軍，*姑臧，改稱三河王，不久即大涼王位，史稱後涼。在位13年（386…399）病逝，傳位於子呂紹。403年（東晉元興二年），後涼為後秦所滅。
呂光的先人呂文和在漢文帝初期，由沛縣避難到略陽。呂家世為貴族。呂光父親呂婆樓，曾撫佐符堅登位，立有大功，後官至太尉。呂光出生在枋頭（今河南浚縣西南），傳說他出生時“夜有神光之異”（《晉書·呂光載記》），所以取名為光。
呂光十歲那年，在和夥伴一起玩耍時，便研究戰陣之法，被眾人推為首領，令眾夥伴歎服。呂光不好讀書，卻喜歡鷹馬。*後，呂光“身長八尺四寸，目重瞳子，左肘有肉印。沉毅凝重，寬簡有大量，喜怒不形於色”（《晉書·呂光載記》）。時人莫能識遇，唯王猛對其非常詫異，說：“此非常人”（《晉書·呂光載記》）。後呂光“言之苻堅，舉賢良，除美陽令，夷夏愛服”（《晉書·呂光載記》）。被升為鷹揚將軍。
357年（昇平元年）
六月，苻堅殺堂兄苻生而繼位，自稱天王。七月，大將軍、冀州牧張平乘內亂之機反叛，投降東晉，被擢為幷州刺史。九月，張平依恃故有力量，先後佔據新興（今山西忻縣）、雁門（今山西代縣）、上郡（今陝西榆林東南）等地，營寨300餘所，10餘