替的時刻，陽光褪去了灼人的熱度，晚風捲起娜塔莎寶石紅的長髮，她偏頭看向靠在一座墓碑旁垂頭作畫的男人，眼神迷離，好似一名不諳世事的冶豔少婦，而非傳聞中心狠手辣，令人聞之色變的黑寡婦。
“你又花了一整天在這兒？”
斯蒂夫低聲地應了一下，仍專注地用鉛筆在繪圖本上細細地描畫著。
“他就是巴恩斯？”娜塔莎走到斯蒂夫身旁，被繪圖本上完成了大半的男人吸引了目光，“他長得……非常迷人。”
“是，他……”斯蒂夫頓住筆，他看著畫裡的男人，停了一會，才仰頭看向她，“在我被冰封前，這個世界還處於戰爭之中。在我醒來後，每個人都告訴我，我們贏得了戰爭，但卻沒有人提起我們為這場勝利失去了什麼。”
“抱歉。”娜塔莎移開視線。
斯蒂夫搖搖頭，合上繪圖本，站起身拍了拍沾在身上的草屑：“你來是要通知我接下來的新任務？”
“是，弗瑞希望你明早能去一趟神盾門。”
“為什麼不給我電話或者發……簡訊？”斯蒂夫從口袋裡取出手機。
“我們的確這麼做了，”娜塔莎挑起眉，取走斯蒂夫手中的手機，“只是拯救了全世界的美國隊長卻總對付不了一隻小小的手機，”她晃了晃黑屏的手機，將它重新拋回給斯蒂夫，“如果下次你再忘記給它充電，也許我們就得給你派一個專職郵差了。”
斯蒂夫搖頭笑笑，將手機重新放回口袋：“我會記得的。”
“需要順風車嗎？”娜塔莎搖了搖手中的車鑰匙，轉身往墓園出口走去，“現在可不是凌晨4點，如果你還打算用那種速度跑著回去，那明天我就能在華盛頓晨報上先見到你了。”
“謝了。”斯蒂夫伸手輕撫過墓碑後，收回留戀的眼神，緊跟著娜塔莎往墓園外走去。
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神盾門總部所在三曲翼大廈57層，弗瑞關上了能俯瞰華盛頓的窗簾，將一隻u盤插入了電腦介面：“開啟利姆利亞之星的發射檔案。”
他面向的大屏上跳出他預料之外的紅色警告框，喇叭裡也一同傳出機械的合成語音：“請求被駁回。”
“解密檔案。”
“解密失敗。”
弗瑞從辦公桌後繞步到大屏前：“我以尼克·弗瑞，神盾門現任指揮官的身份命令你改寫程式。”
“拒絕改寫，”大屏上顯示的仍舊是紅色的警告框，“所有相關檔案已經被封存。”
“這是誰授權封存的？”
“尼克·弗瑞。”
向來喜怒不形於色的黑人指揮官伸手敲了敲緊皺的眉心，拔出u盤後，大步往63層的世界安全理事會走去，他感覺到他提議的洞察計劃似乎脫離了他的掌控，而唯一能夠做到這一點的，只有一個人。
——神盾門前任指揮官，卸任後擔任神盾門高階長官，曾將他一手將他提拔上來的亞歷山大·皮爾斯，也是他在這個世界上會選擇相信的最後一個人。
“尼克，”皮爾斯笑著從聯絡室內走出來，臉上帶著誠摯的笑容，“我們在同一棟樓辦公，你不應該只有在遇到綁架事件的時候才來找我。”
“當然不只是綁架事件的時候，如果爆發了核武器戰爭，我也會來找你，不是嗎？”
弗瑞的幽默讓皮爾斯放鬆地笑了笑。
弗瑞停頓了一下，才接著開口：“我有一個請求，我希望你能發起一次投票來推遲洞察計劃。”
皮爾斯收起笑容：“尼克，開聽證會需要幾個月的時間，會大大推遲洞察計劃……”
“我知道，我只是需要時間來確認一下，那些空天母艦的升空事關整個星球的安危，我想，”弗瑞緊緊盯著皮爾斯的雙眼，“我們也許需要更謹慎一些。”
“如果你認為有這個必要，我會發起聽證會，但是，”皮爾斯聳聳肩，“你必須讓鋼鐵俠參加我侄子的生日派對，而且不止是在外面飛一圈，”他伸手握上弗瑞的手，“必須進到派對裡來。”
弗瑞點點頭：“沒問題，”他鬆開握著皮爾斯的手，轉身走出辦公室，進了為他智慧開啟的電梯，在按下b1地下停車層的按鈕後，他深吸了口氣，按下了隱形耳麥上的黑色按鈕。
“啟動通訊加密協議。”耳麥裡傳來電子提示音，隨後電梯裡的燈光閃爍了一下，原本亮著的攝像頭與錄音燈的地方暗了下來。
弗瑞低聲道：“接通0405安全線路