後也未必能夠恩愛和諧到老，更不用說……一相情願了！”
蘇史那湛藍的眼中，流露出深沉的悲哀，“彼此相悅是這世上最不能勉強之事，它與權力尊貴乃至於美貌、聰慧、地位、家產都未必有關係，如果卓小娘真的不喜歡小主人，憑小主人的身份當然也可以求得宮中賜婚，然而某家認為，這樣到頭來難過的還是小主人。”
寧搖碧淡淡的道：“這個蘇伯無須擔心，至少昭節她不討厭我，何況如今她身邊除了本世子之外，又有什麼良人？那任慎之、白子謙之流，便是不倚仗家勢，單純鬥智，本世子要玩死他們也不過是小事，何況他們的門第配得上昭節嗎？”
“可卓小娘總要回長安的。”蘇史那提醒道。
“長安？”寧搖碧不在意的笑了，“長安除了本世子和卓昭粹，她如今還見過誰？何況論競爭，本世子從來怕過誰？便是號稱長安最會哄小娘子歡心的時五，他若敢插一腳，嘿嘿！”
蘇史那道：“小主人既然都已經考慮清楚，某家自無他話，惟聽小主人吩咐！”
寧搖碧思索片刻，道：“你這段辰光，就不時往遊府與遊若珩打好交道，也不要只談水文，得空，把話題引到獵隼上去。”
蘇史那一怔，道：“小主人要做什麼？”
“走之前，本世子想把飲淵留給昭節幾日。”寧搖碧道，“今年沒能趕回長安，祖母已經想本世子想得緊，開春之後，祖母必然會催促本世子及早北上，而昭節卻要到後年行完笄禮才能走，這一年的功夫，本世子可不想和她生份了，若使人傳遞信箋，不方便、容易招人注意、為遊家或卓家所阻止不說，速度也慢，有飲淵就方便多了，不過飲淵要怎麼送到昭節手裡，這就看你的了。”
蘇史那道：“那小主人是不是先和卓小娘說一聲？免得屆時卓小娘不肯要？畢竟當日在青草湖，卓小娘被飲淵嚇得不輕……”
“她如今並不怕飲淵。”寧搖碧搖頭道，“也許是因為飲淵攻擊陳珞珈時為她爭取到逃命的機會的緣故，反而看起來很喜歡獵隼，料想她不會拒絕的。”
頓了頓，寧搖碧道，“接下來的一段時間本世子不會再見她了，畢竟今夜受時五誤導太多，想必她也尷尬得緊，緩上些時候罷，否則她不自在，本世子也不知道說什麼好……嗯，多隔上幾日再見，也許她還會偶爾想一想本世子。”
寧搖碧冷靜下來之後，對時五的指導挑挑揀揀起來，現學現用的卻是一點也不差，蘇史那以自己的經驗仔細思索了一下，也覺得如今冷上一段時間最好，道：“小主人所言有理。”
“就先這樣罷。”寧搖碧面上浮現出疲憊之色，蘇史那識趣的告退。
只有寧搖碧一個人的內室，寂靜良久，寧搖碧才輕輕自語，“為什麼你聽見我說要娶你時，有驚無喜呢？是小娘家害羞……還是……你並沒有喜歡上我？可我才貌俱全出身尊貴，又一心戀慕於你，這樣你還看不中嗎？”他皺眉良久，嘆了口氣，“時五這小子，回長安後，我必叫他好看！”
這一句，他說得並不咬牙切齒，卻森森然使室中似蒙上一層陰冷……
爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。
元宵過後，春風漸暖，正月廿四是卓昭節的生辰，去年這時候掌家的大夫人江氏才去，遊家上上下下都亂糟糟的忙成了一團，班氏雖然惦記著，也只叫大廚房裡下了碗長壽麵，單獨給她打了套釵環。
今年輪到巫曼娘掌家，她進門就知道了卓昭節這個外孫女在班氏跟前格外得寵，而去年卓昭節生辰受江氏去世影響不曾過好，今年就存了補償的心思，預備好生辦上一辦，只是這個想法透露給班氏，班氏卻搖頭道：“不必，到時候叫大廚房裡加上幾道菜、用心做就成了。”
見巫曼娘露出驚訝之色，班氏便道，“曼娘你管家還不足一年，看來還沒弄清楚，我雖然疼昭節，但她的生辰向來不大辦的，一則怕她小孩子家禁不起，二則……她明年就要及笄了，今年何必還要大辦呢？”
巫曼娘抿嘴道：“孫媳糊塗了。”
雖然班氏只說讓大廚房裡預備，連家宴都不開，但巫曼娘回頭還是特別備了份小女孩子喜歡的禮送到了繽蔚院——也不只她，四房都有禮送來，就連正在守著母孝的任慎之，二夫人也代他送了對鐲子。
……遊姿是在臘月廿八的夜晚，聽著遊府外頑童寥落的爆竹聲溘然離世的。
因為遊若珩與班氏都還在堂，她又是已嫁後回孃家長住的女兒，遊府當然不可能為她而閤府披麻戴孝，任慎之為了給母親穿