呆呆看著布了一層黑膩油泥的桌子，只覺得自己也被困在了一個昏暗無光、毫無出路的小小空間裡，又悶又膩，令人窒息，她沉默了半晌兒，忍不住賭氣道：“恭喜婆婆相公重得佳媳賢婦，我……我只是鄉野粗俗之人，就不去湊這個熱鬧了……”
李氏面色一沉，“芸娘，你這是說的什麼話？”
宋芸娘垂頭不語，心中刺痛難忍，努力忍住隨時會湧出眼眶的淚水。
白玉寧和張大虎也走了過來，聽到宋芸娘這一番賭氣的言語，白玉寧嘆了一口氣，“弟妹，你不要賭氣。這些年蕭三弟對你的情意你難道不知道嗎？你們兩個人中間還能插得進誰？”他見宋芸娘仍是垂頭不語，身子卻顫抖的厲害，心中憐憫，輕聲道：“其實……還有一件事情一直沒有敢和你們說……蕭三弟這次傷得很重，那把匕首上塗了毒。我們走的時候，他一直昏迷不醒，所以鈺哥兒的娘才搬回去照顧他……”
張大虎聞言愕然看向白玉寧，“白二弟，你——”
卻見白玉寧衝著他微微搖了搖頭，他雖疑惑不解，卻也仍是不再言語。
宋芸娘更是焦急，她擔心蕭靖北的安危，恨不得即刻插上翅膀飛到他的身邊，可是一想到這段時日在他生死關頭，守在旁邊照顧他的卻不是自己，忍不住心裡又酸又澀又痛。她呆在那兒，坐立難安、左右為難。
正在僵持間，幾個孩子們也蹦蹦跳跳地從樓上下來，其中最為開心和神采飛揚的是鈺哥兒。他昨日已經聽說了自己母親的事情，想到可以回京見到母親，心中激動不已。
孩子們看到神情各異的大人們，懂事的幾個大孩子立即停止了說笑，安靜的找了一張空桌子坐下。
妍姐兒卻歡快地跑到芸娘身旁，拉著她的手，撒嬌道：“娘，咱們快些去京城吧，哥哥說，京城裡除了爹爹，還有他母親也在等著咱們呢！”
宋芸娘忍了許久的眼淚終於掉了下來，突然覺得自己好似一個局外人，無法融入他們這種歡喜，現在連最親密的女兒居然也不站在自己這一邊。她狠下心腸，沉下臉看著妍姐兒，問道：“妍姐兒，你是要和爹爹、哥哥在一起，還是要和娘、弟弟在一起？”
妍姐兒瞪圓了大眼睛，先是迷惑不解，之後又慌又怕，哇哇地哭了起來，一邊伸著小手擦著芸孃的眼淚，一邊哭著：“娘，您在說什麼？我怎麼聽不懂。我當然要和爹爹、娘、哥哥、弟弟在一起啊？還有祖母、姨奶奶，蔓兒姑姑，咱們都在一起不好麼？”
宋芸娘忍不住將妍姐兒摟進自己的懷裡，一邊垂著淚，一邊心亂如麻。
“娘——”鈺哥兒突然走到宋芸娘身側跪了下來，“這些年爹爹常年在外，全靠娘裡外操持，咱們一家人才能平平安安、和和美美。如不是娘，我們說不定都無法安然活到現在，娘是這個家最大的功臣。”他抬著頭看著芸娘，清俊的小臉上已是淌滿了淚水，“娘，孩兒早就視娘比我的親生母親還要親，您若不去京城，我也陪著您不去。”
“鈺哥兒……”宋芸娘心頭又痛又暖，她伸手攬住鈺哥兒，母子三人抱在一起痛哭。
李氏哽咽道：“芸娘，你看看這兩個孝順懂事的孩子，你忍心讓他們傷心嗎？還有盼哥兒，連他爹都沒有見過，你忍心嗎？”
吳秀貞和孫宜慧也走了過來，紛紛勸說。吳秀貞道：“芸娘，這麼多年的苦你都吃了，好不容易苦盡甘來了，你怎麼就放棄了呢？”
孫宜慧也勸：“芸娘，你不要老想著你現在的處境難，你看看我，你再難還能難過我？我都可以放下一切，敢於重新開始新的生活，你還有什麼不能面對的？”
宋芸娘抬眼望著他們，一個個臉上都是關心，她心中一暖，突然有些慚愧。這時，陸蔓兒抱著盼哥兒、揹著包袱從樓上走下來，一臉堅決地看著芸娘，“芸姐姐，小姐當初將我託付給你，我就一心一意跟著你。你去哪兒，我就去哪兒。”
宋芸娘靜坐了片刻，突然站起身來，起得急了略有些頭暈，身子也往下一軟。鈺哥兒及時起身扶住她，兩隻晶亮的眼睛一瞬不瞬地看著她，充滿了緊張和懇求。
宋芸娘突然釋然了，心道：有什麼可怕的，當年身處韃子的包圍、生死邊緣都不害怕，現在又有什麼膽怯的？不過是家裡多了一個人，情況都沒有明瞭，憑什麼先行退脫？我自己選的相公，我為什麼信不過他？
她心頭大定，看向陸蔓兒，柔聲道：“好，你就跟著姐姐一起去京城吧！”
到達京城的那日已是傍晚。
日落西山，夕陽的餘暉照在高大的