便都沒有外出，守在宅子裡。
如今李家也是有頭有臉的人了，請了兩個下人照顧，宅子寬敞，每個孩子都能分得一間房，再不用擠在一塊睡。吃得也好了，年後夫妻倆準備將孩子都送去學堂，最好能去那官家子弟雲集的萬卷書院，跟街坊鄰居說起也爭臉。
李墨荷的車子剛到巷子，那早候著的下人就往回跑，李爹和秦氏領著一眾孩子到門口迎。可只見女兒，卻不見女婿，秦氏心頭不由有了疙瘩，接她進門，嘆道，“繼室夫人就是繼室夫人，連丈夫也不願陪著來。”
一口一個繼室，李墨荷心裡聽得也不是滋味，“二爺他今日有事，改日再來拜訪，今日女兒回來，不算是回門。”
李爹和秦氏這才高興了些，隨即問道，“你弟弟的事……”
這不問柳定義回來後，她在柳家過得可好，卻先問弟弟的事，李墨荷免不了不悅，面色淡淡，“二爺和我說了，他公務繁忙，下回這種事，不要再直接尋他說，怕他煩。”
秦氏諾諾點頭，“那可是找了什麼好差事？”
說話間，一個穿著長衫，披著薄棉襖的少年從屋裡出來，一身髒亂，打了個哈欠，發也沒束。看著是剛起來，臉還腫著，強光正面打去，眼也睜不開，只是聞聲擺手，“姐，你回來啦。”
李墨荷看著大弟李寶良仍是她出嫁時那不爭氣的模樣，心裡就來氣，“讓你多幫著爹孃，你倒好，如今還沒起來，又讓爹孃操勞。”
李爹敲敲煙桿，責怪道，“他昨夜和朋友喝了些酒，能起來就不錯了，你這做姐姐的別總是見面就罵。”
李墨荷搖搖頭，還好其他幾個弟弟妹妹不像他，都懂事，也算是安慰了。她暗歎一氣，進了小廳。李寶良撥了撥亂糟糟的發，又哈欠一聲。秦氏笑問，“安排了什麼差事？快說說。”
“馬政，朝廷養馬的地方。”
李爹滿帶皺紋的臉已是笑了起來，“若是供給馬糧的活，可是能撈不少錢的。”
這一說，秦氏和李寶良也都精神起來，還來不及誇那好女婿，李墨荷已先斷了他們的話，“是養馬的活。”
李寶良登時愣住，“什麼？養馬？姐夫讓我去養馬？”
秦氏也以為自己聽錯了，又問了一遍，這一聽果真是，禁不住問道，“難道又是你插話，在女婿耳邊吹風，不讓他許寶良一門好差事？女兒啊，你的心到底是向著誰？你可是姓李的！”
劈臉就朝她罵起來，李墨荷別提有多委屈，可又不願讓柳定義被他們背後嚼舌，乾脆不答母親的話。轉向李寶良，語氣輕責，“提及國之富強，一說便說兵強馬壯，馬與戎事相連，讓你做個養馬人，既可錘鍊你意志，更能強健你體魄，為何不樂意？這安排好得很，就該改改你好吃懶做遊手好閒的性子。”
李寶良怒了，“這是什麼話，我怎麼可能去做這種粗重的事，堂堂北定侯可是我姐夫，我是他小舅子，你怎麼能這麼對我，就不怕被人笑話嗎？”
李墨荷止不住冷笑，“你有本事在他面前吼去。”
李寶良瞧了她一眼，默不作聲，背身，“誰愛去誰去，反正我不去。”
李墨荷急得心口疼，“我們不過是平民百姓家，你偏要將自己當做大少爺，而不願上進，也怪不得你沒出息了。”
“姐，你還是我姐嗎？”李寶良大聲道，“要不是我那天不願隨爹進京收貨，你能被姐夫瞧見？還能嫁入侯府？做侯爺夫人？做將軍夫人？”
李墨荷愣了愣，不由來了氣，“你越說越混賬！”
李寶良還想衝她鬧，已被膽小怕事的李爹攔住，示意他噤聲。李寶良嘴上討不到便宜，又不能朝她動手，實在咽不下這口氣，乾脆走了。
李墨荷見弟弟不明自己苦心，也是滿心苦意。再看爹孃，已是默然不語，再坐也尷尬，便要走。出了家門，秦氏才冷臉說道，“你同女婿說說，寶良身體不適，無法勝任這差使，讓他尋別人去吧。”
“娘……”
不等她勸，李爹和秦氏已經縮腿回去，將門關上，冷冷地將她拒之門外。李墨荷怔愣半晌，不知如何是好。寧嬤嬤實在看不下去，低聲，“回去吧，太太。”
李墨荷回神，看著這不會對她敞開的門，才木然點了點頭。
☆、總角之年（四）
第二十四章總角之年（四）
李墨荷不想這麼早回去，免得被婆家問話，不好說謊。想尋了個安靜的地方躲到下午再動身，佯裝午飯也是在孃家吃的，一派和睦。