了這一心頭大事，這才猛然發現荀哥居然不見了，急得臉色發白，她顫聲問：“荀哥兒呢？”蕭靖北環顧了四周，卻沒有看見荀哥，也十分焦急，他忙穩住心神，安慰芸娘，“荀哥兒大概在這附近逛呢，我們分頭去找，宋娘子千萬不要著急。”
宋芸娘忙和蕭靖北分頭去尋荀哥，她心裡又是惱怒又是後悔，既怨荀哥不該到處亂走，又恨自己居然捨下他一人去談什麼生意。她首先找到劉栓財所在的茶館，見劉栓財一個人怡然自得地坐著，正一邊飲茶，一邊津津有味地聽說書先生天南地北地扯瞎話，便知荀哥必沒有過來。她又沿著店鋪挨個兒地找，特別是一些孩子們感興趣的賣小吃、賣新奇玩意的鋪子，仔細看了個遍，卻始終沒有找到。
宋芸娘又急又氣又悔，只覺得一顆心懸著，既驚且怕，連呼吸也急促起來，折返回來遇到蕭靖北，見他也是一臉的失望和焦急，便越發心急如焚。
兩人一籌莫展，只好再次沿著店鋪一家家找，邊找邊大聲喚“荀哥兒”，可街上人頭攢動，聲音嘈雜，他們的聲音淹沒在鼎沸的人聲中，便如石沉大海，消失得無聲無息。
沿著街找了兩遍，仍然沒有找到荀哥，他們又回到和荀哥分散時所在的玉容閣。蕭靖北還記得和荀哥分開時，他一人乖巧地站在門口好奇地四處張望的樣子，可現在門口已沒有那個小小、單薄的身影。
宋芸娘累得不顧形象地蹲在地上，腦子裡一團亂麻。她突然想到荀哥長得唇紅齒白、容貌俊秀，萬一被壞人拐去了……�