貓的名字——“元寶”。銅錢、元寶，可不都是錢財？
貓叫元寶，鸚哥叫銅錢，倒真是說不上的奇怪……
但若生卻似乎覺得這名字很是不錯。
等到被她打發去明月堂取東西的丫鬟回來時。她已開始“銅錢、銅錢”地喚起這鳥了。偏這隻紅綠毛的鸚哥學舌頗快，沒一會就也能跟著扯嗓子瞎叫，“銅錢！銅錢！”一邊喊，一邊從架子上撲下來，因著腳上掛了銀鏈。倒也飛不遠，就又撲扇著翅膀落回了原處。
若生瞧著覺得也算得趣，就讓人去添了食水，自往屋子裡走。
然而她剛才一抬腳，這鳥就又叫喚了起來，“嫁人！嫁人——”
若生唬了一跳。扭頭看它，笑著斥道：“也不知說點吉祥話聽聽，光會說這些個不頂用的！”
“不頂用——不頂用——”
吳媽媽恰走到邊上，聞言嚴肅的面上也終於帶出了兩分笑意來，而後面向若生說道：“姑娘。千重園那邊送了口信來，說是您先前要的人，都準備妥當了，請您抽空過會去瞧一瞧。”話畢，她又說了句，“三爺那邊方才也遞了信來，說的是一件事。”
若生就明白過來這說的是哪一樁事，於是她看著臺磯下一角未曾清除的苔痕點了點頭。說了句“知道了”便轉身進了屋子去換衣裳。
因今兒個一天未曾出門，她身上便只穿了居家舒適的蓮青色春衫，這會要去見外男。卻是怎麼也不合宜的。
她命人去取了見客的衣裳來換好，又點了綠蕉跟新提上來的葡萄同行，這才出了木犀苑的門往二門去。
連家主事的是雲甄夫人，她對男女大防幾乎毫不避忌，但除卻千重園裡的那些人外，其餘外男若想進內宅卻也是不易。但她時常需要見人。又不願意走得太遠，便讓人在內院跟外院的交界處。建了幾間屋子，專門作會面之用。稱作點蒼堂。
若生長至如今，途經過點蒼堂無數次，但進去辦事，卻還是頭一遭。
她領著人一進院門，只見滿地樹影，綠濃春深，不由看得一怔。點蒼堂裡不知何時，竟栽滿了高大樹木。
裡頭人影幢幢，應當只等著她了。若生就拾步上了臺磯往前走去，一面命綠蕉掀簾，帶著葡萄漸次入內。青白的天光跟著一道照了進去，將入口不遠處的那十八扇烏檀描金屏風照得熠熠奪目。
連家的富貴奢靡，總是在不經意間就展露無遺。
她舉目四顧往屋子裡看去，只見屋子兩面皆是大窗，糊了月白色的窗紗，透亮得很。
這時，屏風後走出來個人，生得膀大腰圓，眉眼卻十分姣好清秀，是個著男裝的女人，瞧著年歲應在二十七八上下。
她看見了若生，就爽朗地笑了起來，行了一禮後道：“三姑娘來了，三爺跟四爺都正候著您呢。”
若生先前還仔細聽著，聽到四叔也在時，嘴角就幾不可見地用力抿了抿。
回來後，她還未見過四叔。
因著接下去要談的乃是正事，邊上自有伺候茶水點心的人在，綠蕉幾個丫鬟就都被打發去了隔壁的耳房裡候著，並不一同往裡頭去。
若生斂神，跟著這自稱扈秋娘的女子越過屏風往後走去。
沒走一會，她便隱隱約約聽到了些說話聲，只屋子裡空曠，說話聲也不大，一時間聽不清楚究竟說的是什麼。但她屏息聽著，仍從裡頭分辨出了四叔跟三叔的聲音。
三叔語氣平緩。
四叔口吻雀躍。
她腳下的步子不覺微微一滯，站在那看窗子上雕刻的花紋，宛若卷草，活靈活現。日光透過窗欞灑落下來，愈顯明亮，可這點蒼堂裡，卻似乎較旁處更冷一些。若生穿得單薄，靜靜一站，就覺有些寒意上湧。她聽見裡頭有人在說，“阿九病了一回，性子倒是變了許多，宛音那丫頭從顏先生那下學回來總是嘀咕，說三姐近些日子勤快得像變了個人……”
“翻過年長了一歲，她懂事了許多也是該的。”三叔的聲音裡似乎帶了兩分欣慰。
四叔哈哈笑了兩聲，道：“只怕她是想一出是一出，偏大姐看重，巴巴地讓你來點蒼堂領著她見人。”
若生聽著，抬起了腳。
即將拐過彎的那一剎那，她又聽見了三叔的聲音。“她一個小姑娘，往前從未碰過這些事，自然需要有人帶一帶。倒是你，得了空不去歇著跑來這湊什麼熱鬧。”
話音未落，若生的人已走到了裡面。
連四爺就坐在對面的一張太師椅上。神情散漫，嘴角翕動似要