皇帝宮裡的長女和她差不多大，祁人講究不抱兒輩的，哥哥和妹子就沒什麼要緊了。皇帝順手撈起她，在臉蛋子上捏了捏，“大冷天兒的，怎麼一腦門子汗？”
公主搖頭說，“不是汗，是我哥子拿水潑我。”說著扁嘴就要哭。
太上皇見勢不妙，搶先道，“不帶掉金豆子的，回頭阿瑪打他，你不許哭。”
公主的奶媽子送熱手巾把子來，皇帝接了親自給她擦，她一扭，滿頭小辮兒亂晃。皇帝笑起來，“這頭髮誰給你打理的？”
公主忿忿不平，“還不是弘巽！他說我長得醜，要給我打扮。只要肯讓他收拾，他就承認我漂亮。二哥哥你說他壞不壞？你瞧我的頭……額涅看見肯定要罵。”
皇帝左右打量，“咱們糖耳朵長得漂亮著呢，是你十三哥瞎說。不過這辮子編得孬了點，重新打一遍就好看了。”
公主巴巴兒看著太上皇，“阿瑪您幫我梳？”
太上皇愕然，“朕哪會那個！你那些丫頭嬤嬤呢？”
“我不要她們梳。”公主很惆悵的一嘆，“我覺得十三哥這人雖然靠不住，但是有句話說對了。他說女人到底是美是醜，男人看得最準。但凡男人說漂亮，那就一定是漂亮的。男人要麼不動手，要動起手來，好些東西強似女人。單說梳頭，太監的手藝就比宮女好。我上回看見阿瑪給額涅梳頭來著，怎麼一輪著我就說不成了？”
這麼點大的孩子，開口男人女人的，又是弘巽教壞了妹妹。太上皇被閨女問住了，“朕也就拿篦子比劃兩下做做樣子，哪兒會綰頭髮呀！”
皇帝無奈的放下她，“我來給你梳吧！”
“二哥哥會打辮子？”公主驚訝萬分，“光這點就比阿瑪強！趕緊的，回頭我還要上西邊買賣街逛去呢！”
底下人有眼色，早就頂來了黃雲龍包袱。到跟前請下來，開啟一看，整套的犀牛角梳頭工具，從大到小，從疏到密，一應俱全。
太上皇站在邊上看一對兒女，雖然小的不過垂髫，大的已經為人君為人父，但是這麼和睦的在一處，叫人看著心裡暖和。略駐足一陣，想起壽萱春永裡的那幹軍機重臣，便道，“朕設了席面，回頭款待那些股肱們。他們這兩年輔佐你，朕瞧著敬忠職守得很。顯罰以威之，明賞以化之，這是唐太宗《帝範》裡的原話。該當的賞賚不要短，恩威並施方是用人之道。”
皇帝正專心致志給妹子打八腳辮，手上忙得撒不開，嘴裡應著，“是，阿瑪的教誨兒子不敢忘。”
太上皇點點頭，看了公主一眼，“這丫頭黏人得很，朕不耐煩和她兜搭，先過壽萱春永，你打發了她就來，咱們父子君臣也一處吃頓飯。”語畢旋身過龍鳳地罩，揹著手往前殿去了。
皇帝落手很輕，梳頭的時候一點不痛。公主想回頭，又怕亂了辮子，脆聲道，“二哥哥的手真軟。”
皇帝微扯扯唇角，慢慢替她打上頭繩，“下回別讓十三哥解頭髮知道嗎？咱們祁人姑奶奶／頭髮最金貴，不能讓人隨便碰。”
公主嗯了聲，“記住了。”攬著鏡子左右的照，笑道，“二哥哥梳得真好，不像弘巽，他就是存著心的作踐我。搶我的零嘴兒、搶我的彈弓、搶我的倭刀，今兒又把我打扮得這麼醜！那些小過結不計，給我取了這麼難聽的名兒，這仇可深，我恨死他了。二哥哥替我出氣，好好的教訓他一頓。”
皇帝聲氣淡淡的，像是自言自語似的，“你還小，等長大點就知道手足情深了。自己家裡兄弟，沒有大過錯，怎麼能隨意的懲處呢！瞧沒瞧見阿瑪和三叔？幾十年的老兄弟，越到年紀大越是珍貴。你十三哥皮是皮了點兒，可他心裡最疼你。將來你指了婚，選了額駙，孃家哥哥就是最粗的腰桿子。他能護著你，替你揍人。”
公主對睿親王很不屑，“我有皇帝哥子，誰敢欺負我！”
“也是。”皇帝笑了笑，在她鬢邊戴上朵蝴蝶花點翠，“手藝不好，您多包涵。”
公主人雖小，卻很知道好歹。皇帝哥子是統御四海的九五至尊，瞧著兄妹的情兒給她梳頭，不論梳得稱不稱意都不能挑剔。何況本事還不賴，一根到底的大辮子，反倒把她打扮得像男孩兒那樣乾淨利落。公主很高興，端端正正蹲個福，“糖耳朵謝主隆恩。”
皇帝嗯了聲，牽著她的手出了後殿的門檻。外頭侍立的太監伺候往春暉堂去，才下丹陛，迎面遇上了禮佛回來的皇太后。
太后今年三十出頭，其實才大皇帝三四歲光景。不比早年在皇太太跟前敬菸時候，臉架子還是一樣的光鮮