沉寂了不少，聽聞她多次向玄凌上表請疏，自辯其罪，言辭十分懇切動容，玄凌看後嘆息不已，卻不下詔恕罪。她難免也多了些抑鬱氣，只是她衣飾華貴姿勢挺拔地坐在位上，那股傲然氣勢和豔麗美態依然未曾散去，這也難怪，她的父兄仍然掌握朝中權勢，而她父兄家族背後，是更加聲勢赫赫的汝南王。玄凌雖未寬宥她，但也不曾加以重罰，可見她若起勢，終究還是有機會的。
我仰頭喝盡杯中的葡萄美酒，冰涼的酒液滑過溫熱的喉嚨時有冷洌而清醒的觸感。失子一事，我已經更清楚地明白，只要汝南王不倒，慕容氏族不倒，那麼無論慕容世蘭在宮中犯下多大的過失，玄凌都是不會、不能也不敢殺她洩憤的。
我微微看一眼玄凌，王權盛於皇權，身為一國之君，想必他也是隱忍而悲憤的。
我很快轉頭，目光自皇后之下一個個掃過去。敬妃一向與我同氣連枝，我的復起她自然是高興的，彼此也可以加以援手，眉莊更是真心為我高興。陵容一味是溫和謙卑的，臉上亦淡淡的羞澀的笑容，拉著我的手，雙眼無辜而明亮：“姐姐總算苦盡甘來了，可叫妹妹擔心呢。”
我應對的笑是從容的，“安妹妹言重了。”言重的是我的苦還是她的擔心，心內自然分明。她的笑便有些訕訕的，儀態依舊恭謹謙卑。
那一日在儀元殿後聽見的話如骨鯁在喉一般，話中的欲退還進的意思我不是不明白，哪怕她是為了自保，為了固寵，我與她，在內心到底是生疏了。世態炎涼，人心歷久方能見。只是見到何種地步，就不是我和她所能夠預料的了。
目光與陸昭儀觸碰時，她極度的不自然，很快躲避開我的目光。我泰然地微微一笑，秦芳儀更是坐立不安，如坐針氈。我微笑著將她的不自然盡收眼底，並不打算將她羞辱我一事告訴玄凌。她亦不曉得我重新得勢後會如何對付她，越發不安。我也不理，只是對著她的惶恐，露出一個極明媚而友好的笑容。而她只顧低頭，怕得不敢再看我一眼。
數日後，我自皇后宮中請安回來，自上林苑回棠梨宮。雪天路滑，我並沒有乘坐轎輦，只是抱了手爐，慢慢攜了槿汐的手走回去。冬日冰雪琉璃世界的上林苑並不荒蕪凋謝，除了樹樹紅梅、臘梅、白梅點綴其間，手巧的宮人們用鮮豔的綢絹製作成花朵樹葉的樣子，粘在乾枯的枝幹上，一如春色未曾離開。
我行走幾步，轉入路旁的歲寒閣悠閒觀賞太液池雪景。那是自皇后宮中出來，秦芳儀和曹婕妤各自回宮的必經之地。
果然她們倆先後乘著轎輦經過，見我在側，不得不停下腳步向我問安。
閣中三面有窗，一面是門，亦有頂可以遮蔽風雪。只是閣子狹小，我和槿汐站立其中，又進來了秦、曹二人，便有些擁擠不堪了。
她們的宮人都守在閣外，槿汐拿了鵝羽軟墊請我坐下，我又命她們二人坐。我低頭用長長的護甲蓋撥著畫琺琅開光花鳥手爐的小蓋子，手爐裡焚了一塊松果，窄小的空間裡，便有了清逸的香。
曹婕妤神色從容，若無其事和我敘話家常，秦芳儀卻是神色不寧的樣子。我故意不去理會她，對曹婕妤道：“前陣子本宮抱恙，好久沒和兩位姐姐見了，今日不如一起賞雪說話可好？”
曹婕妤笑吟吟道：“本要回去陪帝姬的，可是許久不見娘娘，理應問安奉陪的。”
秦芳儀無奈，只好道：“娘娘有命，嬪妾不敢不從。”
我唇角微揚，笑道：“這話說得像是本宮勉強你了。”她一驚，忙要分辯，我又道：“其實咱們姐妹多見見、說說閒話兒多好，情誼深了，誤會嫌隙自然也就沒有了。”
曹婕妤略有不解，卻也不問，秦芳儀只得唯唯諾諾答應了。
從閣子中望出去，整座後宮都已是銀妝素裹，白雪蒼茫之間，卻是青松愈青，紅梅愈紅，色澤愈滴。
我遙遙注視一苑的銀白，緩緩道：“這季節裡，倒叫本宮想起一個冬天的故事了呢。”
曹婕妤道：“娘娘博學廣知，嬪妾願聞其詳。”
我道：“彷彿是人彘的故事吧。人彘，也是發生在這樣的冬天呢。”
曹婕妤的笑容一凝，略有些不自在，她顯然是知道這個故事的。秦芳儀卻是一臉茫然，她出身地方糧官之家，教養不多，且是隻好戲文不愛史書的，自然是不知道。
我笑笑道：“哪裡還博學廣知呢，其實本宮也不太記得清了，不如取了書來叫槿汐為我們姐妹念一唸吧。”
唸的是《史記》的《呂太后本紀》，擇了一段讓槿汐來唸，她口齒