建、擴充場地,各提供十個球場。
除此之外,賓館、飯店、機場、道路……甚至幾個比賽城市,都重新規劃,可以想見世足賽所帶來的經濟效益有多龐大,莫怪乎每屆主辦權的爭取都讓許多國家擠破了頭。
而足球的受歡迎度,更可由全球至少有四十億人,在現場或透過電視轉播觀賞比賽的保守估計窺知。
為期一個月的“金盃爭奪戰”緊鑼密鼓地展開,在經過一番激烈爭奪之後,目前已進入四強賽。
人潮湧進靜岡市,可以容納五萬一千多人的靜岡體育場被擠得水洩不通,連帶地提升了靜岡的觀光事業,飯店、民宿供不應求。
撇開全世界五大洲的兩百零五個會員國,歷經兩年近千場的會外角逐賽不提,要從晉級的三十二支隊伍中再脫穎而出,此四支隊伍為了在關鍵時刻爭奪參加準決賽的資格,戰況之激烈可想而知。
一開始呼聲極高的英國隊不負眾望,晉級至四強之一。
歐尼爾——現任英國隊隊長,集合許多著名球員優點於一身,擁有無數球迷愛戴。
他是穩健的中場,處理球時冷靜謹慎,強悍而刁鑽,其爆發力是對手最膽寒的威脅,卻又不得不折服。
作風強勢的他,即使遭敵手圍困,也照樣起腳硬幹,看得人心驚膽戰。
球場上的競賽就好比激烈的肉搏戰,跌倒受傷是家常便飯,其中更隱含了許多危險。
場外,觀賽的球迷們屏息盯著場中的一舉一動,球員們許多令人讚歎的精彩表現,都在無預期的一剎那發生,因此,稍瞬一秒都有可能錯失,眾人無不瞪大了眼睛,引頸翹望。
白底綴以金、紅、黑三種色彩,充滿東方味的球十分耀眼,此刻,正落於與其同樣耀眼的歐尼爾腳下。
他迅速地先以一個假動作閃過擋住右前方去路的人,雙腳靈活運用著,腳下的球恍若有生命般,隨著他的方向而移動,任誰也搶不走它。
閃過一個防守球員之後,左右兩方分別衝出三名對手將他包抄,動作十分猛烈粗魯。
轉瞬間,歐尼爾用力地把球踢往在球門方向等待接應的同伴,球迎風旋轉的態勢十分刁鑽,順利躲開圍堵的敵手。
然而,幾乎在踢球的同一時間,包含歐尼爾在內的四名球員碰撞成一團,撞擊力之猛烈,令歐尼爾一度蜷縮在地。
“該死的!”他英挺的面容扭曲變形,不禁低咒出聲,看得出正隱忍著極大的痛楚。
但他很快地咬牙爬起,幾步蹣跚之後,恢復原狀。
所幸,隊友們很爭氣,他才剛剛回神,球已應聲入網。
比賽仍如火如荼地進行,自知是主力球員的歐尼爾隱瞞了自己受傷的窘境,畢竟歷經了兩年的會外賽,一路走到這最後關頭,他不願輕言放棄。
歐尼爾幾年前的舊傷是眾所皆知,他曾經為此休息了好幾個月,雖然療養之後已經痊癒,然而,受過傷的部位顯然成為他的弱點。
他的異狀早被緊盯著他的敵手察覺,為求能剷除身為支柱的歐尼爾,即便是被判紅牌罰下場也在所不惜。
這一球,敵手相中了歐尼爾的弱點緊咬不放,不斷利用機會刻意地撞擊他的腳,一陣碰撞中,在起腳的同時,他被對手在惡意犯規下狠狠地踹傷左腳。
歐尼爾痛得倒地不起,火辣與疼痛在腳上蔓延,他自知情況不樂觀,極力壓抑著的俊臉仍不免皺成一團,他蜷抱著腿,等待著劇烈的痛楚過去。
“歐尼爾!”
“還可以嗎?”
比賽已然暫停,隊員們紛紛由四方奔來,探問不斷。
但歐尼爾痛得冷汗直流,實在說不出話來。
主裁判即刻判定以擔架將他抬出場外,救護車已在外待命,刻不容緩地將他送往醫院診治。
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本是寬敞幽靜的特別病房,此刻因十幾名人高馬大的男子全擠在這裡頭,而顯得窄小不堪且喧譁熱鬧,十幾張嘴巴你一言、我一語地說個沒完沒了,談論的主題全是繞著此次優異的戰績打轉。
英國隊贏了。
儘管在最後階段他們損失了歐尼爾這名猛將,但前面的拉鋸已奠定了百分之八十的贏面,再加上隊中本就人才濟濟,勝利是手到擒來的易事。
接下來,就看幾日後在橫濱的決賽,能由哪一隊獲得最後優勝了。
“媽的!他們是故意的,害我不能下場踢決賽。”病床上,歐尼爾忿忿