那巖已死，可街上的官兵卻不減反增。傳言赤炎人這次要來真的，老皇帝一邊重新啟用退隱多年的詹乙將軍去前線，一邊派人去向大梁求援。烏奇城內有些人心惶惶，物價開始飛漲。
馮菁日日去大清安寺詢問禪師的下落，以至於小僧每次看見她都頭皮發麻。
這天她回去的時候店裡住進了兩個官爺。他們大吃大喝，毫無規矩。
她拉過店主的女兒夏夏，“怎麼回事？”
夏夏沮喪的告訴她赤炎人可能要攻城，現在各地都在加強守衛，官爺們要吃飯，詹乙將軍就默許他們自己想辦法。
“可也不能這麼縱容手下官兵禍害百姓呀。”馮菁憤怒的看著遠處囂張的兩個官爺。
“今晚我爹要和鄉親們要一起宴請將軍的手下的陳將領，希望他能說幾句好話，讓這些個兵爺離我們遠點。 對了。你跟你家公子說一聲，今天晚飯不供應了，騰不出手。”說完夏夏急急忙忙的跑掉了，因為那兩個大爺叫她去續酒。
馮菁心有慼慼，她三步兩步上樓找到端賢。
“殿下， 現在外面情況不太好。我剛回來的路上發現各個城門都守備森嚴，而且滿大街計程車兵。到處都在傳言赤炎人要攻城了。”
端賢嗯了一聲，站起來推開窗戶，正好能看見下面叫嚷的官爺。他關上窗，喃喃道: “ 距離禪師回來的日子還有兩天。現在出城可有限制？”
“說是隻進不出，除非是有詹乙將軍的親筆信。”
這時候最怕有奸細出城，封城在所難免。幸好前幾日燕誠珺得到線報，早早託人送來詹乙將軍簽章的出城檔案，以備不時之需。
可儘管如此，馮菁仍是覺得心裡七上八下。“殿下，要不您先出城。我留在這兒等禪師醒，大不了我綁了他給您送過去。”
端賢不為所動。
馮菁氣極，這還有什麼好猶豫的，她有十足的把握能把人帶出去，沒道理兩個人留在這地方冒險。
可端賢仍是不肯同意，思索再三道：“烏奇城內看起來糧草兵馬尚足, 詹乙總不至於連兩日都抵擋不了。我們再觀望一日。如形式有變，馬上離開。”
馮菁縱是不滿也不敢和他爭辯，只好頻頻出門打探情況。
傍晚，樓下酒席開宴，店主合併幾個鄰居不斷地討好滿臉大鬍子的陳將領，終於討得歡心。
陳將領幾杯黃湯下肚，大手一揮指示那幾個士兵離客棧遠點，別再搗亂。緊接著表示很想找一個漂亮的妓女，最好是有點名氣的能唱會跳的那種，以便在軍務閒暇的時候找點樂子。
夏夏老爹臉色又苦了幾分。
第二天一早，馮菁上街打探情況。只見滿城混亂，平時熱鬧的集市店鋪通通關門，街上人人都在變賣家當。 有人甚至備了赤炎人服飾，打算萬一城破穿上以示臣服。烏奇皇宮那邊因為達官貴人都跑的差不多了，反而顯得異常安靜。
臨近中午時，坊間說書的先生帶來詹乙巡邏部隊在城外三十里小勝赤炎人的訊息，街坊鄰居頓時喜笑顏開。
但沒過多久，外面又盛傳敵兵已經入城。接著，又一個人跑來說並非是敵軍入城，而是有援兵到。馮菁出去看了看牆上守城的軍隊，仍是如常。
“殿下，我們還是不等了吧？”馮菁再一次詢問端賢。現在亂七八糟的訊息太多，根本分不清哪個是真哪個是假。萬一赤炎人攻城，刀劍無眼。她自己倒是無妨，端賢不會功夫，萬一有個閃失，著實擔待不起。
端賢終於同意，他提筆寫了一封信，用蜜蠟封住，叫馮菁送去給清安寺的小僧。
馮菁送信回來時，端賢已經收拾好行李。
“烏奇城外三十里盡是沙漠，我們現在急匆匆出去，來不及找嚮導，說不定會迷路，帶好乾糧和水，能以備不時之需。”
沒有嚮導？他在開玩笑嗎？馮菁有些很不妙的預感。
端賢卻彷彿有十二分的自信。“不用擔心，如果通訊沒斷，燕誠珺的人應該已經在路上等待我們。”
一切妥當，他們坐上出城的馬車，疾馳而去。
突然一片塵土飛揚中，一群披頭散髮、衣不蔽體的逃難百姓狂奔而至。他們全都面色如土，驚慌不已，其中一個膽子稍大的青年哆哆嗦嗦的說道：“赤……赤炎人打進來了，快跑吧！”
正在此時，又有一個兵卒騎著馬由南邊緩緩而來。他全身破爛，哀嚎不止。
兩人都嗅到不詳的味道。
端賢當機立斷，“