御案前：“皇上，這說法與實情有出入！”
天帝回身看著她：“有什麼出入？”
卿塵斟酌，先舍難取易，說道：“七爺那時在四面樓並不是為歌女和別人爭執，而是因為有人借酒鬧事，仗勢欺人，恰好被他遇上了，才喝斥了幾句。”
“你如何知道？”天帝話語陰沉。
卿塵靜靜抬眸：“皇上，卿塵入宮之前不是一直住在左相府的，那天正好也在四面樓，事情前後都曾親眼目睹。那時候若七爺不出面阻止，那個歌女必定遭人凌辱，七爺根本就不認識那她，只是看不下去如此胡鬧而已。”
“什麼人借酒鬧事，非要他去管？”天帝冷聲問道。
卿塵遲疑了片刻，不想落井下石，回道：“那人也是朝中官員，若是說出來難免便有挾私報復之嫌，還請皇上恕罪。”
天帝沉著臉道：“即便此事如你所言，那些未曾徹底清查的歌舞坊又怎麼解釋？”
卿塵從容說道：“卿塵認為，七爺的做法也並沒有錯，他只是掌握了一個分寸。這被清查的九十六家歌舞坊，都是欺行霸市借權為惡的害群之馬，所以一律封禁並未手軟。除此之外，還有一些只是略有出格行為，七爺採取的措施是限時勒令整改，允許繼續經營。更有許多正當經營的，便不在查禁和整改之列。歌舞坊一行本就魚龍混雜，不同的情況區別以待之，是有效的做法，而實際上現在天都中歌舞坊的情況，也已經完全達到了皇上當初的要求。”
“照你這麼說，湛王做的對，這些歌舞坊都該留著了？”
卿塵微微點頭：“存在即是合理，歌舞坊從某種意義上說，是天都興盛繁華的一種體現，不論是何人經營的，若善加利用，不但可以促展經濟，而且還可以起到一些意想不到的作用。便如這案子當中曾被查封卻又重新開張的天舞醉坊，他們專門收留西域漠北而來的胡女，使得原先流浪無家的胡人慢慢在天都穩定下來，並加以約束引導，大大減少了此前胡人動輒械鬥生事的情況，胡漢之間的關係也日趨緩和，這顯然不是壞事。如果仕族閥門或是朝中官員所涉及的歌舞坊都能起到這種作用，何樂而不為？”
天帝聽完了未曾表態，過了會兒說道：“你對湛王倒十分了解啊。”
這一問在卿塵意料之中，她和夜天湛早有交往是眾所周知的事，天帝更是一清二楚，設法迴避不如磊落言明，於是說道：“卿塵曾蒙七爺搭救，也在湛王府中住過，第一次見到皇上，還是在湛王府呢。”
天帝點點頭：“你今天敢替湛王說話，難道不怕朕遷怒與你？”
卿塵身上的綃紗薄衫內其實已盡是冷汗，她輕輕直起腰身，抬頭說道：“於公於私於情於理，這些都是應該說的，卿塵只是將自己知道的實情說出來，以便皇上明察。”
天帝坐在龍案之後，俯視著卿塵，卿塵從容不迫的面對天帝犀利的目光，在這一刻，她將自己眼底、臉上、心中的所有情緒坦蕩的置於天帝的審視下，她知道這是贏取天帝信任的唯一方法。
清明如水的容顏，透澈淡靜的眸光，沒有絲毫的瑟縮或退避。
天帝方才的怒意早已不見，但誰也看不出他在想什麼，他將手邊的密摺翻了翻：“你起來說話。”
卿塵略微鬆了口氣，謝恩起身，心中揣摩這密摺究竟來自何處，所有的奏章她都可以查閱，唯獨密摺只有天帝一個人能看。這道密摺最大的可能是夜天溟上的，但他又怎能對那日四面樓的情況都如此清楚？今天這事情雖然大事化小小事化無，但無論對於她還是夜天湛，都只是兩害相較取其輕而已。正靜靜站在一旁尋思，天帝閒話般問道：“朕倒不記得，你今年多大了？”
“回皇上，再過幾個月便十八了。”卿塵答道。
“十八了？”天帝說道：“嗯……尋常女子早已出閣，為人妻母了。”
心頭猛的一跳，卿塵不敢接話，卻又不得不說話，眉目淡斂，仍籠在那股平靜中，說道：“卿塵願隨著皇上身邊多歷練幾年。”
天帝一笑，眼中嚴厲緩了緩：“朕登基以來用了三個隨侍的女吏，你是朕最欣賞的一個。但女子早晚要嫁人，幾年青春轉瞬就沒了。”
卿塵說道：“按制卿塵是要跟皇上到二十五的。”
天帝道：“制度上定的是修儀，朕答應了你不封修儀。”
卿塵怔住，當日的聰明竟頗有種作繭自縛的感覺。一抹深暗，暗到了心裡，低聲道：“皇上……”
天帝看著大殿外面那方明媚的春光，緩緩說道：“朕必不