，芸娘是你心尖上的人，你放心，娘只會對她好好的，一句重話都不說，行了吧？”
蕭靖北難得的臉紅了，王姨娘便愈發在一旁逗趣，“我看啊，這就是緣分，本來是八竿子打不到一起的兩個人，被月老兒的紅線給牽到了這張家堡啊，這也是上天垂憐我們四爺，垂憐我們蕭家啊。”說著說著，聲音有幾分哽咽，悄悄抬手擦了擦眼角的淚水。李氏聞言也慢慢收斂了笑容，沉默不語，有些唏噓不已。
蕭靖北聞言有些觸動，他想到自己繼家破人忙之後，又被充軍到張家堡，由侯門貴胄成為最低下的軍戶，卻有幸在這裡遇到了令自己心動不已，值得自己一輩子珍愛的女子。若果真是命運的安排，大概也是老天眷顧，給自己的補償吧……
室內一時陷入了一片寂靜，只聽得屋外呼呼的風聲，和床上已然睡著的鈺哥兒發出的淡淡呼吸聲。桌上煤油燈微弱的燈光不停的跳動，照得三個人的臉上都忽明忽暗，神色不明。突然，一隻飛蛾勇猛無謂地撲向油燈，發出“啪”地一聲響，驚醒了蕭靖北，他凝神看了會兒驟然變亮的燈火，出言打破了寧靜，“母親，這兩日便去宋家提親吧！”
李氏微微愣了下，“這麼快？還有諸多事宜要準備呢，請媒人，提親的禮品……”
王姨娘笑著插言：“姐姐，您還想著以前在京裡的那一套繁文縟節吧。這裡的諸多事宜卻是一切從簡，我這些日子和堡裡的一些婦人聊過天，也多多少少知道些這裡的風俗。我們既然來到這裡，也要入鄉隨俗，按這裡的習慣和規矩準備吧。”
李氏想了想，也笑道：“這倒也是。只是雖然一切從簡，但該準備的禮品還是儘量齊全一些，也不能委屈了芸娘。”她又打趣起了蕭靖北，“我們四郎急著娶新媳婦，我們兩個老婆子少不得多出出力，把這事兒辦得妥妥當當才行。”說罷便呵呵地笑，王姨娘也應和著笑，倒令蕭靖北露出幾分羞赧之色。
鈺哥兒躺在炕上本已睡著了，此刻模模糊糊聽到大人們的談話，卻被驚醒了過來。他從被子裡鑽出半個身子，仰起小腦袋，睜著朦朦朧朧的大眼睛，好奇地看看這個，又瞧瞧那個，忍不住開口問道：“爹，您要給芸姑姑提親嗎？提親是什麼意思？”
幾個大人這才發現鈺哥兒不知什麼時候醒了，卻也不知躺在那裡聽了多久。蕭靖北忙走到炕邊，輕輕坐在一側，伸手為鈺哥兒掖好被子，柔聲道：“提親就是要娶芸姑姑。鈺哥兒，你願不願意芸姑姑做你的孃親？”
鈺哥兒一愣，小小的臉上居然出現了愁色，他側著頭想了想，眉頭緊緊皺了起來，小嘴一癟，突然裂嘴哭了，“我不要芸姑姑做我的孃親，我有孃親，我有孃親……”他可憐巴巴地看著蕭靖北，泣道：“爹，我好想娘，娘為什麼不來？”
蕭靖北有些愕然，他心疼地看著眼淚汪汪的鈺哥兒，覺得有些頭痛，他思量了那麼多，卻偏偏沒有想到鈺哥兒，沒有考慮過鈺哥兒是否會接受芸娘。他輕聲說：“鈺哥兒，你娘現在在京城你外公家中，她還是你的孃親，還像往日一樣疼你。只是……只是你娘之所以沒到張家堡來，有她的原因，是因為……因為她身子很弱，受不了這裡的艱苦。”
鈺哥兒懵懵懂懂地聽著，不解地問：“那姑姑比娘更瘦小，身子比娘更弱，姑姑為什麼可以來？”
蕭靖北有些無語，無奈地抬手捏了捏眉頭，李氏忍不住走過來，沒好氣地說：“那是因為你娘吃不了苦，她想留在京城享清福。鈺哥兒，你不是很喜歡芸姑姑的嗎？她做你的孃親不好嗎？”
鈺哥兒忍不住蹭地從被子裡坐起來，不依地搖頭大哭：“我不要芸姑姑做我孃親，我不喜歡她，我討厭她，討厭她……”他穿著芸娘給他做的碎花小夾襖，合身的小夾襖裹著小小的身子，身上還散發著被子裡帶出的熱烘烘的暖氣，看上去既可愛又可憐。此時離開了暖烘烘的被子，鈺哥兒便忍不住一邊打著哆嗦，一邊還在嚎哭，睡得紅紅的小臉蛋上掛著長長的眼淚，讓人看了又愛又憐，又忍不住生氣。
蕭靖北一陣煩悶，將鈺哥兒按進被子，喝道：“不準哭！”
鈺哥兒被塞進被子，露出可憐兮兮的小臉，眼睛怯怯地看著蕭靖北，卻還是忍不住抽泣。王姨娘嘆了一口氣，走到炕邊，示意蕭靖北起身，自己則側身坐下，微微傾下身，一邊用帕子輕輕擦拭著鈺哥兒的眼淚，一邊柔聲問道：“鈺哥兒，多一個母親疼愛你不好嗎？”
鈺哥兒看到王姨娘溫柔的臉，忍不住又放聲哭了起來，邊哭便說：“我不要兩個母親，我只要一個孃親，我要我的孃親。”