“安郡王可是皇上身邊的紅人兒，三爺聲音是該小小。”是那位剛才最後說話的人。
我把筷子放在筷託上，轉過頭，看著他們。
三爺已經把鳥籠子放在地上，籠布也蓋上了。
“安郡王論輩分還得叫我一聲大爺。他就喜歡漢人的玩意兒，什麼書畫琴，還有個什麼來著，哎，你說，我們滿人學那些玩意兒幹嘛，他們漢人學得好，結果呢，一個農民流寇就讓明朝皇帝在煤山上吊死了，我們沒學，我看還不是打進關內，成了他們的主子了？”三爺的聲量其實還是降了幾分。
其餘幾人點點頭，他左手的那位緊接著說到：“說起來，這安郡王也真是可憐，你說他沒事跟著皇上後面喊叫漢化，皇上寵他，去年讓他去歸化，結果，倒是勝利回來了，可是自己的老婆前幾年一個也懷不上，好像是九年生了個女兒，結果去年生個孩子還死了，你說這叫什麼事兒。”
嶽樂的福晉去年死了？我吃了一驚，低下頭，算算日期，那也就是說，一年前，他在裱畫店裡和呂在山談論風雅的時候，他的繼福晉輕車都尉達爾呼他之女納喇氏已經在幾次落胎之後又懷上了一胎，而嶽樂在呂記裱畫店出現的一個月後，他便去了歸化城，等到十月金桂飄香的時候，他從歸化城回來的時候，繼福晉已經難產而死。
“什麼事兒，活該。哎，說起出徵，聽說東南沿海那邊又不大平靜，不知道皇上這次會不會派人出征？”三爺說到。
我抬起頭瞪了他一眼，人家的福晉死了，你連一點兒同情心都沒有，不就是漢化損及你的利益了？還說自己是什麼大爺，大蟲還差不多。
“不知道，聽說鄭親王老人家身體不大好？”那位費大人說到。
“是啊，老王爺身體是不大好，前兩天我還見世子請御醫了。”三爺右手邊的人說。
三爺左手邊的那位壓低了聲音說：“各位，聽說了嗎？”
那幾位馬上湊到他的嘴前面，三爺的嗓門最大：“聽說什麼？你有話直說，什麼時候和那些漢人一樣，說話還繞來繞去？”
透漏訊息的那位撲哧的笑了，說：“看來三爺很心急嘛，諸位，皇上準備立後了！”
“立後？皇上不是才廢了一個？”費大人很不解的說。
其實，何止他不解，我也不解，皇上去年九月才不顧群臣的多次苦諫，廢皇后，降為靜妃，改居側宮。怎麼現在這麼快就立後了，秀女還沒選呢。看來這一批秀女沒希望當鳳凰了，這一批當中也包括我。你要說，哪個女子不希望進皇宮，一朝選在君王側，那都是假的，就是我，其實心裡也有那麼一點點兒小幻想。可是，現在很明顯，幻想破滅了。
“這個準備立的還和那個廢的有關係呢。”
“什麼關係？你怎麼也學會弔人胃口了？”費大人很不滿的說道。
“費大人別生氣，我說，我說，這個新皇后還是博爾濟吉特氏的，是廢了的那個的親侄女。”黑衣人說完，鬆了一口氣，往後一靠。
眾人都是很驚訝的表情，我也很驚訝，還是博爾濟吉特氏的，那也就是說，皇太后還是想讓自己的科爾沁獨佔後宮，這個是那個的親侄女，那個是皇上的親表姐，那也就是說，這個是皇上的親外甥女？
我低下頭把這層關係想清了。我們滿人對於漢人的宗教禮法還是不大理會的，當年太宗的後宮五妃中有三個是親姑侄。所以舅舅娶外甥女不讓我奇怪，奇怪的是皇太后怎麼還把自己的人往宮裡塞？
費大人忽然意識到我一直盯著他們，於是指著桌上的菜說：“吃，各位吃，您看，菜都涼了。”同時眼睛給剩下的幾位暗示了一下。那位三爺還轉過頭看看我，然後轉過身去，幾個人開始吃開了，再也不見什麼聲音，有的也只是“這菜好，您嚐嚐”“您嘗，您嘗”之類的謙語。
我轉過頭，不再看他們，那幾個人八成當我是什麼宮中的探子。就在我注意他們談話的時候，靈丫兒把菜已經吃得差不多了。左一筷子，右一筷子，吃的正歡著呢。這丫頭，主子還沒吃呢。
這年六月，皇上立蒙古科爾沁吳克善孫女為後。
一個月後，皇宮開始遴選秀女。
順治十一年，秋（上）
順治十一年
十一月，上命鄭親王世子簡郡王濟度為定遠大將軍，率師討鄭成功。
索府大廳
我坐在椅子上，面無表情，低著頭，茶杯被我拿在手裡轉來轉去。額娘坐在我對面，眼睛靜靜地盯著我，靈丫兒沒在，整個廳裡就我和