說這個的時候也捏著膽兒，他這會兒不遺餘力的挖皇帝牆腳，要是叫人聽見告到萬歲爺跟前，夠他喝一壺的。可他到底是勳貴，擎小兒在旗裡混，阿瑪又是上書房總師傅，他和親王貝勒鬥起狠來從不膽怯。年輕人愛較勁，心裡想著既然懿旨都發了，素以就是他家人。到了手的餑餑為什麼不要？以前肖想著只能遠觀，現在不一樣，明明是他的人，萬歲爺別處好佔先機，這上頭不能。
他一說起宮裡就給素以提了醒了，暢春園大宴結束了，皇帝不像他這樣能溜號，可這麼長時間耽擱下來，零零散散的規矩體統奉行一遍也差不多了，是時候該來了。叫他們碰了頭對小公爺不好，可打發小公爺等著萬歲爺，迎來送往的，她像什麼樣兒！她著急得不成，對小公爺道，“有話下回等你進宮再說吧！我回去就上主子娘娘那兒當值去了，逢著你進來請安咱們再詳談。今兒你先回去，宮外咱們私下見面不好，犯了大忌的。”
“依著我，你就不該回宮。我聽說昨兒太皇太后的意思是讓你出宮待嫁，後來是萬歲爺不答應麼？”
素以為難死了，擰著眉頭說，“這會兒就別說這個了，我本意是想讓你據婚的，眼下看來是說不上。我也不瞞你，萬歲爺為什麼把侍衛都遣散？”小公爺一臉茫然，她無奈道，“因為他說了要來接我。趁著這會兒還沒到，你先回去，省得越攪合事兒越多。”
他咦了聲，“這算什麼？我上丈人家認門兒又不犯法，萬歲爺還治我的罪嗎？再說主子來接，你已經指給我了，不大好吧！”
素以縮了縮手，“那您先放開我，說話犯不著拽著手，萬一被人撞見了好瞧麼？”
小公爺有點耍賴，正訕訕笑著，突然有個人接了口，“撒開！”
冷不丁冒出第三個聲口，小公爺暗道不妙。轉過臉去看，古井邊上不知什麼時候站了個人，戴萬福萬壽紫貂暖帽，穿黑緞小羊皮袍子，外頭套件金沿邊醬色坎肩。金尊玉貴的人，就是往那兒一杵也像杵在人心上似的。
他憋著嗓子啊了聲，“主子您怎麼來了？”手忙腳亂上前打千兒，“奴才恭迎聖駕！”
皇帝一哂，走過來，順帶手把蹲下去素以提溜了起來。對小公爺道，“不來還聽不見你那些話呢！恩佑，你什麼時候變得這麼有見識了？巧舌如簧，能把死人說活，真叫朕刮目相看吶！”
小公爺嚇白了臉，原來在他使盡渾身解數說服素以的時候萬歲爺已經來了，沒出面是因為要聽壁腳？這不是天子所為啊，天子還帶偷聽的嗎？不過上回在熱河領教過萬歲爺的喜怒無常後，覺得再怎麼出格的表現都不能讓他驚訝了。他心裡油煎一樣，萬歲爺來是衝什麼？他來了自己是不是應該識趣點兒請跪安？可素以是他媳婦兒啊！他的媳婦兒要別人送，自己眼巴巴瞧著還得讓道，這不是讓他戴綠頭巾是什麼？
他蝦著身子卷馬蹄袖，一面阿諛的笑，“奴才今兒一早讀了書，又上園子聽楊師傅講經佈道，一時腦子就清明瞭。主子是知道的，您是難得糊塗，奴才是難得聰明。這不今兒得閒麼，打聽見主子放恩典讓素以回家，奴才就藉著東風認門來了。”
皇帝這裡忍了半天了，要不是正逢過節，昨兒太皇太后又發了懿旨指婚，他不整治死他才怪！那些話字字誅人心，把他自己捧得老高，他這個皇帝除了坑人簡直一無是處。他做皇子時兄弟叔侄在上書房也有攀比，那時候心裡生恨，臉上卻只一笑置之。現在他是皇帝，憑什麼還要容忍這些？他這會兒又氣又怕，氣恩佑丈著皇后牌頭有恃無恐，怕素以被他說動了心，真往他那頭倒戈。
他一霎兒辰光千般想頭，既然撞上了，非得殺殺他的威風不可，也是給太皇太后一個警示。因鐵青著臉道，“別和朕耍嘴皮子，回頭自己上宗人府領三十板子，就處置你這妄語的毛病。”
小公爺沒像以往那樣耍賴服軟，他心裡也有氣，為爭素以吃點虧不算丟人，曲腿點地一叩道，“奴才領旨，謝主隆恩。”
素以倒慌了，小公爺嘴雖欠點兒，板子上身總不好。她衝皇帝蹲福求情，“主子，小公爺是無心之失，您處罰他不打緊，別折了皇后娘娘的面子。娘娘統御後宮，孃家兄弟捱打受責罰，娘娘臉上也無光。”
皇帝咬牙道，“他說了什麼他自己知道，藐視朕躬，其罪當誅！”看他還戳在眼窩子裡，恨聲道，“還杵著？三十板子不夠，那就翻番兒。一刻不走就加三十，朕倒要看看你的身子是什麼打的，既然銅皮鐵骨就別怨朕，打死算完！”
素以駭然去推小公爺，“好漢不吃眼前虧，主子發話了，這會兒就走能免