一個成名的絕佳機會。
寺島的家庭條件並不算好。
他熱愛棒球不假，但同時也將每年的甲子園大賽，都當作是出人頭地的一次機會。
若是能夠在甲子園揚名，被職業隊看中，或許高中畢業之後馬上就能進入職隊，就算開始的幾年因為年齡和身體素質的原因打不上絕對主力，但起碼立刻就有職業棒球選手的薪水可以拿，足夠讓他家裡撐過最初一段艱難的時光。
而一旦錯過了這個機會，寺島很難想象自己還能再有什麼其他途徑進入職業球隊——職隊吸收選手主要透過兩個途徑，一是在甲子園大賽上收羅表現出色的高中選手，二則是透過每年的職業棒球選秀。
前者不必多說，正是寺島一直奮力拼搏著，然而在這高中的最後一年，卻轟然落敗的殘酷戰場，而後者……
雖然並沒有特別硬性的書面要求，但是若想透過選秀，有幾個隱性條件必須滿足，其中之一，就是曾經加入過全國大學棒球聯盟。
——換言之也就是說，一定要念上幾年大學。
儘管在參加選秀時，並不強制要求必須要是大學生的身份，以社會人的身份來參加也一樣可以，然而，加入過全國大學棒球聯盟，卻是必不可少的先置條件。
而以寺島家目前的經濟情況而言，他若想要進入大學，恐怕非常困難。
當然，他也可以憑藉優秀棒球選手的身份來得到推薦資格、被保送進入某所大學，然而，屆時勢必要將全部的精力都投入到棒球訓練中的寺島，在讀大學期間，卻絕不可能抽出什麼時間來進行打工。
讀大學的學費或許可以作為保送條件之一被免除，但家裡的生計還要維持，妹妹還要讀高中，可能的話，他還想送她去讀比較好的女子大學，而這一切，都需要錢……
他並沒有能夠任性揮霍自己青春的資格。
寺島重重嘆了口氣。
他並不是拿得起放不下的那種人。
曾經的夢想落空，未來尚且毫無著落，不管他之前在地區預賽的賽場上表現有多出色活躍，然而打不進甲子園，就註定了不會受到比現在更多的關注。
未來，看來需要再做其他謀劃了。
他重新整理好了心情，做好準備，正要過去對取勝的對手禮貌地表達一下祝賀，卻不防，眼前突然多出了一隻修長而微帶薄繭的手。
他沉默地順著那隻手掌延伸向上的方向望去，果然，隨著視線的抬高，一張帶著和煦笑容的俊俏臉龐慢慢映入了眼簾——
“上杉……和也？”
“是。非常感謝你今天的指教！真是一場痛快的比賽。能遇到寺島前輩你這樣的對手，我覺得真是太好了。”
“是嗎……”寺島有些驚訝，“我可是全程都被你們兄弟兩個壓制著，甚至還被接連打出了兩次全壘打啊？”
和也微笑著搖了搖頭，“並不能用那種事情來隨意判斷寺島前輩你的實力吧？能在今天的賽場上成功打出全壘打，是我和哥哥秘密特訓了不知多久才最後得到的，在賽前就連我們兩個自己也完全不確定會不會成功的結果哦？”
“秘密特訓……？”寺島疑惑。
“嗯。”黑髮的少年笑得眉眼彎彎，“我們研究了很久寺島前輩你的比賽錄影，仔細揣摩了你的投球習慣和最常使用的投球路線，之後我們兩個模擬練習了各自對上‘你’之後的情形——當然，是彼此配合著完成的。”
“你是說……？！”寺島突然產生了一個匪夷所思的猜測。
和也動作飛快地對他眨了眨眼睛。
“這件事，還請你一定要保密喲？寺島前輩？”
——他特意在“前輩”兩個字上加重了讀音。
寺島苦笑著點頭。
上杉兄弟……真是不得了的一年級小子啊。
在今天的正式比賽上還成功兩人都打出了全壘打，這也就意味著，他們所謂的“模擬練習”，是有成果的吧？
而彼此配合著模擬對上自己的情況，也就是說，他們在對自己進行模仿的時候，是連自己的慣用手也進行了絕對精確的模仿的吧？
本來就十分恐怖的這兄弟倆，如果連左手球也投得如此得心應手的話……
猛地打了個寒顫，對於接下來的結論，寺島簡直都不願意再繼續想下去——
他現在真的相信，那種“彷彿就是為了某項運動而生”的形容，或許……的確有其現實依據存在。
他抬起眼睛，定定看向對面