那婦人沒有即時回話，過了一會兒道：“不是奴家小氣，是確實不方便，請別見怪，你到別處看看吧。”
劉俠我道：“不怪，不怪。大嫂，我這一天都沒喝水了，可否給碗水喝？”
那婦人不語，劉俠我只好道：“既然如此，就不打擾了。”於是轉身走開。
忽聽那婦人道：“等等，我給你取些水去。”劉俠我又回到門前。
不一會兒，那婦人過來，把門開啟半扇，伸出玉臂，把一大碗溫溫的水遞給向劉俠我，柔聲地道：“喝吧。”
那婦人雖是荊釵布裙，一身淡雅素淨的裝扮，但也難掩其天生的豔秀妍媚。
劉俠我客客氣氣地接住，側過身，一口氣喝下去了。把碗還給那婦人道：“多謝大嫂。”
那婦人端祥了劉俠我一會兒，又道：“不是我心狠，家中真是不便留客，還望見諒。”
劉俠我道：“大嫂不必自責，我一男兒，哪裡都可睡上一晚。只是這口還渴，可否再給一碗。”
那婦女知他渴極，心裡頓時酸酸的，沉吟一下道：“你進來吧，想喝多少就喝多少。”
劉俠我道聲謝，把馬拴在門前的松樹上，隨著來到院子裡。那婦人到廚房裡抱出來個醬紫sè陶罐，放在一個木墩上，又將碗遞給劉俠我道：“公子自己來吧。”
劉俠我又一連喝了好幾碗，差不多把一大罐水都喝乾了，那婦人看此情景，眼眶不由地溼了。
劉俠我向著那婦人躬身一拜道：“多謝大嫂賜水。”便轉身出了門。
劉俠我解開韁繩，牽上馬，向坡下行去。不料，卻聽那婦人從後面喊道：“天已晚了，附近沒有客店，人家又少，你去哪裡住呢？”
劉俠我停下來，回過身道：“這天氣好，不雪不雨的，在山裡隨便找個地方都能過上一夜。”
那婦人道：“此時不比chūn夏之天，夜裡寒冷，很難熬的。不……不如去我家住一宿吧。”
劉俠我笑道：“深謝大嫂美意，不煩擾了。我生xìng耐寒，不怕冷的。大嫂請回，我走了。”
那婦女有些焦急地道：“不可，不可，你沒經歷過，不知道這山間夜裡有多冷，還是來家裡住一住吧。”
劉俠我又深深一拜，辭謝道：“大嫂心意我領了，多謝，多謝。”
那婦人前趨幾步，微微笑道：“公子如何這般小xìng兒！起初我說不方便，是因不知你是好人還是壞人，所以不敢貿然相留。後來看你容貌和善，言談舉止拘謹有禮，肯定不是個壞人，因此……公子就過來吧。家裡有的是空閒房屋，住上一夜又有何妨？”
劉俠看她十分懇切，不便再三相辭，遂道：“那就多多打擾了。”牽著馬隨婦人來到她家中。
這次到了院裡，卻見正屋門前站著一個妙齡女子，似是大病初癒，有憔悴之sè，但正如輕雲遮月，更有一種難以名狀的美！那女子見了劉俠我，把頭一低，轉身到屋裡去了。
婦人道：“她是奴家的小姑。”
劉俠我道：“請問大嫂，大哥不在家嗎？”
婦人聞言，一時默不作聲，隨後方道：“夫君已亡，一年多了，如今家裡只有我們兩人。正因如此，從來不輕易讓外人進來。”
那婦女請劉俠我來到屋裡，坐定，婦人的小姑沏了兩杯茶，端了上來。婦人問了劉俠我的姓名籍貫後，非常歡喜地道：“奴家姓周，奴家的孃家就在浙江湖州，是孝豐縣，如此說來，公子就是我孃家人了。”隨後又平靜地道：“奴家夫家姓常，亡夫早年是個茶商。有一年他到孝豐買茶，認識了我舅父。奴家母親早逝，父親不疼，是舅父把我撫養大。舅父非常賞識夫君，便把我許給了他，因此，我從江南千里迢迢地來到這裡。”
數千裡外遇到同鄉，彼此間都感到很親切，話也一下子多了起來。周氏當得知劉俠我無親無故，孤身一人時，又為他傷感不已。劉俠我亦得知她丈夫叫常臨風，生前輕財重義、樂善好施，死後也沒留下多少錢財。丈夫亡後，小姑又病，四處延醫，不過數月家財用盡，她狠狠心，於三個月前，把十二歲的女兒香兒賣給十里外的一家王姓財主為婢，用換來的錢為小姑治病。劉俠我深為感動，對周氏肅然起敬。
兩人正說話，忽聽有人在拍院子的大門，稍後，就聽一女孩兒喊道：“娘，娘，快開門，快開門！”
周氏趕忙站起來，吃驚地道：“香兒！香兒她怎麼回來了？”
周氏匆匆過去，開了門，見了女兒，一把把她