之下火冒三丈，對身邊嬤嬤道，“你們還瞧著？這屋裡的主子們動不得，一個奴才我還可以管教。給我掌嘴，我倒要瞧瞧，是她的嘴硬還是你們的巴掌硬！”
太皇太后近侍的精奇得了令，摩拳擦掌就要上前來。皇后是銀樣蠟槍頭，空有這麼高的位分，出了事就慌得沒方向。素以很有股視死如歸的豪情，一梗脖子道，“今兒就是個死，奴才也要斗膽說一句。老佛爺您太不善性兒，您和敦敬皇貴妃有多少恩怨奴才不知道，您遷怒於我我也認了，可您不該算計萬歲爺。上了年紀鋼火該退些了，奴才家裡也有老人，對膝下子孫都是疼愛有加的。像您這樣唯我獨尊的脾氣，奴才真沒見識過。”
精奇都是內鬥裡的練家子，下手又快又狠。沒讓素以有喘氣的機會，上手就是一個耳刮子，打得她耳中嗡嗡作響。
皇太后瞧不過眼了，厲聲道，“暢春園一向是個和樂地界兒，難得有人敢在我這裡動粗的。今天既然撞上了，我也不怕破了戒。叫粘杆處人來，把這個打人的拖下去上拶指。”在那精奇的告饒聲裡轉過身來，寒臉對太皇太后道，“老佛爺，我敬你是瀾舟的額涅，上輩裡的恩怨不打算和您論，您倒好，步步緊逼，我讓到暢春園來您還不罷手麼？既然去了頤和園就好生頤養，偏偏不甘心，非弄得魚死網破不可嗎？”
太皇太后到了這一步也破罐子破摔了，恰好看見太上皇和皇帝從甬道上過來，尖著嗓子道，“他們父子稱帝這些年，我在後宮從沒提過什麼要求。這回不依著我，我就上孝陵哭高皇帝去，叫天下百姓瞧瞧，唾沫星子也淹得死你們！”
太上皇快步進了殿裡，臉上堆著笑給太皇太后唱喏，“額涅太較真了，您是我們宇文家的老祖宗，塔喇氏不過是外戚，越走越遠的。何況齊哥兒整頓旗務沒有錯處，您顧念孃家，先要周全了自家才是正經。咱們這樣門戶，鬧起家務來不好看相。”
太皇太后想起要牽進孝陵的敦敬貴妃就不稱心，連帶著太上皇也一塊兒恨，質問道，“合德帝姬遷墳據說是你授意，你眼裡還有我這母親？入了土二十幾年才想起葬進皇陵，早前幹什麼去了？卡在這當口，不是打我的臉是什麼？”
太上皇覺得很乏累，被那些孃家人一把鼻涕一把眼淚搞得暈頭轉向，過這兒來還得安撫她老人家。說得通也罷了，說不通就是多費口舌，到最後也還是落個不孝的罪名。因慢吞吞道，“我那時才即位，朝中事物繁雜，也確實有疏漏的地方。皇貴妃早薨，孝陵修在她下葬之後，入土為安便不再驚動她了。現在是東齊的一片孝心，瞧不得皇貴妃一人入不得皇陵。再怎麼說她是高皇帝元妃，我年輕氣盛做錯了也是有的，額涅還不能給我個贖罪的機會嗎？”
他們那裡還在好言規勸，皇帝看見素以臉上的手指印，火氣一下拱得不可收拾。礙於皇父在場，不好有什麼過激的話說出來，只是對太皇太后冷冷一笑，“皇祖母火氣太旺了，您有什麼不滿意，只管和孫兒說。今天是皇太后千秋，您帶著塔喇家的族人來叨擾皇父，孫兒覺得委實不妥。不過敞開了鬧一鬧也有好處，孫兒知道自己哪裡做得不足，以後定然更加小心看顧孃家宗親們，請皇祖母放心。”
太皇太后喘了兩口粗氣，愕然看著皇帝。皇帝的深沉內斂在她眼裡早就成了陰毒，這回不能叫他下臺，塔喇氏的前景便堪憂。也是她想得太簡單了，太上皇玩女人玩迷了心，連太和殿的寶座都不要了，指望他廢了東齊自己復位嗎？他還要留著這個兒子替他擋風遮雨呢，怎麼會因為幾個外戚的哭訴就把皇帝趕下臺！
罷了，孃家敗落是萬萬也救不了的了，可她恨！尤其恨素以！以前也曾有過她是合德帝姬託生的想法，不過是自己暗中嘀咕，沒放到嘴上說過。剛才弘巽冷不丁的一句猜測，簡直像往她領子裡灌了一大桶冰水，叫她再也難安起來。退一萬步，她什麼都可以不管，但絕不能眼睜睜看著合德帝姬這死鬼來討她的命。她能殺她一回，就能殺她第二回。
她搖搖晃晃站起身，仰頭道，“我老了，不中用了，所有的事都不想再過問了，也打算回到頤和園頤養天年。但走前有最後一樁事要辦……”說著一指著牆根處侍立的素以，“這奴才分寸全無，剛才對我惡語相向。我這會子要杖斃她，你們若是我的孝子賢孫，就誰也不要攔著我。”
素以心頭一跳，這老太太臨死也要拉她墊背，萬歲爺雖然在場，畢竟上面還有太上皇，她也不願意叫他為難。不就是死嘛，太皇太后不處置她，總還要想盡法子攪得大家不安生。她也看開了，殺頭不過碗大的疤，十八年後又是一條好漢！她沒想求饒，求饒顯得