也說不定。
她按捺下來解釋，“我不在主子跟前伺候，這也算是造化吧！我師傅是個好人，大約看我不能成器，就沒把我往外頭分派。”說起當初領她進門的姑姑她肅然起敬，“我師傅可是個了得的人，以前曾在御前伺候過，後來調到尚儀局當管事的了。”
他聽了轉身看廊外秋色，半晌方道，“你說的人我知道，是蟈蟈兒吧？”
素以挺驚訝的，“您知道的真不少，肯定常在大內走動！我師傅人不賴，就是好人不長命……”
蟈蟈兒是給賜死的，因為太皇太后和暢春園太后婆媳兩個不對付，蟈蟈兒沒調職前是太后的心腹，太皇太后要找不痛快，不能明著動太后，就找她身邊人的晦氣。那時候太上皇還沒禪位，太后哭天抹淚又鬧著要去守陵，憑太上皇對太后的感情，險些鬧得天家母子翻臉。
女人恃寵而驕真是要不得，那位暢春園太后沒少禍害人。宮裡太妃們恨她獨佔龍床，先皇后恨她毀了東籬太子，連太上皇盛年退位也是為了和她雙宿雙飛。
長得美又怎麼樣？消磨君王的鬥志，整天困在兒女情長裡，這種女人離禍國殃民還差多少？他復看素以一眼，長眉妙目，面若凝脂，蟈蟈兒是瞧她長了這麼張臉，有意把她圈在尚儀局的吧！橫豎是救了她一條命，她對人家感恩戴德也是應當。可她究竟有多呆滯，到現在也沒能認出他。
“我倒覺得蟈蟈兒眼神不濟，留你在尚儀局，壞了宮裡的規矩！”他厭惡的別過頭，多看一眼都覺得硌應。
素以因踩了人家的腳，還在內疚著，被他冷嘲熱諷兩句解解氣她也認了，可他不該牽連她師傅。她順了順氣，正色告訴他，“您罵我，我不回嘴，只別挑我師傅的不是。人都不在了，我還給她招埋怨，我對不住她。”
他冷冷乜她，“真是長行市了，出了宮規矩體統忘了個乾淨。”
素以聽他這兩句只能乾瞪眼，心裡懸著，總覺得哪兒不對勁。這口氣怎麼那麼大呢？整個兒萬歲爺似的。她又仔仔細細打量他兩眼，從衣著打扮上估猜，充其量是在旗的貴胄。萬歲爺身邊有榮壽跟著，以榮大總管盡心竭力的那份孝心，絕不能讓萬歲爺落了單。
“您不能這麼不依不饒，我給您賠了禮，情願讓您踩回去，還要怎麼樣呢？”她很懂得控制情緒，再惱火，說話的聲氣還是很平和的，“要說這件事，我的過錯佔了大頭，可您也不是一點短處沒有啊！您看您站在我身後，我要沒踩著您，一轉身就得嚇一跳，是不是？”
敢情這次的事故責任應該平攤，因為踩著他完全是他自己欠踩？他挑起眉毛，“像你這麼會強詞奪理的真少見，要在宮裡你回嘴試試，早就給碾成齏粉了。”
宮裡宮裡！素以覺得這人真會拿著雞毛當令箭，宮裡跟他家似的。不過她也沒底，說不準就是當今萬歲爺，微服出來給老丈人上柱香。祁人有老例兒，喪事兒喜事兒愛請貴客坐南炕，拿大刀割白肉蘸醬吃。先前小公爺說陪萬歲爺吃肉，就說明主子爺還在昆府。難不成這位就是麼？她心裡有點怕，再三的看，越看越像。可是不能直隆通問“您是不是皇上”，只好兜著圈子打探，“您也是宮裡的？是常來往還是常住？是軍機值房裡的還是御前的？恕我眼拙，一下子認不出來。”
他哼了聲，“是夠眼拙的了。你不認人是麼？我瞧你連小公爺也沒認出來。”
素以悻悻然點頭，“是有這麼個毛病，沒法治。剛認識的人，轉頭就把長相忘了。不知道的說我拿喬，其實真不是，我這上頭欠缺，得見了十回八回才能記住。”
這麼說，她分派不出去有這方面的原因。宮裡人口多，這妃那嬪叫她認一遍，再看見大概又是一頭霧水。
“這種毛病倒少見，還是個不治之症。”他慢慢踱下游廊，踱了幾步沒見她跟上來，又停下腳回頭看她，“你這麼沒眼色，