鬟很快地奉茶上來，齊眉把茶盞握在手心，不會覺得燙的程度，外頭的風嗚嗚地颳得厲害，更顯得手中的那一撮溫暖正正好。
大太太看著安靜坐在一旁的齊眉，幾次要開口說話，但又不知能說些什麼。
安慰？
現下說什麼都是空談，是什麼緣由，什麼契機還不清楚，大老爺只匆匆與她說了最緊要的賜婚，而後緊接著就一家人去到府門口恭迎聖旨。
“齊眉，是父親對不起你。”大老爺說著禁不住心疼起來。
他膝下四個個親生的，全部，真的幾乎是全部，親事都捏在他人手中。
齊勇遭算計，不過娶來的媳婦其實看著倒是不錯，品德賢良，安守本分。
齊英幾經轉折，仁孝皇后的好話，被德妃娘娘穩穩地接在掌心，好在西王爺還是讓他安心，雖本是心中有氣不得言，但西王爺從頭到尾都給足了陶家排場，更是足夠尊重和看重齊英。
爾容前段時日出去參加宴席，席間還有幾個達官貴人家的婦人說起西王爺和西王妃這樁親事，眼裡透著羨慕的意思。
長子和長女兩人分別各自的親事走到現在，也都回旋過來，往著好的方向走。
正在想著事，忽而胳膊一緊。老太太清醒了似的，正抓著他的胳膊，“這是怎麼回事？皇上這是什麼意思？那阮家長子分明就腦子不清楚，護國有功？什麼功？玩七彩球兒弘朝第一？與齊眉哪裡天造地設？況且老太爺他還屍……”
嚴媽媽嚇了一跳，忙把老太太先扶了回去。
齊眉一直安安靜靜的，手裡還捧著聖旨。略低下頭讓旁人看不清她的表情。
“母親話是直白，但說得字字真話。”大太太用絹帕擦了擦眼睛，捏在手心心慌意亂的。
大老爺深深地吸口氣，不知道該說些什麼。老太太偶爾能清醒一下，剛剛著實是被聖旨的內容刺激到了。
何止是老太太，大老爺記起前不久在殿上的一幕，都覺得無法緩過來。
“老爺，到底為何皇上會下旨賜婚？而且怎麼就落到阮家大少爺身上了？他不是跟著西王爺在西河？”大太太還是無法平靜，聲音依舊是顫顫的調子。
聽上去又像哭，又像無聲的控訴。
齊眉抬起眼也看著大老爺。大老爺眯起眼，“本是好事的，今日在殿上邊關送來了好訊息。那些精兵果真是染上的瘧疾，西王爺命人快速的把青蒿運到邊關來，青蒿煮了水，給那些染上瘧疾的精兵喝下，不多日就好了。本是拖累的精兵很快恢復過來，完全扭轉的好事。若不是西王爺，這次勇哥兒就是回得來，也要變成戴罪之身。”
“與阮家大公子有何聯絡？”大太太捏了捏拳頭，語調揚高了幾分。
“成淵在年幼時和阮兄遠遊過一次，路上遇見過瘧疾而死的人。模樣太可怖，像他那樣心性的人衝擊的事情記得尤為清楚。”大老爺緩緩地道，“一見著那些精兵。他就驚慌的打他們踢他們，要把他們趕走，結果問了好多遍才說是以前看人這樣死過，說是會吃人的瘧疾。西王爺帶去的郎中診治過後確認了，軍醫都被軍法處置。這都是後來我去御書房。皇上細細與我說的。”
“殿上只說成淵發現了瘧疾，記得以前的事。所以在青蒿生產的時候，每次都會命下人採摘一些備著，這次跟著西王爺去西河，青蒿本就生長得多，小孩兒性子，看著多就全都採了。精兵很快就好了小半，整個軍隊士氣與實力大增，勇哥兒全力以赴，看這才兩個月的功夫，梁國他們就吃了個大敗仗，損傷無數。”大老爺深深地吸口氣，
“又是發現瘧疾又是及時送上青蒿，傻人有傻福，被他撿了這樣大的好名。”大太太的語氣都要控制不住。
“成淵的狀況，總不能賜官加爵，皇上正猶豫著，忽而平寧侯就道阮家長子已到適婚的年紀。”
大太太茶碗都恨不得摔到地上才好，又是這個老東西！
“本也是，成淵這一立功，得利的不止是弘朝，還有勇哥兒。陶家與他相稱的也只有齊眉……”大老爺搖搖頭，“若不是要瞞著父親的事，皇上也不會賜這個婚，若是不賜婚，父親的事就要暴露，士氣會大減，軍中失了主將，就等於把主心骨給直接抽走。”
“齊眉……”大老爺喚了聲，帶著些哀愁和歉意。
大太太招手讓齊眉坐到她身邊，一下抱到懷裡，“母親沒用，與你大哥和二姐比，你的犧牲是最大的，與政事牽扯上是最可怕的，再加上聖旨一下，一切就成了定局。”說著哽咽起來，“原先母親還信誓旦旦