定不是在鬧著玩兒？
當然了，自從去年全中奪冠以後，達也自己在女生中的人氣也是持續高漲，幾乎與和也不分上下，而且他身上有種自然而然慵懶又悠閒的氣質，有了棒球部王牌投手這一身份的襯托，就不再是什麼“乏味懶惰無處可取”，而是變成了“風情獨特十分吸引人”。
對此，達也從最開始的沾沾自喜，很快就變成了習以為常波瀾不驚，甚至慢慢地，也體會到了曾經從和也那裡聽到過的，那種他當時還覺得聽起來很讓人火大的“有點困擾啊”的感覺。
——好吧這是題外話。
總之，或許是因為身上屬於小男孩兒的那種稚嫩青澀終於因為上了高中而漸漸褪去，從而展現出了有別於以往的、從未展露出過的新風情吧，自從升入高中以後，和也給人的感覺就越來越成熟穩重了。
再加上他身上又同時擁有運動少年的陽光開朗、校園王子的和善溫柔，以及優等生的聰明智慧……
這樣的人想要變得不受歡迎那才會比較困難。
達也裝模作樣地搖了搖頭。
“如果今年能打進甲子園的話……”
和也的人氣一定會高漲到足以用“恐怖”來形容的程度吧？
“這一點哥哥不也是一樣？”和也挑眉，“我可是從小南那裡聽說了，暑假之前有好多女孩子申請要成為棒球部的經理，雖然最後都被西尾監督拒絕了，但她們中可是有很大一部分並不死心，想要打聽清楚我們棒球部的合宿地點，來送慰問品給上杉君呢……”
“你自己也是‘上杉君’中的一個啊，和也同學。”
“但小南說那些女孩子中的大部分，可是指名說了是為了‘達也同學’才想要加入的哦？”
“……那是她騙你的。”
“怎麼可能……在這種事情上騙我對她有什麼好處？”
“我怎麼知道！總之肯定是她騙你的！和也同學你在明青的人氣風頭向來無兩你自己不清楚？”
“由哥哥來說這種話感覺好像是在嘲諷我呢……”
“……”根本就沒有啊！為什麼把他想得這麼不堪！兄與弟之間最基本的信任和手足情呢？！
再次反攻未果的達也恨恨扭頭，決定直到晚飯之前，都不要再理不可愛的黑心弟弟了！
＊＊＊
經過大半天的休整，第二天下午，明青棒球部再度在旅館的棒球場上集合，重新開始了合宿練習。
此時夏季甲子園大賽東京地區預賽的前三輪已經全部結束，接下來即將進行的預賽第四輪，也就是地區預賽四分之一決賽，得勝的隊伍將進入地區前四強，再經過半決賽和決賽兩輪的比試，最終勝出的，就將取得進入甲子園決賽圈的資格。
預賽第四輪，明青5比0輕鬆擊敗對手豬又學園。
至此，地區預賽四強全部產生，分別是明青學園、西條高中、須見工，以及勢南高中。
明青半決賽的對手是西條高中，以天才左手投手，三年級的寺島為核心，整支球隊的整體實力非常強大，自從兩年前寺島入學開始，就穩穩在東京地區預賽的四強之中佔據了一席之地。
在距離半決賽只有兩天的時候，西尾監督宣佈這一次的夏季合宿正式結束。
“這一整個夏天，大家都辛苦了！”
站在更衣室門口，這個身量不高、總是笑眯眯一副萬分和善的樣子、留著一撇搞笑的小鬍子的溫和大叔難得嚴肅了神色，語氣鄭重地對他的弟子們說道。
“接下來的對手不用我說，大家從之前看的那麼多他們的比賽錄影裡，也已經很清楚他們是多麼強大的一支隊伍了吧？”
“但我從不懷疑這場比賽最終的結果。”
“能夠取勝的，只會是我們明青！”
“接下來的兩天時間裡請大家好好放鬆休息，兩天之後，我們將全力出擊，迎戰西條！大家做好最後的準備，到時全力以赴地上吧！”
“是！謝謝您的指教，監督！！”
…………
和也拎起整理好的揹包，和達也一起走出了房間。
在旅館大門口和小南會合以後，三個人結伴一起回家。
“感覺好像很久沒有這樣三個人一起回家了呢。”
走在路上，小南突然輕聲感嘆。
她習慣性地走在和也和達也中間，夕陽將三人的影子在地上拉得很長很長，遠遠望去，被模糊了髮型的達也和和也的身影，在小南兩邊隨著步伐晃動搖曳