，不給錢便罷，竟連早前給了的東西也想著收回去，心中便愈加難堪和不安。
而鶯歌身邊伺候著的丫鬟，看似忠心耿耿，卻並沒有面上那般敦厚。
有錢能使鬼推磨，叫個丫頭反水那更是易如反掌。
鶯歌在扈秋娘走後，便急匆匆命人去給連四爺送信，但她哪裡知道，那信根本就沒有送出去。
不過一張紙，轉頭就叫燭火給燒了個一乾二淨，哪裡還見半個字。她滿紙的殷切，只剩下一片輕飄飄的灰燼。
所以這回音，不管她怎麼等，都不可能等得到。
至於連四爺，竟也是從未動過要讓人給鶯歌遞個口信的念頭，也不知是不是就篤定了這裡頭不會出紕漏。
過了會，閉著的艙門突然被開啟了來。
若生正注意著那邊的動靜，聽見輕微的響動，就飛快將頭偏了偏，望了過去。
打從裡頭走出來的人，穿的是連府婢女的衣裳，並非林氏。
若生不動聲色地將目光轉了回來，遙遙看了一眼架臺上的人。
那上頭，有幾個人正交頭接耳地交談著，若生看了一眼，並沒有立刻辨別出來哪個是連四爺。但她知道，連四爺此刻必定還在那上頭待著。而她的四嬸，連家的四太太林氏，只怕沒有那個好耐心。能一直等著今兒個的賽舟大會結束再去尋他。
果不其然，這樣的念頭才在若生心頭一冒，那剛剛從船艙裡走出來的大丫鬟就腳步匆匆地朝畫舫另一頭走了去。
這是要下船。
扈秋娘貼在若生耳邊輕聲回稟著。
若生笑著一頷首，緩緩低下頭去，下頜曲線柔美。神色泰然。
……
遙遠的另一邊，正在河道上飛馳的賽舟，卻廝殺得漸漸激烈起來。
今年參與的人比往年多了一些，想贏的人自然也跟著多了不少。雖然因為昱王下場，這頭籌眾人是不敢胡亂拔了，但二等，卻總還是要搶上一番的。如果沒有昱王，這二等只怕就是一等了，此番能拿下第二名，便已足矣。倒是昱王殿下。即便真費了大力氣摘下了第一的桂冠，恐怕也不會有人當真。
恭賀也都是虛的，委實沒意思。
興許也正是因為如此，昱王的那艘賽舟，到後面那段河道時速度便漸漸慢了下來，更像是遊船，而不是賽舟。
他後頭跟著的那一群人，就都慌了神，亦拼命想要慢下來。
可方才都是拼了老命在往前趕的，這會突然之間卻要慢下來。比往前衝還要難上許多。
一時間，你撞我一下，我撞你一下，竟是撞成了一團。
河面上水花四濺。船槳碰著船槳，舟上的人身子歪歪扭扭，“撲通”一聲，掉進了水裡去。
同伴大驚，慌手慌腳地丟開了船槳，又去撈人。結果一個不慎，小舟斜了，灌進去河水，搖搖晃晃一下子就給翻了個個。
叫罵聲、訓斥聲、呼救聲登時遍佈河道。
這時候，一片混亂中卻有一艘小舟飛快地越過眾人，駛到了最前頭。
小舟上有個年方四五歲模樣的小童正緊緊拽著蘇彧的衣襬，面向混亂的河面，驚訝地問道：“五叔，他們怎麼了？！”
蘇彧興致缺缺，眼皮也不掀一下，說：“水裡涼快。”
天氣正熱，划著船槳的人，早就都出了一身的大汗。
小童信以為真，再不疑有他，只歡呼：“五叔，今兒個太有趣了！”
“當真？”蘇彧聽見他雀躍的聲音，也微微勾了勾唇。
“真真的！”小童脆聲應道，高興得很。
蘇彧暗暗鬆口氣，同他說：“數數水裡一共有多少人，回頭家去告訴祖母，也叫祖母高興高興。”
“好！”著了竹青色紗衣的小童立刻朗聲應了個好，數了起來，“一二三……七八……哎呀五叔……”聲音頓住了。
耳畔水聲嘩嘩，卻半天不見童音，蘇彧狐疑道：“怎麼了？”
小童低低頭，略帶窘迫地答：“五叔，我數不清了……”
爬上來一個，又掉下去一個，簡直亂成了一團，他數了這個落了那個，可真是沒法數。
“你一定像大哥……”蘇彧空出一手安撫地拍拍他的頭，低聲說了句。
小童聽見這話，面上的困窘卻是立馬一掃而光，只剩下了高興，追著問：“真的像嗎？”
他是遺腹子，生下來就沒有見過父親，自然是不知自己像不像父親的，聽到個像字，就能開心上許久。