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←失得那樣乾淨，乾淨得令人心酸——
∫好，幸好她終究還是留了若生給他。
若生年幼的時候，他不知如何照料她，但仍時時陪伴在她身旁。小祺說過的話，他都還記得清清楚楚，他在努力地像個父親的樣子，養育照顧若生。
他盡力了。
№久之前，他就已經是個父親了。
為了不叫若生知道母親已不在人世的事而難過，他這麼個不擅說謊的人，也是瞞啊瞞，硬是瞞了這麼多年，才終於因為惶恐害怕跟無助的情緒，向她傾吐了出來。
然而在這之前，他始終將自己的心思掩藏得那般巧妙。
如果方才不是他親口所言，若生恐怕仍然想不到他早已心知肚明。
她娘死了，他再也等不到小祺回來的那一天，他一直一直都知道。
若生長長嘆了口氣，而後一點點將眉眼彎了起來，笑著問他：“金嬤嬤可曾同爹爹說過，人死了會去哪裡？”
連二爺不妨她突然問起這個，不由得愣了下，“我不記得了……”略微一頓。他復又道：“但是我記得小寶沒了的時候，金嬤嬤告訴我說，小寶去了西方極樂世界！”
“那您可知道西方極樂世界裡都有些什麼？”若生笑著點點頭，繼續問道。
連二爺抬手揉揉眼角，搖了搖頭：“都有什麼？”
若生隨手揀了塊攜子在地上比劃著，說：“那裡頭呀，有佛祖。有菩薩。還有許許多多的羅漢……”
“沒有凡人？”連二爺皺皺眉，出聲打斷了她的話。
若生微微側過腦袋，淺笑著衝他一頷首。然後解釋說：“那是佛祖的地盤，自然沒有凡人。”
連二爺忍不轉呼：“當真？”
“您不信？”若生俏皮地眨眨眼。
連二爺摸摸鼻子：“我又不曾親眼見過，怎麼能胡亂相信。”
這時候，他倒是又顯得謹慎起來了。
若生無奈失笑。終於將話頭扯到了亡母身上：“孃親就在那呢，您怎麼能不信？”
連二爺怔了怔。而後忽然重重點頭，道：“那我信！”言罷又迫不及待地追問起來，“可是、可是你不是說那裡頭沒有凡人嗎？小祺怎麼會在那呢？”
若生笑吟吟說：“孃親是個好人，好人才能去西方極樂世界。這去了以後，便不是凡人了。”
“哎呀！”連二爺驚訝萬分，一把從樹下站了起來。居高臨下地看著若生急切問道：“小祺成菩薩了嗎？”聲音又響又亮，激動極了。
若生就道：“可不是！”
“菩薩小祺……”連二爺兀自嘟囔著。方才面上的鬱色終於消去些。
若生也跟著站起身來，斜斜靠在粗壯的樹幹上，循循善誘道：“菩薩都是有大能耐的，爹爹您說是不是？”
“本子連二爺可沒少看，聞言當然是想也不想便點了頭，認認真真地肯定道：“這是當然！”如果菩薩沒有大能耐，旁人還為何要拜菩薩？寺廟那麼多，菩薩的金身也那麼多，香火旺盛的地方也不少，可見菩薩的確是有大神通的。…
連二爺對此深信不疑，但有一事卻叫他忍不住疑惑了起來，問若生：“可小祺是什麼菩薩呢？”
“……”若生頓時語塞。
放眼連家上下，只有若生孀居的大伯母一人吃齋唸佛。若生知道的這些事，也都是無意間從她那得來的，連半吊子都稱不上，所以如果要問她都有哪些菩薩，她是連一個也派不出。
思來想去，她滿腦子就只有個地藏王菩薩。
可這……不管怎麼看，都不便往她娘腦袋上安才對。
她狠狠心，索性胡謅了一個她自個兒根本不知道是什麼的菩薩出來，而後同父親道：“所以爹爹只管放心就是，有孃親看顧著，誰也不會出事的！”
連二爺被她繞了進去，真的相信小祺成了菩薩，終於高興了起來，又想著有菩薩保佑，頓時安心了許多，但很快，他好容易落回了原處的那顆心卻又飛快地提了起來，眉頭一皺，神情變得侷促起來，湊近了若生小聲問：“我先前不理你，你可是生我的氣了？”
若生笑言：“再有下回，可就真生氣了！”
連二爺鬆口氣，總算有了精神，拽著她要去看鳥籠裡關著的鳥雀。
爺倆並肩走著路，他忽然側目看向若生，興致勃勃地問道：“等阿鳶肚子裡的孩子出世，就叫小寶好不好？”
“小寶？”若生呢喃念著這兩字，