身退了下去。
夏荷跟秋菊回了一禮，孟氏卻是連看都未看那丫鬟一眼，一雙秋水般的眸子只盯著園中迂迴婉約的淺溪，以及煙霧繚繞中，奼紫嫣紅的牡丹。
“這個時節了，這園子裡竟然還開滿了牡丹！”孟氏驚喜道，奔到一株怒放的崑山夜光面前，陶醉地俯首輕嗅。
“陛下敬重愛戴福泉長公主殿下，在為長公主修建這座府邸時，便考慮到長公主喜愛牡丹，特意讓匠人引了明黃山的地底溫泉來，有了溫泉的滋養，長公主府中的牡丹園幾乎是四季常開的。”
一道明朗清脆的聲音在主僕三人背後想起，孟氏驀地回頭，便見一位衣著華而不俗，雍容端莊的年輕婦人站在不遠處，臉上帶著和善友好的笑意。
許是對方態度溫和親切，孟氏不由生出一股好感，帶著笑微微頷首示意。夏荷跟秋菊雙手放在腰間，福了福身。
年輕婦人欠身回禮，得體大方的舉止又贏得孟氏幾分好感。
互相打過招呼，孟氏得知這位年輕的婦人是燕國公的孫媳婦——嚴李氏。
嚴李氏容貌秀麗端莊，言行舉止也禮貌大方，從她的言辭間可看出她是一個既有才情的女子，恰好的是，在許多詩詞的見解上，她與孟氏不謀而合，愈是跟她相處，孟氏就愈是喜歡這個晚輩。
“這府中的溪水就是引的明黃山的溫泉，溫泉水熱，升騰起的水霧能將周圍的溫度提高，即便在寒冬季節，長公主府也如三月暖春般，這也是園中的牡丹能常開不敗的原因。”
宴會還沒有開始，嚴李氏帶著孟氏在花園中游逛，講解園中的景緻。
孟氏滿眼羨慕，道：“玉樞知道的真多，看來你時常出入福泉長公主府。”
玉樞是嚴李氏的閨名。
聞言，嚴李氏露出一抹苦笑，道：“我哪裡有這個榮幸時常出入這裡，只是為了不露怯，不給夫家丟臉，提前做了不少準備罷了。”
“竟是這樣。”孟氏面露詫異，心裡卻沒了那低人一等的感覺，笑容更顯親切和善了，稱讚她道：“你真是有心。”
嚴李氏微微一笑，又介紹起府中其他景緻。孟氏瞧見她眼底帶著苦澀，心裡便不由多想，難道這嚴李氏是在燕國府過的不如意？也是了，若是如意，又怎會如此小心翼翼。
想到如今自己在侯府的處境，心裡不由得多了幾分惺惺相惜，愈發覺得親近了。
直到宴會快要開始，淮安侯夫人才姍姍來遲，一下馬車，接引她的丫鬟便低聲在她耳邊道：“安五夫人已經到了，進門許久了，如今在牡丹園與燕國府少夫人同遊。”
“她可等了我？”淮安侯夫人問道。
“直接就進去了，半刻未等。”接引丫鬟搖頭。
聞言，淮安侯夫人不悅皺了皺眉，冷哼道：“早知如此，我何必拖拉到現在才來，虧得我替她求來了帖子，也忒是沒有良心的，怪不得有人要瞎她。”
接引丫鬟躬了躬身，沒再多話。
淮安侯夫人一邊往裡走，一邊道：“我這邊就辦妥了，你去回個話，可以開始放話出去了。”
接引丫鬟點點頭頭，將她引到牡丹園後，就旋身往後院去了。
淮安侯夫人自去尋孟氏。
精緻的角亭內，孟氏與嚴李氏正觀賞一株白鶴羽，忽聞一聲低柔的呼喚，轉頭望去，是淮安侯夫人款步走來。
“倒是讓我好找，原來雨夏在這裡。”淮安侯夫人笑著踏入角亭。
“淮安侯夫人。”嚴李氏忙起身行禮。
淮安侯夫人是有品級的誥命夫人，按規矩，像是孟氏這樣沒能請封誥命的官員夫人，見了她都要行禮。
可孟氏卻仗著與淮安侯夫人“相熟”，端坐著一動不動，也沒有半點先進來的窘迫，只笑著親暱喚道：“陳姐姐。”
淮安侯夫人姓陳，董陳氏。
饒是淮安侯夫人忍耐力再強悍，臉上的笑也不禁有些發僵。
拿帕子掩唇笑了笑，遮住控制不住往下彎的嘴角，淮安侯夫人嗔道：“讓你等我來了再帶你入府，你怎麼就先進來了？好在你遇到的是玉樞，若是旁人，指不定就被欺負了去。”語氣裡含著關切責備。
孟氏面露自責愧疚，道：“我也是想等陳姐姐一起進來的，只是久等不見姐姐到來，接引的丫鬟又請我先進來，是以我就沒有等姐姐了，還望姐姐莫怪。”
“那是我錯怪雨夏了。”淮安侯夫人也自責道：“也怪我來的太遲，實在是在府上臨時有事，才耽擱了，該是我向