上，可是，他卻接了她的荷包。
只因當時年紀小，可以玩笑可以鬧，如今，規規矩矩的少女對他道“我不能要這書”！
這才是一個端莊知禮的女子該有的模樣，可是，他卻心中隱隱作痛，為那一去不返的清純和美好！
耳聽得廳堂裡笑語喧譁，爹孃的自豪、鄉親們的羨慕、娃兒們的崇拜，他忽然間痛徹心扉！
不是因為對清兒有私情，為了什麼他也說不清。從跨出清南村開始，他、小石頭、劉四順就走上了一條不歸路，就算有師傅的照拂，毫無根基的農村泥娃子們，身上承載著親人的殷殷期盼，在那吃人不吐骨頭的環境裡，在聲色犬馬的紅塵中，慢慢抹去鄉村的質樸。深深掩藏少年曾經的豪情！
他茫然地想，如果重來一次，他是會選擇像哥哥那樣過田園生活，還是再踏青雲路？
不。哥哥的日子也不是神仙日子了，如今家裡也被他拖下水了，哥哥嫂子這麼拼命掙錢，可不是因為家裡錢不夠花。
他疾步離開廳堂，去了板栗的西廂，裝作淨手，然後在西跨院裡靜立了好一會。
夜晚的橡園果然涼爽，連夏蟬也不叫了，山下的田野傳來陣陣蛙鳴。顯得有些遙遠。
他平靜了下心緒，順手從樹上摘了個桃子，也不管儀容，直接在身上擦了擦，“嘎吱”啃了一口。
嗯，味道不錯。等走的時候，讓菊花姐姐幫著帶些桃幹。再要些幹筍、幹菊花、乾魚、乾菜、辣醬、果酒、藕粉、橡子麵粉……
他在心中羅列著自己愛吃的家鄉土產，忽然就笑了起來，心情也好了不少，於是，一邊啃桃兒，一邊走回廳堂。
趙三正到處找他，見他跟個娃兒似的，跑去摘桃子吃。忍不住笑道：“我說楊子，你家這麼多桃樹，今兒回來還沒吃夠？來，跟三叔說說，石頭那小子咋回事，你都回來了。他咋不回來哩？就不能到清輝來當個縣令？”
劉胖子馬上跟著叫道：“就是。你們三個娃兒也真是的，總該推個人出來，回咱清輝來當縣令，那咱們這些鄉親就不用交稅了。”
劉四順也外放了縣令，在西邊，劉胖子想見兒子還得等幾年工夫。
張楊聽了失笑道：“劉叔，稅是幫皇上收的，誰來當縣令都得收。再說，我們三個人不可能回來清輝當縣令的，官員不得在原籍任官，怕的就是有情弊事件發生。”
青木正好坐在劉胖子身邊，見他一副不甚了了的樣子，就跟他解釋了一遍，方才明白。
趙三隻管拉著張楊，問他家石頭當了多大的官。
張楊忍笑道：“石頭在翰林院呆了一年，如今去了北邊一個小縣做縣丞。離京城也不是很遠，一年也能見他兩次。”
趙三就問縣丞是多大的官。
楊子說比縣令矮一點，正八品，縣令是正七品。見趙三叔很在乎兒子的官位，便對他解釋道：“這是老師特地跟皇上求來的，說他年紀小，不好管太多事，先學著辦差，這樣穩妥些。”
趙三聽了連連點頭，說這樣好，省得那小子翹尾巴。
張楊卻想起當時的情形，眼中帶笑。
人家都是依賴各項人情關係，拼命想把官當大些，老師偏偏親自去見皇上，陳述情由，將這個得意小弟子弄到一個北邊窮縣當縣丞，沒個幾年工夫別想回來。
本來還想讓他當主簿的，可是石頭老岳丈不答應，大罵他沽名釣譽、假清高，真君子應該舉賢不避親。他女婿明明很有才幹，就算不倚仗他照應，憑著自身的本事，當個縣令也是綽綽有餘，為何反要打壓？難道非得人人三四十歲了才出仕才算正常？還說他偏心張楊云云。
兩人各執己見，最後不得已，各讓一步，讓石頭當了八品縣丞。
石頭的老岳丈刑部尚書汪大人跟周夫子是死對頭，這門親事周夫子死活不同意，中間的彎彎繞也是三天都說不完，最後還是石頭想出了個主意：抓鬮，憑老天爺來定。
結果不言而喻，這樁姻緣說是天賜的！
周夫子回來躲著大笑了三聲。
小石頭混跡京城，結交權貴，放誕無形，偏又聰明絕頂，周夫子雖然人前對他不假辭色，私下卻道，憑你行事如何不擇手段，只需守住本心即可。
老頭兒幾起幾落，如今人老成精，行事更不落痕跡，任誰也想不到石頭這副模樣乃是他縱容和教導的結果，還以為這小子天生狡猾呢。不過也沒錯，他確實天生狡猾。周夫子不過是因材施教罷了。
石頭曾拍著胸脯對張楊道，他要做一